當然，這隻是設想，或許並非真實。然而，有一點是肯定的，現在高適做了成都尹兼西川節度使，而杜甫卻不回成都，留在了梓州。幸好梓州刺史章彝是嚴武部下，雖然為人凶悍，但對杜甫不錯，時時照顧他。杜甫陪他赴宴，打獵，遊山玩水，小心地侍奉著，換取一點生活的資費。
763年正月，唐軍在河北戰場上連連得勝。此前，史思明已被兒子史朝義殺死，而史朝義現在敗走廣陽，眼看著沒了前途，心灰意冷，就在一棵樹上吊死了，其部將一看，也都紛紛投降，延續八年之久的安史之亂終於宣告平息。
當杜甫在梓州聽到這個好消息，真是欣喜若狂，走筆寫下一首極快樂的詩：
劍外忽傳收薊北，初聞涕淚滿衣裳。
卻看妻子愁何在，漫卷詩書喜欲狂。
白日放歌須縱酒，青春作伴好還鄉。
即從巴峽穿巫峽，便下襄陽向洛陽。
——《聞官軍收河南河北》
這時，杜甫已經動了回洛陽的心思了，然而他沒有旅費，所以繼續在梓州等待機會。
天下的局勢並沒有隨著安史之亂的平息而好轉。事情正如杜甫所預料，回紇、吐蕃，趁著唐朝混亂，都想渾水摸魚。就在763年初，吐蕃大舉進犯，到了七月，將唐朝邊境的各州，從北到南全都占領，並一路往東，於十月進入長安，將府庫一搶而空。代宗倉皇之中，帶領百官，狼狽地逃往陝州（今河南三門峽），而百姓也四處奔走。長安第二次陷落了。
高適在吐蕃進攻長安之前，本打算圍魏救趙，進攻吐蕃南境，以解長安之危。不料打草驚蛇，吐蕃看準了虛實，十月，直撲防守稀鬆的鬆州，高適猝不及防，倉促應戰，結果損兵折將，連連敗退，十二月時，已丟失了鬆州、維州、保州，還有西山城，讓成都大受震動。
杜甫聽到這些消息，無比焦愁，寫下幾首蒼涼悲壯的詩。
十月時，他聽說鬆州被圍，寫了《警急》，希望高適憑借雄才大略，可以一舉解圍。當他聽到鬆州失守，就寫了《王命》，認為高適禦敵無能，希望朝廷速派嚴武來。此後看到高適四處征兵，前往防守，又寫了《征夫》，表現蜀中百姓的痛苦。
十室幾人在，千山空自多。
路衢唯見哭，城市不聞歌。
漂梗無安地，銜枚有荷戈。
官軍未通蜀，吾道竟如何。
詩中說，征夫陣亡者那麼多，十戶之中，沒有幾人存活。而蜀中有千座高山，有險而不能守，到底是誰的過錯？言下之意，當然是在譴責高適。又說，如今我走在路上，到處聽得到哭聲，聽不到歌聲，可見百姓之苦。杜甫感覺自己像桃木偶一樣，從長安漂到秦州，從秦州漂到成都，卻沒有一個平安居所，處處兵荒馬亂，現在官軍還沒能到蜀地來增援，我又能到哪裏去呢？
此時，他在閬州，受到閬州刺史的禮遇，代筆寫了一份給皇帝的奏章，在文章裏，他直言不諱，給朝廷出主意：要想守住巴蜀，上策是派親王來鎮守，中策是派懂謀略的重臣前來。而這個重臣，在杜甫心目中，顯然就是嚴武。毫無疑問，當高適得到這個消息，內心自然是別扭的。
過了不久，在長安，大將郭子儀又一次力挽狂瀾。他此前受奸人誣陷，被剝奪了官職，現在國難當頭，他倉促受命，手裏沒一點軍隊，隻好在秦嶺一帶收集散兵數千人，白天擊鼓張旗，晚上多處燃火，用疑兵之計，讓盤踞長安的吐蕃人沒日沒夜地擔驚受怕。吐蕃人認為，郭子儀是天下名將，肯定有陰謀，又想，自己這回已搶夠了，占著長安也沒用，於是沒過幾天，就撤兵西去。十二月，代宗才回到了滿目瘡痍的長安。
外患暫時得到遏製。但杜甫更想離開梓州，要麼回洛陽，要麼去江南，總之，留在川蜀毫無意義。在章彝的籌劃下，他湊足了旅費，於764春天來到閬州，準備從閬水入嘉陵江，到渝州（今重慶）再沿江東下。
正當他收拾好行裝，準備出發，又一個消息傳來。高適被召回朝廷，任刑部侍郎。而嚴武重新來到成都，擔任成都尹兼劍南節度使，主持川蜀地區的防禦。嚴武一到成都，立即寫信，希望杜甫回去。
杜甫一聽，欣喜之極，馬上放棄東去的打算，帶領家人回到了成都草堂。
而他和高適之間，難免出現了裂痕。從此之後，高適再沒有給杜甫寫過詩。杜甫倒寫過幾首詩去解釋，但也沒有收到回應。一年後，高適去世，杜甫想到了他們一生的交往，心中痛苦不已。