杜甫將嚴武送到綿陽，揮手告別後，成都卻發生了件大事。
劍南兵馬使徐知道眼瞅著嚴武不在，山中無老虎，猴子稱大王，趁著成都空虛，竟然就在七月起兵造反，把嚴武的職位全加到自己身上，又派兵把劍閣守住，阻斷中原入川的要道，不讓援軍進來，同時往西聯絡羌兵，以圖增加戰鬥力。
這樣一來，杜甫回不了成都，困在綿州；嚴武也出不了四川，困在巴州。幸虧高適當時擔任蜀州刺史，立即發兵，擊潰了徐知道的雜牌軍。徐知道的部將李忠厚一看情況不妙，為了自保，就殺死了徐知道。
但他和花敬定一樣，自以為有功，在成都大肆殺戮依附過徐知道的軍民，竟在滿座談笑之中，推杯換盞之間，一麵奏著笙簫，一麵用刑具殺人，直到血滿長街。整個成都風雲變色，百姓掩麵痛哭。
四川一時陷入混亂之中。
杜甫在綿州聽到這個消息，心急如焚，得不到草堂裏家人的消息，又回不了成都，剛好梓州刺史李使君相邀，就往東來到梓州。
然而，徐知道的叛亂，影響很深遠，梓州一帶也很混亂。當杜甫奔赴梓州時，單人匹馬走在山道上，看著天色漸晚，千山萬水被晚霞染成赤紅，黑暗的密林中群鳥亂叫，心裏就開始驚慌。他慌的不是馬匹受驚，墮落山崖，而是怕亂草中有強盜埋伏，若是忽然張弓射出一箭來，真讓人猝不及防。這讓他不由想到了開元年間，天下太平，走再遠的路，也不必攜帶兵器。而如今呢，聽說沿途強盜極多，大白天就做些殺人越貨的勾當。可又有誰是天生做強盜的呢，那些手持長弓的賊人，原本是官軍，是徐知道麾下的弓弩手，如今主將被殺，他們迫於生計才走上這條道的。
杜甫知道，這些年文官享樂，武官囂張，百姓的稅負不斷加重，忍無可忍後，就鋌而走險。軍官叛亂，百姓造反，燒殺搶掠之事，時有發生。官軍平叛之後，有功勞沒紀律，也燒殺搶掠。外加吐蕃正虎視眈眈，四川的局麵就越來越壞。
杜甫在嘉陵江畔，遠離家人，身邊也沒什麼朋友，心裏非常寂寞。
有時候對著寒江，往東遙望，長風吹著落葉，寒煙籠著江水，想到自己年老體衰，還在為生計奔波，活得毫無意義。於是，他很想買條船，從嘉陵江出發，一路往東，然後北上，去長安尋求機會，去洛陽回歸故裏，都強過老死在蜀中。
高適控製了成都，局勢漸漸穩定。照理說，杜甫應該回成都，與家人團聚。而高適作為老朋友，肯定會資助他的生活。想當初，杜甫剛到四川，就曾給擔任彭州刺史的高適寫信要求幫助，言語之間，是老朋友才有的率直。高適邀請他去蜀州，並遊覽了蜀州名勝。段子璋叛亂時，高適代理成都尹兩個月，也曾來到草堂，與杜甫開懷暢飲。
然而，這次杜甫卻沒有回成都，到了秋天，還將家人都接到梓州，這是非常奇怪的。
原來，杜甫這些年在成都，對川蜀地理非常熟悉。他又是好論天下大事的，難免會對高適指手畫腳。
為此，我們大可設想這樣一個場景。
那回高適在王掄的陪同下，來到草堂。好友相見，當然分外高興。
酒酣耳熱後，杜甫就說：“達夫兄，當年我說你當十年幕府，必然能做帥才，如今果然應驗啊。劍南是我大唐西邊門戶，又沃野千裏，其重要性不言而喻。而咱們西邊的吐蕃，雖然經過和親，成了大唐的外甥國，卻一直有侵略中原的野心，不可不防啊。”
高適說：“不錯。”
杜甫說得激動起來：“而吐蕃要想進犯，必然要突破川蜀西部的鬆州、維州、保州，所以應該加強這裏的駐防。戍卒和糧草，都應該增加。”
高適聽到這裏，卻大搖其頭。
“不對，不對，子美，你可知道，這三州境內有一道岷山，高插雲霄，終年白雪覆蓋，山高路險，人馬極難通過，更不用說運送糧草物資了。吐蕃人怎麼會從那裏過？子美啊，你想想看，要是在那兒駐軍，糧草運送十分艱難，真是勞民傷財啊。”
杜甫一聽就有些急眼，忙又爭辯了幾句。
“萬一吐蕃從那裏進攻呢？”
高適有些不耐煩了，就揮了揮手說：“那三州真是一夫當關，萬夫莫開，有目前的戍卒鎮守，就算吐蕃進犯，也盡可應付了。”
杜甫多喝了點酒，加上眼前的是好朋友，言語就不客氣了。他冷笑道：“軍國大事，豈可兒戲？”
高適也冷笑：“軍國大事，豈是腐儒能知道呢？”
旁邊的王掄一看兩人表情不對，趕緊打圓場：“二位，二位，多年不見，談論什麼軍國大事，喝酒，喝酒！”
於是話題轉為談論詩文，高適、杜甫都是大詩人，當然互相佩服，很有共鳴，氣氛頓時和諧了。然而，杜甫卻失望了。他本希望在高適麾下做個謀士，一同經邦濟世，但現在看來，也是沒有機會了。他覺得高適不能賞識他，那就算能給他肥肉大酒，也不過是酒肉朋友。這不是杜甫想要的。