道書《大成捷要》中也有“關竊秘訣”一說，其中寫到：夫人身後有三關：尾閭、夾脊、玉枕是也。尾閭在夾脊盡頭之處，其關通內腎之竊，上行乃是一條髓路，名曰漕溪，又名黃河，此陽氣上行之路。直上至第7節，與內腎兩相對處，謂之夾脊關。又上至腦後，謂之玉枕關，此身後三關也。古人雲：“前三關，後三關，收拾起，一擔擔。”後三關均在脊柱骨上。
北京白雲觀有幅《修真圖》，畫著人的每節脊椎骨分別對應自然界的某一節氣，這是古代氣功師通過長期修練、仔細觀察而發現一條“人天相應”的客觀規律。按照《修真圖》的“人天相應”去練氣功，會起到難以估量的作用。
大凡練氣功都要求：舌抵上齶，亦稱柱舌，舊稱“搭橋”（將舌放下也稱“拆橋”）。
具體做法：初練者應唇齒輕輕閉攏，齒似合非合，兩側臼齒如咬物。舌尖自然抵於上門齒內與齒齦相交處。稍用意念即可，切勿用力，否則舌即僵硬而產生副作用。稍用意念即可，切勿用力，否則舌即僵硬而產生副作用。稍有基礎後即可舌抵於軟硬齶交界處。
作用：任脈起於會陰，沿腹中線上行，止於唇下之承漿；督脈起於會陰，沿脊上行至顛轉向前，經眉中、鼻端，止於上唇裏之齦交。舌抵上齶，可收到交通任督二脈之功。於是沿督脈上升之氣，化為津液向下降於口，氣通時似有水從唇流出（實際不會流出），此時切勿張口，而應寧神靜待，使之順行而下。用意念誘導送入丹田，古稱“常養玄穀芝，灌溉瑤池水”。
保健功中有專供人練的舌功，舌功俗稱攪海。用舌在牙齒外邊運攪，左右各18次；產生唾液後接著漱津，閉嘴鼓漱36次然後分3小口咽下，再用意引導唾液慢慢到達丹田。久而久之，咽津時就會產生聲音。此功不僅能防止口苦、口澀、喉痛等，還能清潔口腔，滑潤胃腸，促進消化。
有一種名叫返還功的功法，返還功的要領之一是舌抵“天河”（即上齒齦正中）以暴露舌下兩個唾液腺開口（即金津，玉液二穴），入靜後隨著意念與呼吸的配合，舌下津液源源不斷的流出，呈現出“白玉齒邊流舍利，紅蓮舌上放毫光”的景象。待津液一多，便一口吞下，隨呼吸以意送至丹田。此時，可聞及腸鳴轆轆之聲。
練功中的舌功，可以起到集中思想，排除雜念的作用。又有刺激唾液腺大量分泌唾液，增進食欲，加強食物消化和吸收的作用。還有引君火下降，奉陰精上升，水上火降，水火即濟而達陰陽平衡之作用。總之，舌動可以幫助消化、疏通經脈、調和氣血、加強五髒功能。練功修行者，不妨體睞一下“舌上蓮花遍體香”的快感。