“練氣功，先戒煙”，這已是氣功修練者的一句口頭禪。欲知其中道理，首先應從“氣”說起。氣功理論認為，“氣”是構成人體和維持人體生命活動的最基本物質。“氣和而生，津液相成，神乃至生”。“氣”是在髒腑生理功能綜合作用下，由稟受父母的先天之精氣、飲食水穀之精氣和自然界的清氣三者結合而化生的。近來，氣功研究人員發現，“氣”在人體內的生成和運行可歸為三條能量流。氣功就是練“氣”，即能量的生成及其運動變化。而作為人體之“氣”來源之一的清氣，特別是它所含有的氧氣，直接參與能量流的生成過程。由於清氣在人體生命活動中的重要地位，所以，練功者對吸入之氣的清新程度尤為重視，故有“欲練精，吸宜清”的講究。然而，香煙煙氣的主要成分一氧化碳，能使紅細胞喪失攜氧能力，有礙於人體“氣”的化生。
飲酒對練功也有影響。我們知道，練氣功可以改善大腦功能，使大腦的細胞高度有序化。近年來世界各國醫學專家一再告誡人們，酗酒對於大腦和心髒都有害處。因為在身體的各器官中，酗酒對腦組織為害最甚。所以，這個結論是醫學工作者做了大量研究後得出的。
專家們還證明，經常酗酒會使大腦神經不斷遭到破壞，從而使大腦容積逐漸縮小。由此可見，飲酒是練功者一大戒。
練氣功者宜少近女色。何謂色？從宏觀上講，正如《道鄉集》所言：“非僅對鬢紅袖而言，凡異花奇草，彩禽斑獸，適足以快我心，增我欲者，皆色也。”從微觀上來說，也指少近女性。禁忌入房施精，意即在練功的一定時期當中，應當禁止性生活。尤其是因病練功的患者，更當禁止。
實際上，氣功絕妙的辦法——遏製情欲，叫做斧底抽薪，它的意思便是欲去春情之欲，須要使心做主，欲使心做主，必須減去腎中藏，這就是還精於周身的意思。這種功夫叫做還童，也叫做築基，就是逆陰陽，掃氣機，奪造化的意思。
練功者如能做到戒色，斬斷情絲，精神日複，身心自健，延年益壽，好處自不待言。
隻有敲到以上三條：減情斷愛，戒掉煙酒，才能夠練出真功夫。否則，縱有明師指點，縱有要領可循，也難以取得好的成效。因此，有人曾用這樣的箴言告誡練功者：
酒色財氣四麵牆，
人人都在裏邊藏，
有人跳出牆外去，
不是神仙也壽長。
假如你細細品味，這話有一定的道理。