聽到這，作記錄的小金，衝常潔扮了個鬼臉。卷進這場卸炭的糾紛裏，肯定是不明智的，她心中飄過一絲惆悵。她後悔，趙一凡一開始扯這個皮時，自己為什麼不像大胡子礦長一樣劈頭蓋臉給他一通，讓他知道什麼叫“各司其責”。她記起市委張書記曾拍著她的肩頭說：“上任去吧！但要記住這樣一個教訓，多年來我們並沒少提拔知識分子幹部，但相當一部分都……”張書記措了一下詞，“事物化了。”
常潔十分佩服張書記用詞的準確，這老嚴，二十年前不是畢業於人民大學嗎？但大胡子礦長呢？反正我不能事物化，常潔抿緊嘴唇想，這次既然卷進來了，一定要卷出個樣！
“鬧奪權那年，”“二十五瓦”開始曆史的回顧了，“一天，於頭、嚴頭和我卸一車炭，楊大捧子限令五分鍾卸完，不然就是破壞‘抓革命、促生產’，他娘娘的！我幹得一急，兩眼一黑，摔倒在車底下，跌成了個血葫蘆！咋著？楊大棒子還說我裝蒜，這狗日的！就是到了現在，我一見炭車就手抖得不行！”
老嚴也發出了一聲輕微的歎息，搖搖頭說：“那高音喇叭一響，不管白天黑日，雨雪風霜，你就得連跑帶顛地趕到。我整整卸了五年炭——五年啊！一次他猛地揮了下手，淒楚地說，“算了，不提它！咱們還是研究一下咋卸法吧！”
“現在什麼事都得開會研究，恐怕以後跟老婆睡覺也得開會研究，——大家莫笑！咱大老粗就是不會說話！”大張搖頭晃腦地說，“我剛從部隊轉業那陣，那時在人事室當辦事員，”——看來，他講得至少是三十年前的事——“一聽卸炭車響，人們就跟搶肉包子一樣躥了出去。有次，我還和老周，你那時當收發，撞在了一起，頭上碰了個包，還記得不？老周！”
“那還能忘？”周處長似乎也忘掉了剛才的不快，指手畫腳地說，“那時支棱著耳朵聽炭車的動靜，一有響動，就像聽到了衝鋒號！有次，來了車高馬槽的美國老道吉，我爬了幾次都爬不上去，急得直哭……”
大家笑了起來。
“這是真的，”老張證實道，“那時人們的思想境界！這麼卸炭法還免得磕磕碰碰的？輕傷不下火線！一麵卸著，一麵又說又笑的——”他嗓子眼裏很亮的響了一聲，“又說又笑的！”
聯席會上，關於卸炭的討論還在繼續著。人們雞一嘴、鴨一嘴不時掀動起小浪花，哀歎著民風的不古，世風的日下。老馬又談起了掏炭，背炭，追溯到了苦風淒雨的舊社會，更是戚戚、慘慘、淒淒。煙霧騰騰的，呷茶滋滋的，歎聲噓噓的，笑聲格格的，把常潔攪了個頭疼欲裂。她實在撐不住了，拉開了門，惶惶地逃到了院裏。她懷疑，若再待在這個聯席會上，會不會暈過去。秋風習習吹來，使她清醒了許多。她活動了下酸困的腰肢，朝辦公樓後的鍋爐房走去。果然見兩輛載滿炭塊的藍色東風車停在了鍋爐房前。
“哈，常局長來視察了！”
常潔循聲一望，隻見兩個穿皮夾克，扣前進帽的小夥子，叼煙抱肘靠著山牆，衝她陰陽怪氣地嬉笑著。常潔知道，這兩位是局車隊的司機。
“我說常頭其中有個瘦削的瓦刀臉，衝天吐口煙圈說，“你們那會開完了沒有？是不是想讓我們哥們這兩掛車在這幹等到四個現代化功成之日？說良心話，我還想為‘四化’多拉快跑呢！”
“瞧把你積極的！”另一個說，“咱在這停一天，人家就付咱們一百二十元台班費。不用動彈幹賺，往哪找這好事去！”
常潔也不睬他們，漫無目的地圍著汽車轉開了圈。
她悄聲問那兩個司機：“炭車昨晚上到的？”
“嘿嘿！”
“哈哈！”
這倆司機笑聲一離一低，樂了個前仰後合。
“昨晚上？”瓦刀臉笑夠了，滑稽地一勾大拇指，“整整九天了！”“一過中午十二點，湊個整數——十天！讓周處長付咱哥兩個四百元台班費，免得他連腳丫子用上都算不過賬來！”另一個幹笑著說，“咱局機關財大氣粗，不在乎這三千兩千的！”
常潔一聽，眼睛幾乎噴出火來，手一抓馬槽，“嗖”地跳上了車，她恨不得一下子把這些炭撥拉光，但雙手一觸著這冰冷的炭塊，她立刻冷靜得成了一塊石頭。“愚蠢！”她暗暗罵自己，“差點又辦蠢事！記住，常潔，你是局長，不是裝卸工！”
想到這兒，常潔跳下車去，幾乎是一溜碎跑著衝進辦公樓，推開了黨委辦公室的門。大張正在發表高見：“我認為，解決這個問題的根本辦法是，朝市委要編製，再增加幾名裝卸工！”
“這事不好辦，”老嚴說，“局機關已超編七十多人了！哪能再加人？”
“中國就是有人嘛！”周處長輕飄飄地說。
“這炭究竟咋卸法？”趙一凡瞅一臉慍怒的常潔，可憐巴巴地說。常潔故意把頭扭到了一邊去。
老嚴看看表說：“都十一點半了，中午大家再想想，下午咱們再定。對了，各個處室回去征求一下群眾的意見。”他打了個挺長的哈欠，又衝常潔說：“常局長，你看呢？”
常潔擰起眉峰，盡量用平緩的語調說：“我講這樣幾點意見。一，炭車竟在鍋爐房前停了九天，趙主任沒有組織人卸，不管什麼原因，是失職！這兩千餘元台班費損失，趙一凡同誌應給予部分賠償，我的意見賠款一百元，財務處分一個季度扣清。二，趙主任應馬上將排班次序排出，中午張榜公布。那個部門耽誤台班，從其職工工資中賠償損失。三，環保處王工拒絕參加這樣的會議，應給予表彰。今後再開這樣的扯淡會，諸位都有權拒絕參加。”
這下人們來了個大眼瞪小眼，有人使勁拍了幾下巴掌。常潔略頓一下說：“你看呢，老嚴？”
老嚴紅漲著臉說：“應當，應當。我有責任。”
“那就通過了，”常潔緩緩地說，“為了使大家能對這次聯席會有點影響，我建議，這兩車炭應由我們這些同誌去卸。趙主任可以留下排班。當然，我不是那個楊大棒子，身體有病者可以除外。”
說著，拉開門，嘎嘎她走了。“厲害！”趙一凡吐吐舌頭說。人們麵麵相覷了一陣，也都跟著常潔去了。不知為什麼，這些頭頭們，這些日子就怕別人說有病。
這一幹人剛出辦公樓，那兩輛“東風”車鳴著喇叭開了過來，“瓦刀臉”一臉炭灰，探出半截身子，衝著他們喊了聲“拜——拜！”一踩油門疾馳而去了。
常潔緊走幾步，隻見鍋爐房前堆起了兩堆炭，老張頭像一尊石像立在那兒，冷冷地打量著他們。
常潔呆住了，人們呆住了，好久誰也不說一句話。
老嚴歎口氣說：“老周，你今天馬上給老張頭付卸炭費，不能再拖了！”
周處長連連說：“那自然，自然。多勞多得嘛！”
“又符合財務製度了？”“二十五瓦”吼道，“都是你小子搗的鬼！”“這……”周處長張了張嘴，卻什麼也沒說出來。小金“唉”一聲笑了。
“有什麼好笑的！”常潔掉頭立眉喝道，那轉動在眼中的淚珠滾了出來，順著她那白淨的麵頰往下滴落著、滴落著……
一九八三年冬
（原載《鹿鳴》）