如果兩指之間捏起的皮膚厚度相隔距離大於5厘米，就可以初步判斷這個人可能有肥胖。國外使用的皮膚厚度測定儀可以同時讀出施加壓力的大小，以及測出的皮膚厚度。測量時施加在皮膚上的壓力要適中，不宜過大或過小。一般認為，測量時施加的壓力保持在10克/m2為宜。壓力過小、皮膚厚度變化較大，往往影響測量的準確性；壓力過大又常常會給患者造成疼痛的感覺。
脂肪百分比（F%）和體內脂肪量測量
F%=（4.750/體密度－4.142）×100%
體內脂肪量=（4.95/體密度－4.5）×100%
體密度
男性人體密度估算公式：1.0913-0.0016×（A+B）
女性人體密度估算公式：1.0897-0.00133×（A+B）
式中A為上臂皮脂，B為肩胛皮脂
2006年全國25-29歲男性上臂皮脂厚度監測值為10.8，肩胛皮脂監測15.8；25～29歲女性上臂皮脂厚度監測值為17.5，肩胛皮脂監測17.5。則有：
男性人體密度=1.0913－0.0016×（10.8+15.8）=1.0487×103千克/（m3）
女性人體密度=1.0897－0.00133×（17.5+17.5）=1.0431×103千克/（m3）
體脂判斷
若男性體脂含量大於25%或女性大於30%，則可診斷為肥胖。其中有根據程度的不同，分為三種：
（1）輕度肥胖：體重超過20%，F%超過30%。
（2）中度肥胖：體重超過30%～50%，F%超過35%～45%。
（3）重度肥胖：體重超過50%以上，F%超過45%以上。
腰臀比
與肥胖相關的疾病危險性不僅與身體的脂肪含量有關，並且與其在體內的分布有關。腹型肥胖與代謝綜合征危險性密切相關，與包括2型糖尿病、糖耐量異常、高血壓和脂代謝異常（高甘油三酯、低密度脂蛋白膽固醇）在內的心血管危險因素相聯係。因此，腰臀比常被用來進行肥胖的診斷。
腰臀比概念
腰臀比為一種腹部脂肪的測量指標，對白種人的判斷標準為：男性＞1.0，女性＞0.85則為腹部脂肪堆積。比較這兩種指標後，WHO建議將腰圍作為優先指標。
計算方法
平靜呼吸時，用皮尺平肚臍水平環繞一周（肋骨下緣與髂前上脊之間的中點連線）所測得的數據，即為腰圍；臀圍是平髖關節水平環繞一周（股骨粗隆水平的連線）所測得的數據（髖關節就是我們抬起大腿時要活動的關節，平時站立時是臀部凹陷的地方，當大腿抬起時會鼓起）。將兩者的數值相除，即可得出腰臀比。
正常成人腰臀比，男性＜0.9，女性＜0.85，大於此值為中央性肥胖（腹內型或內髒型）。白種人男性腰臀比＞1.0，女性腰臀比＞0.85，為腹部脂肪堆積。中國人BMI可能不高，但實際上可能有脂肪分布的異常。
腰臀比是早期研究預測肥胖的指標
（1）腰臀比可以評價身體的脂肪分布情況，是最佳的脂代謝評價指標。有些患者體重指數在正常範圍內，但腰臀比增加的話也提示患者患相關疾病的危險度增加，尤其對於女性。
（2）腰臀比異常說明體內可能存在雌雄激素比例失調的現象，雄激素增高導致體內脂肪異常，形成分布呈男性化的蘋果型身材，一般認為上腹部脂肪堆積與體內睾酮增高有關，下腹部脂肪堆積與體內雄烯二酮增高有關。腰圍尺寸大，表明脂肪存在於腹部，是危險較大的信號；而一個人臀圍大，表明其下身肌肉發達，對人的健康有益。比值越小，說明越健康。
1998年，WHO建議首選要測量腹部脂肪，並建議歐洲人群腹型肥胖適宜標準為：男性腰圍94厘米、女性腰圍80厘米。亞洲人群以男性腰圍94厘米，女性腰圍80厘米暫時作為過渡期的標準。值得強調的是，腰圍作為評價肥胖的標準非常重要，腰圍降低後，即使體重未減輕，也可以顯著降低肥胖相關性疾病發病的危險性。
查明肥胖的原因
診斷肥胖與診斷其他病一樣，要詳細了解病史、進行係統的體格檢查及一些必要的實驗室檢查。根據資料全麵分析，盡可地明確肥胖是原發的還是繼發的。
詢問病史
對肥胖病患者應探索引起肥胖的原因，主要在於分清是原發還是繼發因素。如詢問是否使用過能引起肥胖的藥物，有無頭部外傷、腦炎、腦膿腫、腦中風史，是否處於急慢性疾病的恢複期、大手術或分娩後發生肥胖，生活方式、飲食習慣的變更，諸如終止體育鍛煉、職業變換、遷居、營養條件的改善等。要問清肥胖發病時間及原因，如自幼肥胖、產後肥胖等，飲食情況，每日主食食量，甜食、零食習慣，活動量及睡眠情況，並要詳細了解家族肥胖史，以及其他易引起肥胖的病史。