已效郗生入幕，何當幹木逾垣！
豈有牆東窺宋，卻同月下追韓。
次日館中童子早起承值，叫聲：“奇怪！門不開，戶不開，房中不見了黃秀才！”忙去報知劉公。劉公見說，吃了一驚，親到書房看了一遍，一步步看到後園，見棘刺扒動，牆上有缺，想必那沒行止的秀才，從此而去，正不知甚麼急務。當下傳梆升帳，拘巡警員役詢問，皆雲不知，劉公責治了一番。因他說鄰郡訪友，差人於襄鄧各府逐縣挨查緝訪，並無蹤影，歎息而罷。
話分兩頭。卻說黃秀才自離帥府，挨門出城，又怕有人追趕，放腳飛跑，逢人問路。晚宿早行，徑望涪州而進。自古道：無巧不成話。趕到涪州，剛剛是十月初三日。且說黃秀才在帥府中，擔閣多日，如何還趕得上？隻因客船重大，且是上水有風則行，無風則止。黃秀才從陸路短盤，風雨無阻，所以趕著了。沿江一路找尋，隻見高檣巨艦，比次湊集，如魚鱗一般，逐隻挨去，並不見韓翁之舟。心中早已著忙，莫非忙中有錯，還是再捱轉去。方欲回步，隻見前麵半箭之地，江岸有枯柳數株，下麵單單泊著一隻船兒。上前仔細觀看，那船上寂無一人，止中艙有一女子，獨倚篷窗，如有所待。那女子非別，正是玉娥。因為有黃生之約，恐眾人耳目之下，相接不便，在父親前，隻說愛那柳樹之下泊船，僻靜有趣，韓翁愛女，言無不從。此時黃生一見，其喜非小。
謾說洞房花燭夜，且喜他鄉遇故知。
那玉娥望見黃生，笑容可掬。其船離岸尚遠，黃生便欲跳上。玉娥道：“水勢甚急，須牽纜至近方可。”黃生依言，便舉手去牽那纜兒。也是合當有事，那纜帶在柳樹根上，被風浪所激，已自鬆了。黃生去拿他時，便脫了結。你說巨舟在江濤洶湧之中，何等力氣，黃生又是個書生，不是筋節的，一隻手如何帶得住？說時遲，那時快，隻叫得一聲“阿呀！”但見舟逐順流下水，去若飛電，若現若隱，瞬息之間，不知幾裏！黃生沿岸叫呼。眾船上都往水神廟祭賽去了。便有來往舟隻，那涪江水勢又與下麵不同，離川江不遠，瞿塘三峽，一路下來，如銀河倒瀉一般，各船過此，一個個手忙腳亂，自顧且不暇，何暇顧別人。黃生狂走約有一二十裏，到空闊處，不見了那船。又走二十來裏，料無覓處，欲待轉去報與韓翁知道，又恐反惹其禍，對著江麵，痛哭了一場。想起遠路天涯，孤身無倚，欲再見劉公，又無顏麵。況且盤纏缺少，有家難奔，有國難投。不如投向江流或者得小娘子魂魄相見，也見我黃損不是負心之人。罷！罷！罷！
人生自古誰無死，留與風流作話文。
黃秀才方欲投江，隻聽得背後一人叫道：“不可！不可！”黃生回頭看時，不是別人，正是維揚市上曾遇著請他玉馬墜兒這個老叟。黃生見了那老叟，又羞又苦，淚如雨下。老叟道：“郎君有何痛苦？說與老漢知道，或者可以分憂一二。”黃生道：“到此地位，不得不說了。”便將初遇玉娥，及相約涪江，纜斷舟行之事，備細述了一遍。老叟嗬嗬大笑，道：“原來如此，些須小事，如何便拚得一條性命！”黃生道：“老翁是局外之人，把這事看得小。依小生看來，比天更高，比海更闊，這事大得多哩！”老叟把十指一輪，說道：“老漢頗通數學，方才輪算，尊可命不該絕，郎君還有相會之期。此去前麵一裏之外，有一茅庵，是我禪兄所居，郎君但往借宿，徐以此事求之，彼必能相濟，老漢不及奉陪。”黃生道：“老翁若不同去，恐禪師未必相信，不肯留宿。”老叟道：“郎君前所惠玉馬墜兒，老漢佩帶在身，我禪兄所常見，但以此為信可也。”說罷，從黃絲絛上解下玉馬墜來，遞與黃生。黃生接得在手，老叟竟自飄然去了。