隨著社會生活的發展，民間舞蹈分為兩支。在以宮廷文化為中心的封建王朝時期，民間舞蹈的一支上升為宮廷舞蹈。在以都市文化為中心的資本主義時期，民間舞蹈的另一支變成了交際舞，作為市民的休閑娛樂活動。農民冬閑或節日的舞蹈，大多以八人四對為形式，步法多“走步”、“跑跳步”等。
到了20世紀，歐洲的傳統民間舞步，典型的如“馬祖”、“休提士”、“華爾茲”之類發掘殆盡，美國黑人的“爵士舞”應運而生。以後舞蹈種類又繼續豐富，傳入阿根廷的“探戈”、古巴的“倫巴”、巴西的“桑巴”等。這些舞步大都有一定生活依據：“倫巴”舞步源於頭頂重物轉步時換重心的節奏；“桑巴”則是模仿棕櫚臨風搖曳之狀。
056芭蕾舞的由來
芭蕾是法文Ballet的音譯。1489年，在米蘭大公加裏阿諾和阿拉貢的公主伊薩貝爾結婚的喜宴上，出現了以詩歌、音樂、舞蹈三者相結合的新節目，穿著神話人物服裝的“眾神”載歌載舞地活躍在整個宴會上，充分施展了藝術家的才能，受到與會者的熱烈歡迎。這種形式的表演藝術傳到法蘭西後，更是風靡一時。從此，這種形式的表演便被人們稱為“芭蕾”。
到了19世紀，芭蕾進入了它的“黃金時代”，並形成了意大利、法國、俄羅斯三大流派，《天鵝湖》、《吉賽爾》、《仙女》、《睡美人》、《胡桃夾子》等許多經典作品就是在這時產生的。在當代，芭蕾和現代舞的結合又賦予芭蕾以新的生命，產生了“現代芭蕾”。
500多年過去了，芭蕾已經發展成為運用獨舞和群舞，附加音樂、布景等手段，表現一種詩情畫意，或一連串概念、一個故事情節，令人賞心悅目的劇場藝術。
中國芭蕾曆史較短，大約是20世紀50年代從蘇聯傳入的。我國第一個演出芭蕾舞劇的是裕容齡。1902年在法國的巴黎大歌劇院中，由她擔任主角，演出了《希臘舞》和《玫瑰與蝴蝶》。
057探戈舞的由來
探戈舞，它的步伐剛勁有力，進退成直線，節奏頓挫有致，被稱為舞中之王。
大約1880年，探戈舞由布宜諾斯艾利斯下層的居民跳的米隆加舞演變而來。到了20世紀初期，探戈舞才開始被社會公眾認可，1915年，這種舞風靡歐洲上層社會。
早期的探戈舞活潑歡快，到大約1920年時，音樂和歌詞都變得憂鬱感傷，舞步也由原先的充滿活力變為平穩的交際舞步。如今，探戈舞已成為阿根廷的標誌之一，和足球、烤肉並列為本國人民的三大愛好。
058迪斯科的由來
迪斯科產生於20世紀50年代，到70年代以後在歐美的舞廳逐漸流行。
迪斯科是一種放送流行歌曲唱片供人跳舞的夜總會的簡稱，後來逐漸成為一種流行音樂及以扭胯為基本動作的舞蹈的專稱。
跳這種舞時一般播放一種專門製成的唱片，因而又叫“唱片舞會”。迪斯科音樂是一種音響的合成，錄製人利用各種電聲設備和電子樂器進行技巧性編織。迪斯科音樂注重情緒感染，以強烈的節奏鼓動人心。
它不像其他交際舞那樣動作規範，而是可以按節奏隨意發揮。它也不講求男女配合，不重視思想內容，一般把旋律和歌詞減少到最低程度，強調發揮低音部的節拍性的音型，形成像節拍器那樣的不斷重複，經常出現緊縮的重擊節拍。
聽眾欣賞時，會不自覺地進入音響的旋渦之中，激動地跳躍和舞蹈，人們一跳起來就停不住。這樣，迪斯科很快成為一種流行舞蹈的名稱，而不是單純的音樂概念了。
059霹靂舞的由來
霹靂舞是由20世紀50年代產生的迪斯科舞逐漸演化和創新而成的。50年代初期，電子工業迅速崛起，人類腦力負荷增加，生活節奏加快，使西方青年感到精神過分緊張和壓抑，迪斯科就是在這種情況下，作為放鬆緊張心理和消除疲勞的自我娛樂活動應運而生的。
迪斯科音樂流行了一段時間後，變動意識強烈的西方青年又感到迪斯科既不能表現人類的智慧，也不能帶來美的享受。於是，美國一名叫約翰的黑人標新立異，率先在街頭跳起了既有迪斯科節奏，又能反映一定生活內容的“霹靂舞”。
因此，當初把霹靂舞稱做“街頭舞蹈”。霹靂舞不僅具有雷鳴般的節奏，閃電般的速度，而且有一種強烈的、衝破框框的競技要求和千變萬化的節奏感，舞蹈的動作也大都是扭曲變形、痙攣、誇張式的。