六、養胃氣防衰老
在祖國醫學中，胃氣是脾胃功能的總稱，而脾胃是人體最重要的器官，是氣血生化之源。人體的生長發育及維持生命的一切營養物質，都要靠脾胃供給；若脾胃功能減弱，則人體的生長發育、新陳代謝就會受到嚴重影響，所以，古代養生家特別強調“胃氣”的重要性。我國古代最著名的醫學家華佗曾說：“胃者，人之根本；胃氣壯，五髒六腑皆壯也……”《黃帝內經》說；：“人無胃氣日逆，逆者死。”總之，要養生，要延年益壽，必須要保養胃氣。
衰老是髒腑功能的一種退行性變化，是生命過程中不可抗拒的現象，研究衰老的發生，推遲衰老的到來，延長人和壽命，是祖國醫學養生抗老的主要任務。祖國醫學認為，衰老的原因是多方麵的，主要與脾胃虛衰、腎氣虛衰、五髒虛衰及陰陽失調等有關。由於脾胃為後天之本，氣血生化之源，在人體生命活動中占有重要地位，各種導致衰老的原因都直接、間接地與脾胃有關，脾胃在預防、推遲衰老的發生上有重要意義。
《素問·上古天真論》指出：“五七，陽明脈衰，麵始焦，發始墮。”陽明居中屬土，說明衰老與脾胃直接有關。《靈樞·營衛生會篇》說：“老者之氣血衰”，指出老年人存在氣血衰少，而氣血均來源於脾胃，說明老年人存在脾胃虛衰。由於脾胃虛衰，必然引起氣血不足，進而影響正常生命活動，導致“麵焦”，“發墮”等衰老現象，隻有“氣血正平”才能“長有天命”一旦“血氣不和，百病乃變化而生”說明氣血與人的生命相關，是生命活動的物質基礎。
氣血的形成在於脾胃。《弄丸心法》明確指出，“氣之源頭在乎脾。”指出了脾胃與氣的聯係，如果沒有脾胃水穀之氣供養，人體借以維持生命活動的“氣”就不複存在，而“氣者，萬物之所資始也，天非此氣不足以有生”（《醫方考》）。可見氣與人的生命是密切相關的。“一息不運則機緘窮，一毫不續則窮壤判”（《丹溪心法》）。隻有脾胃功能健旺，才能保證氣的正常作用的發揮，若脾胃虛衰，不能化生水穀以充養氣機，則人的生命活動就要受到影響，養生、長壽亦無從談起，其原因概因“氣之源頭在乎脾”。
《靈樞·決氣篇》又指出：“中焦受氣取汁，變化而赤，是謂血。”《靈樞·營衛生會篇》亦說：“中焦亦並胃中，出上焦之後，此所受氣者，泌糟粕，蒸滓液，化為精微，上注於肺脈，乃化而為血，以奉生身”。說明血是由脾胃吸收的水穀精微，通過氣化作用而生成的，脾胃與血關係密切，故李東垣從另一角度論述說：“夫脾胃不足，皆為血病”，又謂：“脾稟氣於胃而澆灌四旁，營養氣血者也”，指出：“胃之一腑病，則十二經元氣皆不足，……血脈皆弱，是氣血具羸弱矣，……凡有此疾者，雖不變易他疾，已損其天年”（《脾胃論》），指明了脾胃與血，血與養生長壽，進而脾胃與養生長壽的關係，隻有脾胃強健，才能“穀化精微氣血生”，以養人生。
通過以上論述可以看出，氣血二者均來源於脾胃，與脾胃有著十分密切的關係，脾胃健則氣血足，氣血足則“長有天命”，反之，脾胃虛衰則不能化生水穀為氣血，以奉生身，必然導致衰老與疾病的發生。
（一）長夏尤要養胃氣
脾髒喜燥而惡濕，在長夏季節，濕邪最易傷害人體脾髒，一旦脾陽為濕邪所遏，則可導致脾氣不能正常運化而氣機不暢，可見脘腹脹滿，食欲不振，大便稀溏，四肢不溫，口甜苔膩脈濡等症。若影響到脾氣升降失司，還能出現水液滯留，常見水腫形成，目下呈臥蠶狀，也可見到下肢腫脹。所以，長夏季節尤其要養脾胃。
（二）吃好三餐
定量、定時進餐是保護消化功能的最好調養方法，也是飲食養生的一個重要原則。曆代養生家都十分重視這個問題，例如：孫思邈在《千金要萬》中指出：“食欲數而少，不欲頓而多。”為即進食適度的意思。一日之內，人體的陰陽氣血進行隨晝夜變化，而盛衰各有不同。白天陽氣盛，故新陳代謝旺盛，需要的營養供給也必然增多，故飲食量可略大；夜晚陽衰而陰盛，多為靜息入寢，故需要的營養供給也相對少些，因而，飲食量可略少，這也有利於胃腸的消化功能。所以，自古以來，就有“早飯宜好，午飯宜飽，晚飯宜少”之說。