習慣是一種潛意識的活動，就像電腦係統裏的木馬程序，一旦啟動就會按著既定的程序工作，而不使你有任何察覺。
為什麼習慣如此難以改變？因為，習慣已經深深地根植於你的潛意識當中，這僅用你的顯意識幾乎是無法改變的。
在心理學上，潛意識是相對於意識而言的一個心理學名詞。意識，也被稱為顯意識，即一個人有意識的思考一些問題、說一些話、做一些事情。也就是說，你的一言一行，都是經過深思熟慮、考慮到了相關因素和利害關係的，而不是無意識或下意識地去做的。這都是顯意識在發揮作用。然而，在實際的日常生活中，我們的說話、做事，大多數時候都是在無意識的情況下進行的。
比如：你與同事們聊天，很多話都是無意識的脫口而出。而且，人與人之間的關係越好、越熟悉，無意識說出的話就越多，你的本性暴露的就越多。說出了傷人的話，得罪了人，你還不知道。當意識到後，可你已經說出來了，從而使自己苦苦經營的人際關係隻因幾句話毀於一旦。
相對於潛意識，顯意識的活動卻會在我們的警覺下工作，所以在我們有防備意識、頭腦清醒的時候就能夠用意識戰勝潛意識。這個時候，顯意識就像是一位值勤的哨兵，時刻在值守著你的心理和思維。
但是，如果顯意識像夜深時的哨兵，開始打盹兒了。那麼潛意識就會乘機而入了。因為，潛意識從不入睡，它會永遠靜靜地存在著、靜靜地等待著顯意識的哨兵開小差。
你有沒有過這樣的經曆：你原本每天上班走同一條路線，而最近一段時間，因為途中施工經常導致交通堵塞。於是，你有意識地為自己規劃了另一條行車路線。然而不幸的是，你還是多次走上了擁堵的老路。這種“走老路”的習慣，就是潛意識作用的結果。所以，要改變一個人的習慣，首先要調整自己的潛意識。
對於廣告，想必大家都不陌生，其實廣告大多就是利用了人的潛意識。
在美國，有一家電影院在放映電影時，在銀幕上打出“喝可口可樂、吃爆玉米花”的字樣，由於這些字樣隻是一閃而過，因此觀眾們都沒有意識到有什麼不妥。但事實是，之後的沒多久，可口可樂和爆玉米花的銷量就開始大為增加。
據說，還有一家很有名的現場製作新鮮烤餅幹的商家也充分利用了這種現象，做法就是將烘烤餅幹時散發出的香味擴散到商場裏去，以此勾引起人們的食欲。因此，他們的烤餅幹賣得異常火爆。
潛意識的這種功能，不僅對別人是這樣的，對自己也是如此。如果你的潛意識存儲的信息是積極的，你在思考、解決的問題、承擔工作任務時你就會自覺或不自覺的從積極的方麵去考慮，你想到的就是：我能解決這個問題！我能幹好這項工作！我能完成這項任務！我是一個能力很強的人！
相反，在潛意識中存儲的信息若是消極的，那麼你在思考問題、解決困難、承擔任務時，你就會自覺不自覺的從消極的方麵去考慮。所以，在這個時候你首先想到的可能就是：我不行，我沒這個能力，這個問題太難了，我解決不了；這個事情太複雜了，我是無能為力了；我沒有這方麵的經驗，萬一失敗了怎麼辦；等等。
由此，要改變自己以往的習慣，我們就要從煆煉自己的潛意識著手，一步步地使顯意識變為不用自己有意去做的潛意識。
大家都知道，人有一個最大的特點就是假想願望已經實現，由此便可在內心建立起一個虛擬的成功體驗。這就如同你周圍的情況無法讓你生機勃勃，而你隻要把狀況假想成你想要的，然後把自己融入其中，就可以由此改變心境、信心和行為一樣。