京師有一戶人家被盜，小偷臨走時遺落了一本小冊子。失主打開一看，裏麵記載的全是富家子弟的名字，寫道"某日某甲與某人在某地商議不正經的事"，或是"某人聚賭"等等，一共有二十多條。
失主將盜匪遺失的小冊子呈送官府，官府按冊子上所記姓名捕人，都是本鄉的紈絝子弟。官府認為他們就是打家劫舍的盜匪，然而他們的父母卻認為自己的兒子平日行為雖不檢點，但還不至於淪為盜匪，因此對兒子的罪行表示懷疑。
而那群少年喝酒聚賭等事都是事實，並且在拷問下都承認有罪。官府逼問他們贓物何在，少年們隨意妄稱埋在郊外某處，官府派人去挖掘，果然挖出一批財物，少年們沒想到竟然胡亂說中，彼此對望，害怕地說："這是天要我死。"而一方麵官府認為既已找到失物，隻待處決人犯就可結案。
有一指揮總覺得事有蹊蹺，但又說不出個所以然來，沉思許久後說："我手下有一名大胡子馬夫，每次審訊少年犯，他就借故待在附近偷聽。"於是又故意一連四次召來少年問話，發覺那位大胡子馬夫總會在附近，審問其他人犯時，就不見大胡子馬夫，指揮命人召馬夫問話，馬夫大喊冤枉，指揮再命人取來刑具，這時馬夫才叩頭認罪，並請指揮使旁人退出說："我原來不清楚這件案子，隻因那強盜賄賂我，要我每次在審訊少年犯時，都要記下大人及少年的對話，然後飛快報告他，他答應給我一百兩黃金作為酬勞，至於能挖出贓物，是因為強盜得知少年犯所說的地點，連夜挖洞埋藏的。"
大胡子馬夫說完，自動請求抓賊以贖罪，指揮命士兵換上便裝與馬夫一同前去緝捕賊人，賊人果然全部落網，少年犯也無罪開釋。
教子建議：有懷疑時就要努力找出懷疑的地方，仔細地觀察周邊人物的一舉一動，才能夠掌控一切。