當一個人把人生中的一切苦難當成老師的時候，這個人的內心世界一定豁達而坦然;當一個人所做的一切是為了一種信念的時候，這個人麵對榮辱一定波瀾不驚、淡定自若。
張思明很欣賞周國平的一句話:痛苦是性格的催化劑。它使強者更強，弱者更弱，暴者更暴，柔者更柔，誌者更誌，愚者更愚。
這種欣賞，源於他對生活一點一滴的感悟--
我覺得人的命運充滿著辯證道理。你生活得太優越了，退化的就是你的生存能力。遇到挫折時，我就想:這是命運對自己的又一次考驗。它剝奪了你很多東西，但隻要你努力，它還會再給你很多東西。
堅韌張思明
“你與我們不同，高出一籌的是:當你明白一件事情的意義時，不是去想，而是去做，去不懈地追求。因此你所要達到的目的都能達到。”
這是張思明曾教過的一名學生給他寫的新年賀卡。卡上還寫道:
“你堅強的個性時時處處體現出來，你的學習、工作、運動，日常嚴格的自我約束，嚴謹的處世為人都有最直接的反映。我想，這樣的人，永遠不會因為生活中有挫折就自尋台階敗下陣來，永遠不會因膽怯和軟弱而做出對不起自己或他人的事來。”
光陰荏苒，近30年過去了，由一個被學生嘲弄、威脅其下講台的老師，到被所有學生歡迎、信賴甚至崇敬的老師，張思明靠的是什麼?
初為人師時，麵對學生“哪個廟裏的和尚敢來教我們?”的嘲弄，信中夾著刀的恐嚇，給他的自行車放氣的捉弄……張思明說:“我很傷心，但是我沒有人可以求助，回到家我還得照顧病床上的母親，我是家裏的支柱，我不能再給親人帶來不安。”
這份沉重的責任使張思明在失敗和痛苦麵前隻能往前走，沒有退路。
在最艱難的時候，他總會想起父親生前對自己的教導:“人最主要的素質就是要有學問，要有一種高貴的品質，要有意誌。”
一天早晨4點多鍾，張思明就起來了，心事重重地在白頤路上跑。聽著自己的腳踏著路麵的積雪發出的聲音，眼前閃過一根根路燈的燈竿的投影，一會兒在眼前，一會兒又被踏過，他一直這樣跑著、跑著，突然，一種信念在他眼前越來越清晰，他覺得自己身體之外的一個“我”在對自己說:“人不能隻聽命運的擺布，你給學生講過許多動人的道理，可為什麼自己不先身體力行呢?”
從那以後，他每天都是淩晨4
30就起床學習。
剛當老師時，他先在北大數學係78屆當旁聽生，又到首師大夜大借讀。1981年北京開設高等教育自學考試，他又毫不猶豫地報名參加。而他在學校還當著班主任，每周有兩個班12節數學課和課外活動課要上，有300本作業要改。
沒有寒暑假，沒有休息日。做了幾千道題和30多本專題學習總結，摞起來有一米多高。在5年裏，他參加了60多場考試，終於換來一個在母校當教師的“合格證”。
“5年的自學，使我學會了合理地運籌時間，培養了克服困難的勇氣，這是比文憑更可寶貴的東西。”總結出經驗來後，張思明為自己設計了更高的目標。因為他認識到:要給學生一杯水，教師就要有一桶不斷更新的活水，教師應終身學習。
1990年，他又成為日本岡山大學的教師研修生。在日本的一年多裏，他的勤奮、善良，廣為人知。優秀的畢業論文，第一名的驕人成績，自尊豁達友善的品質等等改變了馬來西亞、泰國等留學生以及日本人對中國、對中國人的偏見。