很多管理者一聽到激勵兩個字心就會打顫，因為在他們的意識中，激勵是要代價的。事實卻未必如此，上文中的經營者僅僅用一支粉筆，就達到了激勵管理的目的，提升了下屬的士氣，這正體現出了他的激勵藝術。人都是有競爭心理的，為什麼體育節目那麼受人歡迎，就是因為每個人都想比別人強，即使做不到，能看到自己喜歡的人做到也是好的。工廠作業員做事拖拖拉拉，毫不起勁，是因為他們沒有競爭對象，而當那個小黑板上出現了一個代表工作效率的數字以後，他們的競爭心馬上就來了。
每一個人都有自尊心和自信心，其潛在心理都希望站在別人更優越的地位上，或自己被當成重要的人物。從心理學上來說，這種潛在心裏就是自我優越的欲望，人類才會努力成長，也就是這種欲望構成了人類幹勁的基本元素。
這種自我優越的欲望，在有特定的競爭對象存在時，其意識會特別鮮明。隻要能利用這種心理，並設立一個競爭的對象，讓對方知道競爭對象的存在，就一定能成功地激發起一個人的幹勁。能發現這個問題的管理者相信為數不少，但是能在這個問題上麵做文章，合理地對下屬做出激勵的管理者才是真正的高明，才稱得上一個到位的管理者。
美國某大型企業的老板赫斯管理下麵的職員，也是用了"競爭"的方法。有一次他對一個一向很努力的熟練工人說："米勒，為什麼我叫你做的一件工作這麼慢才能做出來呢？你為什麼不能像赫爾那樣快呢？
他對赫爾卻這樣說："赫爾，你為什麼不以米勒為榜樣，像他那樣做事很快呢？
過了不久，赫爾因為公事出外旅行剛回來，赫斯便留下一張紙條叫他盡快做好一個鑄件，並送到鐵道開關及信號製造廠去。
這個條子是星期六寫的，但是星期日早上赫爾便把這件事辦好了。星期日早晨，赫斯在製造廠裏看見了赫爾便問："赫爾，你看見我留下的紙條了嗎？
"看見了。
"你什麼時候去鑄呢？
"已經鑄了。
"啊，什麼時間可以鑄好呢？
"已經鑄好了。
"真的嗎？現在在哪裏呢？
"已經送到製造廠裏去了。
赫斯聽了麵露喜色，並暗自為這種用競爭的方法激勵工頭趕快做事的效果而感到驚奇。而對赫爾來說，他看見上司赫斯那種嘉許的態度，自己也感覺非常快樂！
任何企業中總會有一些習慣懶散、意誌消沉的人，特別是在業績狀況不理想的企業，這種情況尤其嚴重。其實，這些人未必是真正懶惰，而是看不到自己工作的意義，覺得自己的能力被埋沒，無法挖掘潛力，看不到繼續幹下去的希望。
事實上，"想幹"的情緒是可以培養的。為了激發下屬"想幹"的精神，首先要整頓環境，有什麼樣的環境，便有什麼樣的下屬。這個整頓環境，就是改變職工的工作環境，其中一個重要方麵就是給職工換個"想幹"的位置。
美國皇冠牌瓶蓋公司是一家國際性大公司，因經營不景氣，被約翰.柯納利收購，並自任總經理。
他就任總經理的第一天，上班就看到公司的守衛人員在守衛室裏興高采烈地玩撲克，他們那種不盡職的態度，使約翰深感絕望。他從沒有想到，一間國際性大公司竟會如此散漫，甚至在生產部門有如此氣氛。
如何掃除充溢於公司每個角落的散漫風氣，激發職工的幹勁呢？
約翰毅然采取新的人事政策，重新調整編製，調整職工的工作崗位，使人人都有專責，同時讓大家都感覺到是為自己的"利益"而工作，大家也就沒有時間和興趣打牌了。