宋、元以後，《中庸》便成為學校官定的教科書和科舉考試的必讀書，對古代教育產生了深遠的影響。
所謂中庸，其實就是既不善也不惡的人的本性。從人性來講，就是人性的本原，人的根本智慧本性。用現代文字表述，也就是指“臨界點”。這就是難以把握的“中庸之道”。
魏文侯拜段幹木為師
◎明師之恩，誠為過於天地，重於父母多矣。——葛洪《勤求》
魏文侯（？—前396年），名斯。是魏武侯的父親，魏國百年霸業的開創者。魏文侯在戰國七雄中首先實行變法，改革政治，獎勵耕戰，興修水利，發展封建經濟，北滅中山國（今河北西部平山、靈壽一帶），西取秦西河（今黃河與洛水間）之地，遂成為戰國初期的強國。
一輛由四匹馬牽引的四輪馬車，在一幢綠樹掩映籬笆圍成的小院前停下了。國君魏文侯在人們的攙扶下下了車。
魏文侯揚揚手臂，隨從們停在了車旁。他獨自緩緩來到門樓前，輕輕地敲門。開門的是位婦人。他向婦人作了揖，說：“請你稟告段先生，魏文侯求見。”
婦人一聽是國君魏文侯來了，忙跑回屋去轉告。剛推開門就說“國君要……”可是一看，屋裏沒人了，她不知方才還在的段幹木突然哪兒去了。
段幹木先生是一位很有才能的文人。由於他不願做官，就一直住在這個貧困簡陋的小院子裏，想就這樣隱姓埋名地度過一生。但是由於他學問出眾，所以全國都知道有個學問淵博的段幹木。魏文侯就是特意來向他請教學問的。
婦人進去不一會兒，神色緊張地出來報告：“段先生今天不在。”
段先生今天在與不在，難道婦人非要回去看看才知曉？顯然這裏有問題。魏文侯心裏疑惑，但始終站在院門外，未向小院邁進一步。
魏文侯沒說什麼，向婦人深施一禮之後，後退兩步，等婦人把院門關好，又連連後退十來步，深深地向小院鞠個躬。
他微微向隨從們招招手，隨從們牽著馬，車輪轉動了。他緊跟車後，步行很遠之後，才坐上車。
婦人回到屋裏，正為找不到段幹木著急，過了一會兒，後窗響過之後開了，段幹木探進身來。
原來，婦人在開院門時，段幹木透過窗孔看個官人模樣的人找他，確認不會有好事，便掀開後窗，跳牆跑了。
魏文侯遭到冷遇，非但沒對段幹木產生反感，反倒對他增添了幾分敬意。以後，他又幾次上門拜訪段幹木，婦人總說他不在。等婦人關了院門，他就向著小院深深鞠一個躬。
有一次，婦人很直率地告訴魏文侯：“尊敬的國君，實話告訴您吧，我家段先生不願見您。”
魏文侯笑了：“這我知道。不過，他的才能值得我尊敬，我願恭恭敬敬做他的學生才來拜訪他的。我相信，總有一天，段先生是會願意見我的。”
婦人把這些話和國君魏文侯每次向院子鞠躬的情形向段幹木說了之後，段幹木再也坐不住了，他告訴婦人，國君再來，請他進屋。
魏文侯終於見到段先生了。
魏文侯和段幹木第一次見麵，就懇切地提出，請段幹木出來當國家的宰相。可是好說歹說，段幹木都不肯。魏文侯就隻能經常登門求教學問，不敢再提請他當宰相的事了。
每次，魏文侯來到段幹木家，段幹木和婦人都熱情地迎接，倒茶讓座，但魏文侯堅持請段先生坐著講，自己恭恭敬敬地站在一邊聽。
段幹木給魏文侯講如何愛護百姓，講如何發展生產，如何增強兵力等治理國家的道理，常常從太陽出山講到烈日當空，又從烈日當空講到晚霞滿天。
魏文侯每次都站在老師身邊，認真地聽講，努力記憶，積極思考，腿站累了，腰站痛了，也不肯打斷老師講課。
魏文侯從段幹木那裏得到許多治國安邦的道理和辦法，在自己做國君期間，都按老師教授的辦法治理國家，魏國也因此越來越強大了。
在魏文侯治國有了巨大成就之後，仍然堅持經常聽取段幹木的教誨。每當魏文侯來到段幹木的小院，都叫隨從到院外等候，自己輕輕步入段先生的書房。就是他外出路過段幹木的小院，都下馬下車改作步行。人們都稱段幹木的小院是可敬的小院。
◎故事感悟
身為一國之君的魏文侯數次被拒之門外依舊不怒，不強迫於人，反而更加尊敬段幹木，虛心求教，其品行實在可貴。
◎史海擷英
平糴法
春秋戰國時期，三家分晉以後的公元前445年，魏國的魏文侯即位。不久，他便認命李悝為相，主持變法。這也是戰國時期最早進行的一次變法運動。變法的一項主要內容，就是“平糴法”。