人際關係智能的定義及特點
是指察覺並區分他人的情緒、意向、動機及感覺的能力。這包括對麵部表情、聲音處理和動作規範的敏銳性，辨別不同人際關係的暗示以及對這些暗示做出適當反應的能力。人際關係智能強的人通常比較喜歡參與團體性質的運動或遊戲，如籃球、橋牌；而較不喜歡個人性質的運動及遊戲，如跑步、玩電動玩具。當他們遭遇問題時，他們比較願意找別人幫忙；喜歡教別人如何做某件事。他們在人群中感覺很舒服自在，通常是團體中的領導者，他們適合從事的職業有政治、心理輔導、公關、推銷及行政等需要組織、聯係、協調、領導、聚會等的工作。這一類的兒童靠他人的回饋來思考，對他們而言，理想的學習環境必須提供下列的教學材料及活動：小組作業、朋友、群體遊戲、社交聚會、社團活動、社區參與等。
加德納教授說，所有的智能都具有同等的價值和作用，也就是任何一種智能都不可能比其他來得更有價值。智能的價值由它本身的來龍去脈、當時的時代和文化背景決定的。有這樣一個例子，自然觀察智能在幾百年前要遠比現在重要。當然，在出現口語和書寫語之前，邏輯智能也無關緊要，遠不像它在今天這個文學泛濫的世界那樣。特殊的時代、背景、來源，決定了某項智能的相應價值。
在21世紀的今天，每一項智能都有自己獨特的價值，每一種智能都能被用來解決問題，但毫無疑問，某些智能比其他更有價值。個人智能就是最重要的。因為當我們看著那些成功人士，當我們思考是什麼決定成功（不管如何界定成功），我們都會發現，那些公認的成功人士，都是因為他們的個人智能的運用，才獲得成功。無疑他們的讀、寫和計算能力都很棒。他們可能在藝術、音樂或者建築方麵有出色的天賦。他們可能很喜歡野生環境或者和動物一起工作。但是，無論在什麼情況下，都是他們個人智能的天賦，領導他們走向成功。
眾所周知，美國人際關係智能較高的名人中包括人權解放戰爭的領導者馬丁·路得·金博士，前總統羅納多·裏根和比爾·克林頓，以及電視談話節目主持人奧普拉·衛夫瑞。
在社會交往過程中顧問型人才需要很強的人際關係智能，對於這個問題，如果不考慮人們的職業，有很強的人際關係智能可以增加工作效率。一位律師如果有很強的人際關係智能，他就能感覺到法官是怎麼考慮的，然後就能做出及時的調整，在這個案子中獲勝。一個領班或一位管理者如果能理解他的手下並能知道如何激勵他們的話，他們會把生產計劃安排得更好。一位會計或軟件設計人員如果能讀懂客戶的需要並能明白他們的目標，那麼他們會做得很好。一位銷售人員如果知道他的消費者的需要，他會很成功。實際上，在每個工作領域，具有較高的人際關係智能都是很有價值的。
人際關係智能的特點主要包括善於觀察，從人們的行為中進行判斷推理，能夠讀懂他人麵部表情和肢體語言，和善於傾聽。這些都聚集在一條唯一的通道上，使得人們善於理解他人。
具有較高的人際關係智能的孩子幼年時喜歡：
1.喜歡和別人一起玩耍，做遊戲
2.關注別人、照顧別人和教育別人
3.注重合作精神，而不注重在遊戲中競爭
4.和指導者聯合並形成一種很特殊的關係
具有較高的人際關係智能的孩子長大些會喜歡：
1.組建團隊，或者在同伴中推動關係的發展
2.具有解決衝突或設計出創新解決方案的能力，使得每個人願意服從
3.正確的推測他人的想法和動機
4.成為別人的顧問和建議者，並能勝任其職
5.經常遇到新朋友
6.在各種小組活動中經常扮演領導角色
發展人際關係智能的方法
發展孩子的人際關係智能最關鍵的是孩子關注的焦點和加強他人日常生活中的練習。再次申明，有些孩子比其他人有更強的潛能；無論如何，所有的孩子都能從他們的關注點中獲益。
關注點是指有意識地去理解他人、照顧他人的能力。對年幼的孩子來說，父母如果通過和孩子交流來培養他們的意識的話，就能達到這樣的效果。這是開始發展人際關係智能的一種良好的途徑。問孩子問題，為什麼他們會對他人的動作和情感做出這樣的反應。“為什麼他會這麼做呢？”“還有別的方法可以解決這個問題嗎？”“為什麼那些人不能在一起很好地工作？”“是什麼使他成為領導者的呢？”這些問題可以幫助孩子開始理解人們那些反複無常的行為。（有時，在看電視和電影的時候問這些問題，考察他們的個性，比談論現實中的人物會更簡單些。）