一）太皞之族
太皞與太昊為一辭，古經籍多謂即是伏羲氏，或作包犧氏。關於太皞之記載見於早年經籍者如下：
《左傳》僖二十一：“任、宿、須句、顓臾，風姓也。實司大皞與有濟之祀，以服事諸夏。邾人滅須句，須句子來奔，因成風也。成風為之言於公曰：‘崇明祀，保小寡，周禮也；蠻夷猾夏，周禍也。若封須句，是崇皞、濟而修祀，紓禍也。’”杜雲：“四國，伏羲之後。任，今任城縣也。顓臾，在泰山南，武陽縣東北。須句在東平須昌縣西北。四國封近於濟，故世祀之。”按，杜釋有濟誤。有濟正如有夏有殷，乃是古國名，四國其後，或其同姓耳。又昭十七：“太皞氏以龍紀官，故為龍師而龍名。”
又同年：“陳，太皞之虛也。”
《論語》：“季氏將有事於顓臾……孔子曰：‘昔者先王以為東蒙主，且在邦域之中矣，是社稷之臣也。何以伐為？’”按，此足證顓臾本為魯之附國。
《易·係辭》下：“古者庖犧氏之王天下也，仰則觀象於天，俯則觀法於地，觀鳥獸之文與地之宜，近取諸身，遠取諸物，於是始作八卦，以通神明之德，以類萬物之情作結繩而為罔罟，以佃以漁，蓋取諸離。”按，《禦覽》七百二十引《帝王世紀》與此大同，惟“作結繩”作“造書契以代結繩之政”，與此異。
《帝王世紀》：“太昊帝庖犧氏，風姓也。蛇身人首，有聖德，都陳。作瑟三十六弦。燧人氏沒，庖犧代之，繼天而王。首德於木，為百王先。帝出於震，未有所因，故位在東方。主春，象日之明，是稱太昊。製嫁娶之禮，取犧牲以充庖廚，故號庖犧氏，後世音謬，故或謂之宓犧。”（《禦覽》七十八引作《皇王本紀》。自此以下皆據宋翔鳳輯本。）
又：“太皞帝庖犧氏，風姓也。母曰華胥。燧人之世，有大人之跡，出於雷澤之中，華胥履之，生庖犧於成紀，蛇身人首。有盛德，為百王先。帝出於震，未有所因，故位在東，主春，象日之明，是以稱太皞。”（《禮記·月令正義》引）
又：“女媧氏亦風姓也，承庖犧製度，亦蛇身人首。一號女希，是為女皇。其末，有諸侯共工氏，任知刑，以強伯，而不王，以水承木，非行次，故《易》不載。及女媧氏沒，次有大庭氏、柏皇氏、中央氏、栗陸氏、驪連氏、赫胥氏、尊盧氏、混沌氏、昊英氏、有巢氏、朱襄氏、葛天氏、陰康氏、無懷氏，凡十五，皆襲庖犧之號。”（《禦覽》七十八）
又：“庖犧氏作八卦。神農重之為六十四卦。黃帝堯舜引而伸之，分為二《易》。至夏人因炎帝曰《連山》，殷人因黃帝曰《歸藏》。文王廣六十四卦，著九六之爻，謂之周易。”
《古史考》：“伏羲作瑟。”（《毛詩譜序正義》引）
又：“庖犧作易，弘開大道。”（《書鈔·帝王部》引）
綜合上列諸說，歸納之可得下之二事。
一、太皞族姓之國部之分配，西至陳，東括魯，北臨濟水，大致當今河南東隅，山東西南部之平原，兼包蒙嶧山境，空桑在其中，雷澤在其域。古代共認太皞為東方之部族，乃分配於淮濟間之族姓。
二、太皞繼燧人而有此土，在古代之禮樂係統上，頗有相當之供獻，在生活狀態上，頗能作一大進步。當是已進於較高文化之民族，其後世並不為人所賤。在周代雖居采衛，而為“小寡”，世人猶以為“明祀”也。
二）少皞之族
關於少昊之記載，見於早年經籍者如下：
《左》昭十七：“郯子來朝，公與之宴。昭子問焉，曰：‘少皞氏鳥名官，何故也？’郯子曰：‘吾祖也，我知之。昔者黃帝氏以雲紀，故為雲師而雲名。炎帝氏以火紀，故為火師而火名。共工氏以水紀，故為水師而水名。大皞氏以龍紀，故為龍師而龍名。我高祖少皞摯之立也，鳳鳥適至，故紀於鳥，為鳥師而鳥名。鳳鳥氏，曆正也；玄鳥氏，司分者也；伯趙氏，司至者也；青鳥氏，司啟者也；丹鳥氏，司閉者也；祝鳩氏，司徒也；鳩氏，司馬也；鳲鳩氏，司空也；爽鳩氏，司寇也；鶻鳩氏，司事也。五鳩，鳩民者也。五雉，為五工正，利器用，正度量，夷民者也。九扈為九農正，扈民無淫者也。自顓頊以來，不能紀遠，乃紀於近，為民師而命以民事，則不能故也。’仲尼聞之，見於郯子而學之，既而告人曰：‘吾聞之，天子失官，學在四夷，猶信。’”（按，此乃古代之圖騰製。古代稱圖騰曰“物”，別說詳。）
昭二十九：“少皞氏有四叔，曰重，曰該，曰修，曰熙，實能金木及水。使重為句芒，該為蓐收，修及熙為玄冥。世不失職，遂濟窮桑，此其三祀也。”（杜雲，窮桑地在魯北。按，即空桑。）
定四年：“因商奄之民，命以伯禽，而封於少皞之虛。（據此，知曲阜為少皞氏之本邑。）”
《楚語》：“及少皞之衰也，九黎亂德。民神雜糅，不可方物。”
《帝王世紀》：“少昊帝，名摯，字青陽，姬姓也。母曰女節。黃帝時，有大星如虹，下流華渚，女節夢接，意感生少昊。是為玄囂，降居江水。有聖德，邑於窮桑，以登帝位，都曲阜，或謂之窮桑。帝以金承上……故稱少昊，號金天氏。”（引見《禦覽》七十九）
《古史考》曰：“窮桑氏，贏姓也。以金德王，故號金天氏，或曰宗師太昊之道，故曰少昊。”（《太平禦覽·帝王部》引）
《海內經》：“少皞生般，般是始為弓矢，帝俊賜羿彤弓素矰，以扶下國。”
綜合以上所記，除其矛盾處以外，其地望大致與太皞同，而位於空桑之野之曲阜，尤為少皞之本邑。太皞少皞皆是部族名號，不是個人私名，在古代記載上本甚明白。所謂伏犧氏、金天氏者，亦非能名之於一人者。至戰國末漢初年之易係，始有“堯舜氏”一類的名詞。然“堯舜氏”亦是統指一派，而非單指一人。氏本為部類家族之義，《左傳》及其他古籍皆如此用。至於太少二字，金文中本即大小，大小可以地域大小及人數眾寡論，如大月氏、小月氏。然亦可以先後論，如大康、少康。今觀太皞、少皞，既同處一地，當是先後有別。且太皞之後今可得而考見者，隻風姓三四小國，而少皞之後今可考見者，竟有嬴、己、偃、允四著姓，當是少皞之族代太皞之族而居陳魯一帶。大皞族之孑遺，僅存大山之南，為零數小部落，而少皞一族，種姓蕃衍。春秋所謂淮夷，每從其姓，商末所謂奄人，亦是嬴姓。且秦趙之祖，皆稱嬴姓，比起太皞來，真是有後福的了。今分述少皞四姓於下。
嬴。嬴姓國今可考者有商末之奄，淮夷之徐，西方之秦、趙、梁。（《左傳》僖十七年，“梁嬴孕過期”）中原之葛，（僖十七，“葛嬴”）東南之江、黃。（《史記索隱》引《世本》）據《史記》，伯翳（按，即伯益，詳下）為秦趙之祖，嬴姓之所宗。（《世本》同）秦趙以西方之國，而用東方之姓者，蓋商代西向拓土，嬴姓東夷在商人旗幟下人於西戎。《秦本紀》說此事本甚明白。少皞在月令係統中為西方之帝者，當由於秦趙先祖移其傳說於西士，久而成土著，後世作係統論者，遂忘其非本土所生。《史記》載嬴氏之西封如下：
《秦本紀》：“秦之先，帝顓頊之苗裔。（按，顓頊在古帝係統中應屬東係，說別詳。）孫曰女修。女修織，玄鳥隕卵。女修吞之，生子大業（此東夷之傳說，辨詳上文）。大業取少典之子，曰女華。女華生大費，專禹平水土。已成，帝錫玄圭。禹受曰：‘非予能成，亦大費為輔。’帝舜曰：谘爾費，讚禹工，其賜爾皁遊，爾後嗣將大出。’乃妻之姚姓之玉女，大費拜受。佐舜調馴鳥獸，鳥獸多馴服（按，此即皋陶謨之伯益故事）。是為柏翳，舜賜姓嬴氏。大費生子二人，一曰大廉，實鳥俗氐（按，此即所謂少嗥以鳥紀官）。二曰若木，實費氏（按，魯有費邑，見《左傳》《論語》，當即費氏之故居。曲阜為少皞之墟，費氏之居去之不遠也）。其玄孫曰費昌，子孫或在中國，或在夷狄。費昌當夏桀之時，去夏歸商，為湯禦，以敗桀於鳴條（此蓋湯創業時，先服東夷，後克夏後，故費昌在湯部隊中）。大廉玄孫曰孟戲，中衍，鳥身人言。帝太戊聞雨卜之使禦，吉，遂致使禦而妻之。自太戊以下，中衍之後，遂世有功，以佐殷國，故嬴姓多顯，遂為諸侯。其玄孫中潏，在西戎，保西垂（此蓋殷人拓土西陲，東夷之費氏為之守戍，遂建部隊於西陲）。生蜚廉，蜚廉生惡來，惡來有力，蜚廉善走，父子懼以材為事殷紂。周武王之伐紂，並殺惡來。是時蜚廉為紂石北方，還無所報，壇霍大山而救。得石棺，銘曰：‘帝令處父不與股亂，賜爾石棺。’以華氏死，遂葬於霍太山。蜚廉複有子曰季勝。季勝生孟增，孟增幸於周成王，是為宅皋狼（《趙策》：“智伯之趙，請皋狼之地。”益智伯自大，故請人之皋狼。在漢為縣。曰“宅皋狼”者，謂居於皋狼也）。皋狼生衡父，衡父生造父。造父以禦幸於周繆王，得驥溫驪驊騮耳之駟。西巡獰，樂而忘歸。徐偃玉作亂，造父為繆王禦，長驅歸周以救亂。繆王以趙域封造父，造父族由此為趙氏。自蜚廉生季勝已下五世至造父。別居趙，趙衰其後也。惡來革者，蜚廉子業，早死，有子曰女防。女防生旁皋，旁皋生太幾，太幾生大駱，大駱生非子。以造父之寵，皆蒙趙城，姓趙氏。非子居犬丘，好馬及畜，善養息之。犬丘人言之周孝王，孝王召使主馬於渭之間，馬大蕃息。孝王欲以為大駱適嗣。申侯之女，為大駱妻，生子成，為適。申侯乃言孝王曰：‘昔我先酈山之女，為我戎胥軒妻，生中潏。以親故，歸周，保西垂。西垂以其故和睦。今我複與大駱妻，生適子成。申駱重婚，西戎皆服，所以為王，王其圖之。’（按，周人慣稱殷人曰戎，“戎商必克”，“殪戎殷”，皆其證。則稱胥軒為戎者，當亦因其為東方族類也。嬴姓〔費氏〕為商人置之西垂後，婚於西戎之薑姓，〔申為薑姓，則酈山氏亦當為薑姓。〕所生之子，在殷周之未，以母係故，歸順周人。所謂“西垂和睦”者，此其義也。）於是孝王曰：‘昔柏翳為舜主畜，畜多息，故有土，賜姓嬴。今其後世亦為朕息馬，朕其分土為附庸，邑之秦，使複續嬴氏祀。’號曰秦嬴，亦不廢申侯之女子為駱適者，以和西戎。秦嬴生秦侯。”（按，秦史記未與六國同亡，太史公書所記秦之先世必有所本，旦此說正與少皞之其他傳說相合，縱使秦有冒充之嫌，其由來已久矣。）
《趙世家》：“趙氏之先，與秦共祖。至中衍，為帝大戊禦。其後世蜚廉，有子二人，而命其一子曰惡來。事紂，為周所殺，其後為秦。惡來弟曰季勝，其後為趙。季勝生孟增，孟增幸於周成王，是為宅皋狼。皋狼生衡父，衡父生造父，造父幸於周繆王。造父取驥之乘匹與桃林盜驪驊騮耳獻之繆王。繆王使造父禦，西巡狩，見西王母，樂之忘歸。而徐偃王反，繆王日馳千裏馬，攻徐偃王，大破之。乃賜造父以趙城，由此為趙氏。”
按，伯翳即伯益（說前詳）。伯益與夏有爭統之事，其人亦號有平水土之功，已見上文論夷夏交勝一章中，此亦嬴為東夷姓之一證。又《逸周書·作雒解》：“周公立，相天子，三叔及殷東徐奄及熊盈以略……凡所征熊盈族十有七。”所謂熊者，或是楚之同族（按楚羋姓，而其王名皆曰熊某。金文中熊作酓），所謂盈者，當即嬴之借字。又，宣八年《左傳》經文，“夫人嬴氏薨”“葬我小君敬嬴”。《公》《穀》經文皆作“熊氏”“頃熊”，因此近人有疑熊嬴為一名者。然楚王號之熊字本借字，其本字在金文為酓，不可強比。《作雒解》熊嬴並舉，不可以為一。且果熊嬴是一姓者，《鄭語》詳述祝融八姓，不應略此重事，反曰“薑、嬴、荊、羋，實與諸姬代相幹”。從此可知嬴熊二詞同源之說之無根。果此說不誤，則《書》所謂踐奄，即《逸周書》所謂略盈族也。此固未可謂為確證，然求之地望，按之傳說，差為近是矣。
又《秦本紀·讚》記嬴姓諸氏雲：“秦之先為嬴姓，其後分封以國為姓。有徐氏、郯氏、莒氏、終黎氏、運奄氏、菟裘氏、將梁氏、黃氏、江氏、修魚氏、白冥氏、蜚廉氏、秦氏。然秦以其先造父，封趙城，為趙氏。”此亦東方之徐郯、西方之秦趙，同出一祖之證。
己。按，己本祝融八姓之一。然《世本》雲：“莒己姓。”（隱二正義引）杜預雲：“少皞金天氏，己姓之祖也。”（昭十七注）又雲：“莒嬴姓，少昊之後。周武王封茲輿於莒，初都計，後徙莒，今城陽莒縣是也。《世本》自紀公以下為己姓，不知誰賜之姓者。”（隱二正義引杜預《世族譜》）據此，祝融八姓之己與莒國之己本非一源，不可混為一事。莒之中道改姓，殊費解。按之文七年《左傳》，“穆伯娶於莒，曰戴己”，是莒己姓有明證，改姓之說，雖或由於“易物”，究不能證明或反證之。今應知者，所謂己姓，不出同一之祖，或祖祝融，或祖少皞，或祖黃帝。下文之表，但以祖少皞者為限。
偃。皋陶之後為偃姓，偃姓與嬴姓之關係，可以皋陶與少皞之關係推求之。自《列女傳》曹大家注，以為“皋陶之子伯益”（《詩·秦風》疏引），鄭玄以為“伯翳實皋陶之子”（《詩譜·秦風》），王符以為“皋陶……其子伯翳”（《潛夫論·氏姓》），此說在後世著書者遂多所尊信。梁玉繩詳辨此說之非（《史記誌疑》十九，《人表考二，許繇下》），其所舉證多近理，至其舉《左傳》臧文仲皋陶庭堅不祀之歎，以證徐秦之不祖皋陶，即皋陶非伯益之父，尤為確不可易。然古代傳說中既有此盛行之一說，自當有所本，蓋“皋益同族而異支”（梁玉繩語），以族姓論，二者差近；以時代論，皋陶氏略先於伯益。後世之追造《世本》者（周末此風甚熾，帝係即如此出來者），遂以為伯益父皋陶矣。今固不當泥於皋陶為伯益父之說，同時亦當憑此傳說承認偃嬴二宗，種姓上有親屬關係。
然則皋陶之皞，當即大皞、少皞之皞，曰皋陶者，皋為氏，陶為名，猶丹朱商均，上字是邑號，下字是人名。《易林》需之大畜稱之曰陶叔，足證陶為私名。《路史·後紀七》雲：“封之於皋，是曰皋陶。”（按，《路史》賣弄文詞而不知別擇，好以己意補苴舊文，誠不可據。然宋時所見古書尚多，《世本》等尚未佚，《路史》亦是一部輯佚書，隻是書輯得不合法度而已，終不當盡屏而不取。）此說或有所本，亦可為此說之一旁證。皋陶之裔分配在英六群舒之地，似去徐州嬴姓較遠，然若信皋陶之陶，即少皞之皞，又知周初曾壓迫熊盈（即嬴）之族，所謂平淮夷，懲舒人，皆對此部類用兵者，則當知此部類古先所居，當較其後世所居偏北，少嗥之虛，未嚐不可為皋陶之邑。
所有少皞諸姓國之地望，今列表如下：
續表
續表
以上所列，但以見於《左傳》《史記》《世本》佚文、左氏杜注者為限，《潛夫論》所舉亦略采及，至於《姓纂》《唐宰相世係表略》等書所列，材料既太後又少有頭緒，均不列入。
據上表，足知少皞後世之嬴姓一支（宗少皞之己姓國在內）分配在今山東南境、河南東端，南及徐州一帶。殷代有奄，為大國。有費，魯公滅之。益魯地本嬴姓本土，所謂“奄有龜蒙，遂荒徐宅，至於海邦，淮夷蠻貊”，是指周人略嬴族之故事。因周人建國於奄土，嬴姓乃南退保淮水，今徐州一帶。及周人勢力稍衰，又起反抗，西伐濟河。周人隻能壓迫之，卻不能滅之，故曰“徐方不回，三日旋歸”，可見是滅不了的。入春秋，徐始式微，而殷人所置嬴姓在西土者，轉而強大，其一卒並天下。其別係偃姓在今安徽北部、河南東南隅以及湖北東境者，當亦西周時淮夷部隊中人，入春秋，為楚所並。夏商雖有天下，其子孫猶不若此之延綿。若東方人作三代係統，必以之為正統無疑。
此外，“夷”名號下之部落，有有窮後羿，即所謂夷羿，說已見前。又有所謂伯夷者，為薑姓所宗，當與叔齊同為部族之號，別見薑姓篇。又祝融八姓之分配在東海者，亦號曰夷，別見祝融八姓篇，今俱不入此文。
又殷有所謂人方者，似不如釋作夷方，其地不知在何處。董彥堂先生示我甲骨文一片，其詞雲“……在二月，在齊，隹王來正人方”，是夷方當在濟水流域中矣。
上列各部族國邑皆曾為人呼之曰夷，或其後世為人列於夷之一格中。綜合其區域所包括，西至今河南之中心，東盡東海，北達濟水，南則所謂淮夷徐舒者皆是。這個分布在東南的一大片部族，和分布在偏於西方的一大片部族名諸夏者，恰恰成對峙的形勢。這裏邊的部族，如太皞，則有製八卦之傳說，有製嫁娶用火食之傳說。如少嗥，則伯益一支以牧畜著名，皋陶一支以製刑著名。而一切所謂夷，又皆以弓矢著名。可見夷之貢獻於文化者不少。殷人本非夷族，而撫有夷之人民土地，故《呂覽》曰：“商人服象，為虐於東夷。”雖到宋襄公，還是忘不了東夷，活活地犧牲了夏代的後人以取悅於東夷。殷曾部分地同化於夷，逸書曰“紂越厥夷居而不事上帝”，似乎殷末已忽略其原有之五方帝的宗教，改從夷俗，在亡國時飛廉惡來諸夷人猶為之死。周武王滅商之後，周公之踐奄憨熊盈國，魯公成王之應付“淮夷徐戎並興”，仍全是夷夏交爭之局麵，與啟益間、少康羿浞間之鬥爭，同為東西之鬥爭。西周盛時，徐能西伐濟於河，儼然夷羿陵夏之風勢。然經籍中所謂虞夏商周之四代，並無夷之任何一宗，這當是由於虞夏商周四代之說，乃周朝之正統史觀，不免偏重西方，忽略東方。若是殷人造的，或者以夷代夏。所謂“裔（疑即衣〔殷〕字）不謀夏，夷不亂華”者，當是西方人的話。夏朝在文化上的貢獻何若，今尚未有蹤跡可尋，然諸夷姓之貢獻卻實在不少。春秋戰國的思想家在組織一種大一統觀念時，雖不把東夷放在三代之係統內，然已把伯夷、皋陶、伯益放在舜禹庭中，賡歌揖讓，明其有分庭抗禮的資格（四嶽為薑姓之祖，亦是另一部落。非一庭之君臣，乃異族之酋長。說詳薑姓篇）。《左傳》中所謂才子不才子，與《書·堯典》《皋陶謨》所舉之君臣，本來是些互相鬥爭的部族和不同時的酋長或宗神，而哲學家造一個全神堂，使之同列在一個朝庭中。“元首股肱”，不限於千裏之內、千年之間。這真像希臘的全神堂，本是多元，而希臘人之綜合的信仰，把他們硬造成一個大係。隻是夷夏列國列族的地望世係尚不盡失，所以我們在今日尚可從哲學家的綜合係統中，分析出族部的多元狀態來。
五、總結上文
說到這裏，我們可以綜合前幾章中所論的結果，去討論古代中國由部落進為王國（後來又進為帝國）的過程中，東西對峙的總局麵。
隨便看一個有等高線的中國地圖，例如最近《申報》出版的丁文江、翁文灝、曾世英合著的《中國分省圖》，不免覺得黃河下流及淮濟流域一帶，和太行山及豫西群山以西的地域，有個根本的地形差別。這樣東邊的一大片，是個水道衝積的大平原，除山東半島上有些山地以外，都是些一二百米以下的平地，水道改變是極平常的事；若非用人工築堤防，黃河直無水道可言。西邊的一大片是些夾在山中的高地，城市慣分配在河流的兩岸。平漢鐵路似乎是這個東西地形差別的好界線，不過在河南省境內鄭州以下東平原超過平漢線西麵幾百裏，在湖北情形更不整齊了。
我們簡稱東邊一片平地曰東平原區，簡稱西邊一片夾在大山中的高地曰西高地係。
東平原區是世界上極平的大塊土地之一，平到河流無定的狀態中，有人工河流始有定路，有堤防黃河始有水道，東邊是大海，還有兩個大半島在望，可惜海港好的太少，海中島嶼又太少，是不能同希臘比的。北邊有熱、察兩省境的大山做屏障，隻是這些山脈頗有缺口，山外便是直把遼洮平原（外國書中所謂滿洲平原）經天山北路直到南俄羅斯平原連作一氣的無障大區域，專便於遊牧人生活的。東平原本有她的姊妹行，就是遼洮平原，不過兩者中間以熱河山地之限製，隻有沿海一線可通，所以本來是一個的，分而為不斷的兩個了。遼洮平原與東平原的氣候頗有差別，這個差別在初期農業中很有意義的，但此外相同處遠在東平原與任何平原之上。東平原如以地平論，南端可以一直算到浙西，不過南渡淮水不遠，雨量也多了，溪沼也多了，地形與地利全不是一回事了。所以我們的東平原中可有淮南，卻不能有江北。東平原中，在古代有更多的澤渚為泄水之用，因墾地及人口之增加，這些澤渚一代比一代少了。這是絕好的大農場而缺少險要形勝，便於擴大的政治，而不便於防守。
西高地係是幾條大山夾著幾條河流造成的一套高地係。在這些高地裏頭關中高原最大，兼括渭涇洛三水下流衝積地，在經濟及政治的意義上也最重要。其次是汾水區，汾水與黃河夾著成下個“河東”，其重要僅次於渭水區。又其次是伊雒區，這片高地方本不大，不過是關中河東的東麵大口，自西而東的勢力，總要以雒陽為控製東平原區的第一步重鎮。在這三片高地之西，還有隴西區，是涇渭的上遊。有洮湟區，是昆侖山腳下的高地。在關中之北，過了洛水的上遊，又是大塊平的高原了。這大高原在地形上頗接近蒙古高原，甚便於遊牧人，如無政治力量，陰山是限不住胡馬的。在這三片之南，過了秦嶺山脈，便是漢水流域。漢水流域在古代史上大致可分漢中、江漢、漢東三區。就古代史的意義說，漢水是長江的正原，不過這一帶地方，因秦嶺山脈之隔絕，與我們所謂西高地係者不能混為一談。西高地係在經濟的意義上，當然不如東平原區，然而也還不太壞，地形尤其好，攻人易而受攻難。山中雖不便農業，但天然的林木是在早年社會發展上很有幫助的，陵穀的水草是便於畜牧的。這樣的地理形勢，容易養成強悍部落。西高地係還有一個便利處，也可以說是一種危險處就是接近西方，若有文化自中央亞細亞或西方亞細亞帶來，它是近水樓台。
人類的住家不能不依自然形勢，所以在東平原區中好擇高出平地的地方住，因而古代東方地名多叫作丘。在西高地係中好擇近水流的平坦地住，因而古代西方地名多叫作原。
在前四章中，我們把夷夏殷的地望條理出來，周代之創業岐陽又是不用證的。現在若把他們分配在本章的東西區域，我們可說夷與殷顯然屬於東係，夏與周顯然屬於西係。
同在東區之中，殷與夷又不同。諸夷似乎以淮濟間為本土，殷人卻是自北而南的。殷人是不是東方土著，或是從東北來的，自是可以辨論的問題，卻斷乎不能是從西北來的，如太史公所說。他們南向一過隴海線，便向西發展，一直伸張到陝甘邊界或更西。夷人中，雖少皞一族，也不曾在軍事上、政治上有殷人的成功。但似乎人口非常眾多，文化也有可觀。殷人所以能建那樣一個東起遼海西至氏羌的大帝國，也許是先憑著薊遼的武力，再占有淮濟間的經濟與人力，所以西向無敵。
同在西係之中，諸夏與周又不盡在一處。夏以河東為土，周以岐渭為本。周在初步發展時，所居比夏更西，但他們在東向製東平原區時，都以雒邑為出口，用同樣的形勢臨製東方（夏都洛陽說，考見《求古錄·禮說》）。
因地形的差別，形成不同的經濟生活、不同的政治組織，古代中國之有東西二元，是很自然的現象。不過，黃河、淮水上下流域到底是接近難分的地形。在由部落進為帝國的過程達到相當高階段時，這樣的東西二元局勢自非混合不可，於是起於東者，逆流壓迫西方。起於西者，順流壓迫東方。東西對峙，而相爭相滅，便是中國的三代史。在夏之夷夏之爭，夷東而夏西。在商之夏商之爭，商東而夏西。在周之建業，商奄東而周人西。在東方盛時，“自彼氐羌，莫敢不來享，莫敢不來王，曰商是常”。在西方盛時，“東人之子，職勞不來。西人之子，粲粲衣服”。秦並六國，雖說是個新局麵，卻也有夏周為他們開路。關東亡秦，雖說是個新局麵，卻也有夷人“釋舟陵行”，殷人“覃及鬼方”，為他們做前驅。且東西二元之局，何止三代，戰國以後數百年中，又何嚐不然？秦並六國是西勝東，楚漢亡秦是東勝西，平林赤眉對新室是東勝西，曹操對袁紹是西勝東。不過，到兩漢時，東西的混合已很深了，對峙的形勢自然遠不如三代時之明了。到了東漢，長江流域才普遍的發達。到孫氏，江南才成一個政治組織。從此少見東西的對峙了，所見多是南北對峙的局麵。然而這是漢魏間的新局麵，憑長江發展而生之局麵，不能以之追論三代事。
現在將自夏初以來“東西對峙”的局麵列為一表，以醒眉目。
據此表，三代中東勝西之較少，西勝東之事甚多。勝負所係，不在一端，或由文化力，或由戰鬥力，或由組織力。大體說來，東方經濟好，所以文化優。西方地利好，所以武力優。在西方一大區兼有巴蜀與隴西之時，經濟上有了天府，武力上有了天驕，是不易當的。然而東方的經濟人文，雖武力太失敗，政治上一時不能抬頭，一經多年安定之後，卻是會再起來的。自春秋至王莽時，最上層的文化隻有一個重心，這一個重心便是齊魯。這些話雖在大體上是秦漢的局麵，然也頗可以反映三代的事。
談到這裏，讀者或不免要問，所謂東平原區，與所謂西高地係，究竟每個有沒有它自己的地理重心，如後世之有關洛、鄴都、建業、汴京、燕山等。答曰：在古代，社會組織不若戰國以來之發達時，想有一個曆代承繼的都邑是不可能的。然有一個地理的重心，其政治的、經濟的、因而文化的區域，不隨統治民族之改變而改變，卻是可以找到的。這樣的地理重心，屬於東平原區者，是空桑，別以韋為輔。屬於西高地係者，是雒邑，別以安邑為次。請舉其說如下：
在東平原區中，其北端的一段，當今河北省中部偏東者，本所謂九河故道，即是黃河近海處的無定衝積地。這樣地勢，在早期社會中是很難發達的，所以不特這一段（故天津府、河間府、深冀兩直隸州一帶）在夏殷無聞，就是春秋時也還聽不到有何大事在此地發生。齊燕之交，仿佛想象有一片甌脫樣的。到了春秋下半，憑借治水法子之進步（即是堤防的法子進步，所謂以鄰國為壑），這一帶“河濟間之沃土”，始關重要。這樣的一塊地方，當然不能成為早期曆史中心的。至於山東半島，是些山地，便於小部落據地固守，在初時的社會階段之下，亦難成為曆史的重心。隻有這個大平原區的南部，即是西起陳、東至魯一帶，是理想的好地方，自滎澤而東，接連不斷地有好些蓄水湖澤，如荷澤、孟諸等，又去黃河下遊稍遠，所以天然的水患不大，地是最肥的，交通是最便當的。果然，曆史的重心便在此地排演。太昊都陳，炎帝自陳徙曲阜（《周本紀·正義》引《帝王世紀》）。曲阜一帶，即空桑之地。窮桑有窮，皆空桑一名之異稱。所謂空桑者，在遠古是一個極重要的地方。少昊氏的大本營在這裏，後羿立國在這裏，周公東征時的對象奄國在這裏，這些事都明白指示空桑是個政治中心。五祀之三，勾芒、蓐收、玄冥起於此地（《左傳》昭二十九及他書），後羿立國在此地。此地土著之伊尹，用其文化所賦之智謀，以事湯，遂滅夏。此地土著之孔子憑借時勢，遂成儒宗。這些事都明白指示空桑是個文化中心。古代東方宗教中心之大山、有虞氏及商人所居之商丘，及商人之宗邑蒙亳，皆在空桑外環。這樣看，空桑顯然是東平原區之第一重心，政治的及文化的。
在東平原區中，地位稍次於空桑之重心的，是。讀如衣，衣即是殷（見《呂氏·慎大覽》高誘注）。殷地者，其都邑在今河南省北端安陽縣境，湯滅韋而未都，其後世自河南遷居於此。在商人統治此地以前，此地之有韋，大約是一個極重要的部落，所以《詩·商頌》中拿它和夏桀並提。商人遷居此地之目的。大約是求便於對付西方，自太行山外而來的戎禍，即所渭鬼方者，恰如明成祖營北平而使子孫定居，是為對付北韃者一般。商人居此地數百年，為人稱曰殷商，即等於稱在殷之商。末世雖號稱都朝歌，朝歌實尚在地範圍，所以成王封唐叔於衛，曰“封於殷虛”（定四）。此地入周朝，猶為兵政之重鎮（看白懋父敦等）。又八百年後入於秦，為東郡，又成控製東方之重鎮。到了漢末，鄴為盛都，五胡時，割據中原者多都之，儼然為長安雒陽的敵手。
在西高地係內，正中有低地一條，即汾洛涇渭伊雒入河之規形長條，此長條在地形上之優點，地圖已明白宣示，不待曆史為它說明。它是一群高地所環繞的交通總彙，東端有一個控製東平原的大出口。利用這個形勢成為都邑，便是雒陽。如嫌雒陽過分出於形勝的高地之外，則雒陽以西經過崤函之固，又過了河，便是安邑。雒陽為夏周兩代所都，其政治的重要不待說（夏亦曾都雒陽，見《求古錄·禮說》）。安邑一帶，是夏代之最重要區域。在後世，唐叔受封，而卒成霸業。魏氏受邑，而卒成大名。直到戰國初，安邑仍為三晉領袖之魏國所都，用以東臨中原，西伺秦胡者。河東之重要，自古已然，不待劉淵作亂、李氏禪隋，方才表顯它的地理優越性。
以上所舉，東方與西土之地理重心，在東平原區中以南之空桑為主，以北之有為次；在西高地係中，以外之雒陽為主，內之安邑為次，似皆是憑借地形，自然長成，所以其地之重要，大半不因朝代改變而改變。此四地之在中國三代及三代以前史中，恰如長安、雒邑、建康、汴梁、燕山之在秦漢以來史。秦漢以來，因政治中心之遷移，有此各大都邑之時隆時降。秦漢以前，因部落及王國之勢力消長，有本文所說。四個地理重心雖時隆時降，其為重心卻是超於朝代的。認識此四地在中國古代史上的意義，或者是一件可以幫助了解中國古代史“全形”的事。
原載1933年1月《國立中央研究院曆史語言研究所集刊》外編第一種《慶祝蔡元培先生六十五歲論文集》）