食品流通的最後一個環節就是消費者的消費。消費者的消費包括人們的生活消費和食品企業的原料利用。消費者的正確消費應包括即時消費以及在消費前和消費過程中的臨時貯存。在食品消費過程中，為保持食品的質量和安全，仍要注意將食品放在適宜的環境條件下；另外還要注意各種不同食品正確的食用和烹調方法。
消費者一旦從市場購買了食品，那麼食品流通就進入到消費階段。在消費階段，食品的質量安全控製也非常重要，如果操作不當，那麼前麵各個環節所做的努力就會前功盡棄。要進行消費中的質量安全控製，首先要保證選購食品的質量，如果食品本身的質量不好，已經過了保質期，那麼無論采取何種先進有效的保鮮措施或質量安全控製措施，都無法保證其質量。所以，消費者要學會正確的消費，以保證食用食品的營養、安全、優質。
一、購買新鮮優質的食品
食品被購買後，即使有適宜的貯藏場所，例如冰箱、冰櫃或者小型貯藏庫，也隻能保持原有質量，並不能改善其質量。因此，為了保證食品的質量安全，購買時應注意以下幾點。
（1）由於溫度是保持食品品質的關鍵，因此購買時要仔細觀察存放食品的貨櫃溫度是否在食品的適宜保藏溫度下；
（2）要選擇形狀完整、包裝完好、新鮮的食品，速凍食品要選擇質地堅硬、包裝紙（袋）無破損、包裝袋內側冰、霜少的食品，千萬不能買解凍後的食品；
（3）要看清食品的生產日期或保質期，生產日期不宜距離購買日期過長，另外還應驗看產品檢驗合格證；
（4）速凍陳列櫃一般標有堆裝線以保持食品的品質，故不要購買超過堆裝線的速凍食品。
二、食品在消費中的質量安全控製措施
（一）在適宜的溫度下存放食品
食品購買後如果不立即食用，應將其放在適宜的環境條件下，特別是冷藏或冷凍食品，必須將它們快速放入冰箱或冰櫃中。食品被帶回家的過程及將食品放入冰箱、冰櫃之前存放的時間較長，會在很大程度上影響到食品的貨架期。冰箱中的冷藏溫度一般在0~5℃，不過通過隔離設計可以形成不同的貯存區，可保持不同的溫度。具體貯藏條件可參考前麵章節的有關內容。
目前，在消費階段保持低溫的設備主要是家用冰箱和冰櫃等。家用冰箱在我國大城市日趨普及，為食品消費中的保護和完善冷藏鏈提供了條件。因此，食品的家庭消費實際上就是消費者從市場買回食品後放入冰箱、冰櫃中短暫貯藏，維持其品質及其合理食用的過程。
冰箱的溫度管理對保持食品質量有著重要的作用，但即使在－18℃的低溫下凍結貯藏的食品，不同種類的貯藏期也各不相同，而且隨著貯藏時間的延長，食品的品質也會發生變化。為了加強對冰箱的溫度管理，應盡量減少冰箱門開啟的次數，防止溫度波動過大。
（二）勿讓食品超過保質期
在食品消費階段，因為冰箱本身溫度不很均勻，所以隻是作為臨時的短期貯藏，不宜進行長期貯藏。冰箱中的食品要分類，要先進先出，一次進入冰箱、冰櫃的食品不要太多，如果發現有超過保質期的食品千萬不要食用，冰箱中超過保質期的鮮乳、酸奶，開蓋後冷藏超過7d的果汁飲料等都不能食用。
對於食品的貯藏期不能控製得太機械，因為貯藏期的長短不但受食品本身的品質、種類的限製，而且也受冰箱諸因素的限製，例如，冰箱的製冷能力、箱內溫度狀況、箱內食品的堆裝方式、冰箱門的密封性能等都會對食品貯藏期的長短產生影響。所以，為了使冰箱貯藏的食品保持好的質量和營養成分，貯存時要了解食品的貯藏期限，盡早在貯藏期內食用完，例如脂肪多的食品最好在1周內食用完，維生素C含量高的食品宜在2周內食用完。