1．早飯宜好經過一夜睡眠，人體得到了充分休息，精神振奮，但胃腸經一夜時間，業已空虛，此時若能及時進食，則體內營養可得到補充，精力方可充沛。所謂早飯宜好，是指早餐的質量，營養價值宜高一些，精一些，便於機體吸收，提供充足的能量。尤以稀、幹搭配進食為佳，不僅攝取了營養，也感覺舒適。
２．午飯宜飽午飯具有承上啟下的作用。上午的活動告一段落，下午仍需繼續工作，上午能量消耗較大，應當及時補充能量。所以，午飯要吃飽，所謂“飽”是指要保證一定的飲食量，當然，不宜過飽，過飽則使胃腸負擔過生，也影響機體的正常活動和健康。
3．晚飯要少晚飯後不久準備睡眠，此時段活動量小，故不宜多食。如進食過飽，易使飲食停滯，增加胃腸負擔，會引起消化不良，影響睡眠，但也不可食後即睡，宜小有活動之後入寢。《千金要方·道林養性》說：“須知一日之忌，暮無絕食”；“飽食即臥乃生百病”。
（三）飲食衛生
注意飲食衛生，也是我國人民的好傳統。自古以來，飲食衛生一直為人們所重視，因而，曆代醫學多把注意飲食衛生看成是養生防病的重要內容之一。歸納起來，主要有：
1．飲食宜新鮮新鮮、清潔的食品，可以補充機體所需的營養，其營養成分很容易被消化吸收，對人體有益無害。食品清潔，可以防止病從口入，避免被細菌或毒素汙染的食物進入機體而發病，因此，食物要保證新鮮、清潔。《論語·鄉黨》中指出：“食不厭精，膾不厭細”，“魚餒而肉敗不食，色惡不食”。仲景在《盒匱要略》中進一步指出，“穢飯、餒肉、臭魚食之皆傷人”。告誡人們，飲食宜精細、清潔，腐爛不潔的食物、變質的食物不宜食用，食之有害。新鮮、清潔的食品才是人體所需要的。
2．宜以熟食為主大部分食品不宜生吃，需要經過烹調加熱後變成熟食，方可食用，其原因在於使食物更容易被機體消化吸收，同時，也使食物在加工變熟的過程中，得到清潔、消毒，除掉一些致病因素。實際上，在人類取得火種以後，吃熟食便成為人類的飲食習慣，以致發展為烹調學。孔子的“膾不厭細”，也是著眼於熟食而言。故飲食以熟食為主是飲食衛生的重要內容之一，肉類尤須煮爛，《千金要方·養性序》說：“勿食生肉，傷胃，一切肉惟須煮爛。”
（四）注意飲食禁忌
在人類長期的實踐過程中，人們遂漸認識到，有些動、植物對人體有害，食入後會發生食物中毒，如海豚、發芽的土豆等，誤食會影響健康，危及生命。因而，在飲食中，應多加小心，仔細辮認，早在兩千多年前，漢代醫象張仲景就提出了有關食品禁忌的問題。《金匱要略》中，分別有《禽獸魚蟲禁忌並治》和《果實禁穀禁忌並治》兩類，指出：“肉中有朱點者，不可食之”，“六畜目死，皆疫死，則有毒，不可食之”。“諸肉及魚，若狗不食，鳥不啄者，不可食之”。“生果停留多日，有損處，食之傷人”，“果子落地，經宿蟲蟻食之者，人大忌食之”。這些飲食禁忌，至今仍有現實意義，在飲食衛生中，應予以足夠重視。
（五）飲食應因時因人而宜
隨四季氣候的變化調節飲食，是飲食養生的原則之一，對於保證機體健康是有很好的作用。元代忽思慧所著的《飲膳正耍》一書中說：“春氣溫，宜食麥以涼之；夏氣熱，宜食菽以寒之；秋氣燥，宜食麻以潤其燥；冬氣寒，宜食黍以熱性治其寒”。概括地指明了飲食四時宜忌的原則。（詳見下篇“四時養性”）