氣調貯藏庫是在機械冷藏庫的基礎上發展起來的永久性的氣調貯藏設施，它的庫體要求有更高的氣密性。氣調貯藏就是在適宜的低溫條件下，人為地改變新鮮的果蔬、畜禽肉、蛋及魚等食品或糧油貯藏環境中空氣的組成，以延長其貯藏保鮮期的一種貯藏方法。值得指出的是，氣調貯藏並非是簡單地改變貯藏環境的氣體成分，而是包括了控溫、增濕（糧食除外）、氣密、通風、脫除有害氣體和遙控監測在內的多項技術的有機結合，它們相互配合、相互補充，缺一不可，這樣才能達到各項參數指標的最佳控製和最佳貯藏效果。
氣調貯藏的形式有調節氣體保藏（Controlled Atmosphere, CA）和自發氣調保藏(Modified Atmosphere, MA)兩種。CA保藏指的是在氣調貯藏期間，貯藏環境中的氣體成分和濃度是人工調節的，並能保持恒定的範圍，維持這種貯藏環境需要有氣調庫和相關配套設施。MA保藏也稱自發氣調或限氣貯藏，一般是根據新鮮產品自身的呼吸特性，在一定的低溫條件下，采用透氣性不同的包裝材料，如塑料薄膜帳、袋或矽窗袋等，達到調節氣體成分的目的，從而延長貯藏期。
氣調貯藏與通用的常規貯藏和機械冷藏相比，有以下優點。
（一）貯藏時間長、效果好
由於氣調貯藏可強烈地抑製鮮活產品的呼吸作用和酶活力，尤其可以抑製果蔬的乙烯生成，延緩衰老進程，致使貯藏時間得以明顯延長。經氣調長期貯藏後，仍然能保持產品的色澤鮮豔、風味純正、外觀豐滿，與貯藏前新鮮度相差無幾。例如蘋果經過氣調貯藏之後，果肉硬度明顯高於經機械冷藏的；新鮮的肉品氣調後可以防止脂肪的氧化酸敗，還可防止因“油燒”所產生的色澤變化。
（二）減少微生物的腐敗變質
氣調貯藏可以使好氣性微生物生長繁殖在低氧環境下受到抑製，降低了貯藏期間鮮活產品的腐爛變質，同時對於糧食類產品的儲藏害蟲低氧也具有抑製或殺滅作用。對於糧食類農產品甚至還可以采用缺氧的方法來進行儲藏，這是與新鮮果蔬的氣調貯藏所區別的地方。
（三）減少貯藏損耗
氣調貯藏因能有效地抑製新鮮產品的呼吸作用、蒸騰作用和微生物的危害，因而也就明顯地降低了貯藏期間的損耗，尤其使其營養物質的損失減少。據河南生物研究所對獼猴桃的觀察證實，在貯藏時間相同的條件下，普通機械冷藏的損耗高達15%～20%，而氣調貯藏的總損耗不足4%。
（四）延長貨架期
貨架期是指食品結束貯藏狀態後在流通、銷售、直至消費者購買時所能保持良好質量的時間。這對經營者來說是一個很重要的指標。氣調貯藏由於長期受到低O2和高CO2的作用，當解除氣調狀態後，被貯藏的新鮮產品仍有一段很長時間的“滯後效應”，這就為延長貨架期提供了理論依據。蘋果、獼猴桃、蒜薹等的貯藏實踐證明，在保持相同品質的前提下，氣調貯藏的貨架期是機械冷藏的2～3倍。
（五）有利於食品安全
在氣調貯藏中，不用任何化學藥物處理，所采用的措施全是物理因素，被貯產品所能接觸到的O2、N2、CO2、水分和低溫等因子都是人們日常生活中不可缺少的物理因子，因而也不會造成任何形式的汙染，完全符合安全食品的標準。
氣調貯藏科技含量高，貯藏效果好，因而它的貯藏成本也比普通機械冷藏高，所以對用來氣調貯藏的新鮮園藝產品質量也要求更加嚴格，劣質品或某些不適合氣調貯藏的品種，即使經過CA技術的處理，也不能達到優質的目的。