九、睡眠好抗衰老
充足睡眠以利抗衰老。盡管引起衰老的因素很多，但不能忽略由於睡眠不佳所帶來的衰老。事實證明，經久不眠，必然導致衰竭。有位生理學家用狗做過實驗：每天隻給狗水喝而不給食物，它能活25天；若連續數天不讓它睡眠，其結果體溫下降4℃～5℃，剝奪睡眠92～143小時它就死亡了。不要說長時不眠，就是長期睡眠不足，對健康也有很大危害。這首先表現：神經係統過度疲勞，以至可能發生神經衰弱；體力和腦力勞動效率降低，精力不足、記憶力減退，出現頭昏腦漲、眼花耳鳴、全身乏力，嚴重者還影響心血管係統、呼吸係統、消化係統的功能，進而導致器質性病變或早衰。也正由於睡眠不好能引起各器官功能的普遍下降，所以，要抗衰老，必須有高質量的睡眠。
國際上對什麼叫衰老，至今還沒有統一的定義，其中一種比較通俗易懂而又比較切合實際的說法是：“衰老，乃是指機體各器官功能普遍的、逐漸地降低的過程。”衰老有兩種不同的情況，一種是正常情況下出現的生理性衰老；另一種是疾病引起的病理性衰老。不言而喻，由睡眠不佳所引起的衰老是屬於病理性衰老。如上所述，睡眠差可導致機體各係統功能的全麵下降，沒有適當睡眠，就無法維持生命活動。當人不眠時所引起的症狀和體征有：頭部緊束感及耳鳴、複視、手抖、動作不準和口齒不清等。化驗時發現血漿總脂、β脂蛋白和膽固醇都增高，這是動脈硬化的主要因素，而動脈硬化，則是衰老的前奏和必然。
中醫養生家認為“勞則氣耗”，意思是長期過度的勞累、疲勞，可使人體精氣大量消耗，而精氣是人體生命活動的基礎，人的四肢、七竅和內髒的活動，以及人的精神思維意識，都是以精氣為源泉和動力的。因此，盡管人體衰老的因素繁多，表現複雜，但都必然伴隨著精氣的病變，精氣虛則邪湊之，邪勢猖獗則精損之，如此惡性循環則病留之。正如《內經》裏說：“邪之所湊，其氣必虛。”既是說，人體之所以受到外來邪氣的侵犯，是由於自身正氣虛弱的結果，而要正氣，即精氣不虛，就必須消除疲勞，而消除疲勞的最好方法是良好的睡眠。有人說“睡眠是大自然，賦予的了不起的恢複劑”經過一夜酣睡，人們醒來時感到精神飽滿、體力充沛。原因是睡眠時，人體精氣神皆內守於五髒，五體安舒，氣血和調，體溫，心率，血壓下降，呼吸及內分泌明顯減少，從而使代謝率降低，體力得以恢複。
此外，睡眠好有利於保護大腦。睡眠不足者，表現為煩躁、激動或精神萎靡、注意力分散、記憶減退等精神神經症狀，長期失眠則會導致幻覺。因此，睡眠有利於保護大腦，這是由於大腦在睡眠狀態中耗氧量大大減少，利於腦細胞能量貯存，可以恢複精神力，提高腦力效率。在近代有關衰老的現代研究中，有一種比較重要的學說是中樞神經係統功能減退學說，隨著大腦中樞神經功能的逐漸減退，衰老一天比一天嚴重，而睡眠的質量好壞又直接影響著腦的中樞神經功能。近年來，國外觀察了剝奪睡眠對人體神經係統的影響，如最初是倦怠想睡，注意力不集中，記憶困難，情緒不穩定，易發脾氣，工作效率降低，計劃性差；再繼續不睡眠則興趣低落，反應遲鈍，思維活動難以進行，常常茫然不知所措，強烈地渴望睡眠；持續不眠達60小時者，可不擇場合地突然躺倒熟睡；如持續100小時不眠，則可出現神誌不清、幻覺與妄想等嚴重精神障礙，有時還會出現攻擊行為。人的一生，覺醒和睡眠就象白天和黑夜一樣地交替進行，構成了生活的基本節律，這周期性節律一旦終止，生命也就結束了。難怪古人說：“眠食二者為養生之要務”，“能眠者，能食，能長生。”莎士比亞曾寫到：“睡眠是一切精力的源泉，是病患者的靈藥。”因此，人們一定要重視睡眠，想方設法睡好覺，隻有這樣，才能避免早衰。
（一）與睡眠時間有關的因素
足夠的睡眠是健康長壽的有利保證，但人的睡眠時間很難機械劃分。每人每天生理睡眠時間，根據不同的年齡、性別、體質、性格、環境因素等等而有不同
1．年齡與性別因素一般而言，年齡越小，睡眠時間越長，次數也越多。新生兒平均每天需睡20～22個小時；2個月嬰兒需睡18～20個小時，白天常睡4~5次，每次2小時；6個月嬰兒需睡15或16個小時，白天可睡3次，每次2小時；1歲幼兒需睡15小時；3或4歲幼兒需睡14個小時左右，他們白天約睡2次，每次2小時；3或4歲幼兒需睡13個小時；５~７歲兒童需睡12個小時，白天僅睡一次即可；8～12歲兒童需睡10個小時；12～18歲青少年一般以9小時為宜；成人一般7或8小時即可，但不宜少於6小時，60歲以上老人應相應延長睡眠時間，60~70歲老人每天應睡9小時；70~90歲老人每天應睡10小時；90歲以上老人每天應睡10～12個小時，不宜少於10小時。睡眠時間與年齡有如此密切的關係，是由於人生長發育的規律決定的。嬰幼兒無論腦還是身體都未成熟，青少年身體還在繼續發育，因此需要較多睡眠時間。老年人由於氣血陰陽俱虧，“營氣衰少而衛氣內伐”，故有“晝不精，硬不瞑”少寐的現象，但並不等於生理睡眠需要減少，相反，由於老人睡眠深度變淺，質量不佳，反而應當增加必要的休息，尤以午睡為重要，夜間睡眠時間也應參照少兒標準。古代養生家說：“少寐乃老人大患”，《古今嘉言》認為，老年人宜“遇有睡思則就枕”，這是極符合養生道理的。睡眠時間多少還與性別有關，通常女性比男性平均睡眠時間長，現代研究認為可能與性激素分泌差異有關。
2．體質與性格因素睡眠時間長短與人的體質、個性也有密切的關係。早在《黃帝內經》中就對此有明確論述：黃帝問於岐伯曰：“人之多臥者，何氣使然”？岐伯曰：“此人腸胃大而皮膚濕（澀），而分肉不解焉。腸胃大則衛氣留久，皮膚濕則分肉不解，其行遲，留於陰也久。其氣不精則欲瞑，故多臥矣”。“其腸胃小，皮膚滑以緩，分肉解利，衛氣之留於陽也久，故少瞑焉”。以上表明睡眠多少與人體胖瘦大小有關。一般說來，按中醫臨床體質分類，陽盛型、陰虛型睡眠時間較少；痰濕型、血淤型睡眠時間相對多。按五行體質分類，凡金型、火型睡眠時間相對少，而水型、土型睡眠時間相對較多。按中藥體型肥瘦分類，胖人比瘦人睡眠時間多，胖人中腠理粗，身常寒的胖人睡眠時間最長，此因“衛氣多寡”不同。西方人認為性格與睡眠有關，內向性格，思維類型的人睡眠時間較多，而外向性格，實幹類型的人睡眠時間較少。