接著，津薺高呼著“給我父親自由”的口號，加入了“釋放曼德拉”的運動，使這一運動迅速席卷全國。津薺在一次威特沃特斯蘭德大學的白人學生舉行的聚會上發表演說，用自己的親身經曆譴責了南非當局犯下的種族主義罪行，以“索韋托一員”的身份，要求政府放棄掙紮，釋放曼德拉及所有政治犯。
“釋放曼德拉”的活動在3月份後達到高潮。據統計，有超過3萬名群眾聚集到索韋托鎮的街道上，要求釋放他們的英雄曼德拉。
1980年3月23日，索韋托鎮的5000名群眾集會紀念沙佩維爾慘案20周年。在紀念大會上，黑人響應“釋放曼德拉”的倡議，同時，各種報刊、各界人士和各種族的青年學生都加入了這一請願活動中。
“釋放曼德拉”的運動，也得到了國際社會的關注，得到了世界正義力量的支持：
1981年6月，在法國，數萬人簽名的請願書送到南非駐法國的大使館，要求立即無條件釋放曼德拉；
1981年6月，在非洲，非洲統一組織強烈呼籲釋放曼德拉；
1981年7月，“釋放曼德拉”的活動席卷整個歐洲，1400個歐洲城市的市長聯名要求釋放曼德拉；
1981年8月，來自59個國家的2200名市長在請願書上簽名；
1981年8月，聯合國秘書長德奎利亞爾收到約翰內斯堡英國聖公會主教德斯蒙德·圖圖組織的基督教徒10萬人簽名的請願書，要求南非當局釋放曼德拉和所有的政治犯。
在這期間，曼德拉名揚海內外，還獲得國際社會給予他的多種殊榮。他被意大利的羅馬市、希臘的奧林匹亞市、英國的阿伯丁市授予“榮譽市民”稱號，被印度政府授予最高規格的“尼赫魯獎”，委內瑞拉的“西蒙·玻利瓦爾獎”，第三世界社會經濟研究基金會頒發的“第三世界獎”，德意誌民主共和國的“國際友誼明星獎”，古巴的“普拉亞·吉隆獎”。另外，很多國際知名的大學，如布魯塞爾自由大學、紐約市立學院、英國的蘭凱斯特大學都授予他法學榮譽博士的學位，很多國際知名的社會團體紛紛邀請他作為自己組織的榮譽主席或成員。
轉移到新監獄
這些振奮人心的消息，很快就傳到了羅本島上，這讓曼德拉很高興。當然，曼德拉知道，南非當局並不會輕易讓步，革命的道路還很漫長。為了等到勝利的那一天，曼德拉仍然每天堅持鍛煉、學習，這是曼德拉入獄以來一直保持的習慣。他知道，要想贏得戰鬥的最後勝利，就一定要有健康的身體和靈活的大腦。
當他得知自己被很多國家和地區授予殊榮時，他要求溫妮代表他前去領獎，但南非當局考慮到溫妮和曼德拉的影響力，以限製禁令為由，拒絕發護照。
“釋放曼德拉”的運動規模越來越大，讓溫妮相信總有一天她的丈夫以及所有的政治犯會離開小島，恢複自由。1982年4月的一天深夜，溫妮的願望實現了一半，這裏所指的一半，是曼德拉、西蘇魯和其他幾名政治犯，在當局的秘密行動下離開了羅本島監獄，但並沒有恢複自由之身。
1982年4月1日深夜，熟睡中的曼德拉被一個低沉的聲音叫醒，還未等曼德拉反應過來，他就被兩個人一左一右架了出去。當曼德拉被架到獄長的辦公室時，發現西蘇魯、姆赫拉巴、姆貝基和雷蒙德等人都在那兒。獄長神色嚴肅地告訴他們，接到總理的通知，要將他們幾個送到另外一個新地方。很快，他們幾個人從羅本島神秘地轉移到開普敦，關在波爾斯摩爾監獄。
波爾斯摩爾監獄是一座新式監獄，距離開普敦大約40英裏。監獄是一棟黃色的磚瓦樓房，內部設施完善。這個監獄共關押著6000多名不同種族的犯人，他們被隔離在不同的地方。曼德拉和他的幾個同伴被關在一所孤立房子的一間大宿舍內，可以通過一個狹長的四周高牆環繞的院子，房子大約有25英尺寬，40英尺長。牆體大約12英尺的高度裝有鐵窗，室內陽光比較充足，比羅本島監獄的條件好多了。房子內的每一個人都有一張鋼架床，沿牆還有幾個書架，和他們一起的還有一個被判了20年刑期的年輕人帕特裏克。