1949年5月，義烏解放。中華人民共和國成立後，在中國共產黨的領導下，中國逐步實現了從新民主主義到社會主義的轉變。在這一時期，黨和政府接管、改造舊有的學校，對舊教育進行整頓、調整和改造後，學校逐步恢複正常秩序。為了辦好社會主義教育，黨和政府提出了“教育向工農開門，為生產建設服務”的教育方針，並全麵學習蘇聯經驗。1953年後，義烏教育取得了較大的進步，走上了健康發展的道路。經過多年努力，義烏初步建立了一套社會主義教育製度。1958年，國家製定了“多、快、好、省地建設社會主義”的總路線，並提出“大躍進”的口號，教育事業轉入全麵、大規模的發展。以後連續幾年遭遇大麵積自然災害以及與蘇聯斷交等困難，整個國家麵臨最嚴重的困難，教育事業也因此陷於困頓。1961年1月，中共八屆九中全會決定對國民經濟、文化教育等各方麵實行“調整、鞏固、充實、提高”的八字方針，采取了一係列措施，使教育重新走上健康發展的道路。至“文化大革命”前，義烏教育事業雖受到“整風反右”、“大躍進”和“教育革命”等“左”傾思潮和運動的影響，經曆了一段曲折的發展階段，但教育發展的步子並沒有完全停頓，在全國教育形勢的推動下穩步發展，特別是在初等普及教育方麵，從義烏的實際出發，貫徹“兩條腿走路”方針，開展多形式辦學，使學校發展迅速，初步滿足了社會對教育的基本需求，形成了比較完整的社會主義教育事業體係。
一、舊教育的改造
新中國成立前的義烏學校大致分為兩種，公立學校和私立學校，這時的學校大都校舍破舊，設備簡陋，師資不足，經費緊張。新中國成立後，縣政府開始有步驟地對其接管、接收和改造，使之獲得新生。
1949年5月義烏解放初期，縣人民政府針對當時的實際，對本縣教育事業采取“維持現狀，逐步改造”的八字方針，將學校分為三種情況逐步開展實施：（1）改造重點學校，強調改革，調整人事，經費盡可能給予充裕，推行新民主主義教育製度及方針；（2）政令能達的地區，由各區幫助掌握重點學校，指導與逐步改造之；（3）匪特威脅地區，以維持原狀，爭取可能的自我改造。“逐步改造”的內容為“調整一部分人事、民主領導、經濟公開，采用新課本，統一繳費，整治校風。”
在實際操作中，對公立學校實行了全麵的接管。接管工作采取“維持現狀，訓練幹部，了解情況，穩步改造”和迅速複課的方針，對困難的學校撥發救濟糧款，給教職員工預發薪資。對在接管工作和複課過程中進行破壞活動的極少數反動分子，則按政策分別給予處理，並對部分舊有學校進行了必要的改造。
1950年，省文教廳提出了“鞏固和改造公立小學，大力發展民辦小學，維持與扶植私立小學”的工作方針，強調“小學的維持與發展，主要靠民辦公助”，要求各地組織村或鄉的教育委員會，邀請當地農會代表、知識分子代表、開明紳士、守法商民及學生家長代表共同組成，認真整理公立學校財產。當時農村中普遍推行“增產辦學”的方式，由群眾分擔一部分勞力和資金，以其生產所得歸學校，以解決辦學經費。
私立學校在當時的義烏占有更大的比例，情況也更為複雜，辦學質量、辦學條件和經費來源都有所不同。根據黨和政府提出的“積極維持，逐步改造，重點補助”的方針，一般對私立學校采取“管”而“不接”的辦法，仍由原來的機構主持校務，政府幫助他們整頓改造，適當解決學校的困難，以盡快恢複教學秩序。
隨著農村減租反霸、土地改革等社會改革運動的先後開展，絕大多數私立學校的辦學經費更加緊張。不少學校的校董會已形同虛設，辦學基金很多得不到落實。縣政府本著“城鄉兼顧”、“公私兼顧”的原則，一方麵協助學校健全校董會組織，號召教職員工愛生勸學，學生愛校繳費，並發動師生以農墾為主，開展工讀助學，以解決部分學習費用；另一方麵，從政策上給予適當照顧，減免私立學校的房地捐稅，對辦學認真，能艱苦支撐，經費確實困難者酌情給予經濟補助。