國外餐飲業是隨著人類社會生產力的發展，飲食文明的進步而產生、發展起來的，它深受國家和地區的政治、經濟、文化、曆史、宗教信仰、地理環境等因素的影響。把握國外餐飲業發展的現狀與特征，對認識當今世界餐飲業的變化與發展，具有重要的指導意義。
一、國外餐飲業的現狀和特點
全球餐飲產品主要由三大菜係組成，西方菜係（簡稱西餐）、東方菜係（簡稱中餐）和土耳其菜係（也稱清真菜係）。三大菜係各具特色、各有所長，在國外眾多的餐飲類型上，中、西餐較能被廣泛接受，知名度較高。
1.西方餐飲發展現狀與特點
西方菜係包括歐美、大洋洲等多個國家，占地麵積最大，以西餐為主體。西餐發展曆史源遠流長，據史料記載，公元前5世紀在古希臘的西西裏島上，就出現了高度的烹飪文化，多種烹調方法已經出現，技術高超的名廚師受到社會的尊敬。時至今天，西餐遍布世界各地，西餐產業也與其他餐飲產業一樣，依托著西方國家發達的社會經濟、文化而快速發展，已成為一個成熟、穩定的大市場。
西餐最大的特色還在於其文化上，西餐講究的6個M：Menu（菜單）、Music（音樂）、Mood（氣氛）、Meeting（會麵）、Manner（禮俗）、Meal（食品），缺一不可，譜成了一曲動人的文化樂章。此外，以美國為代表的發達國家餐飲已翻開了新的一頁，其經營策略、經營模式、營銷手段及計算機應用快速推進，特別是特色連鎖餐飲得到了迅速發展，主要呈現出如下特點：
（1）行業規模大，市場前景好。
（2）市場格局貼近百姓生活，以大眾消費為主。在美國，80%的網點為雇傭20人以下的中小店，深入社區，為家庭服務，餐飲消費並不高。其中快餐和外賣送餐占了相當比重，快餐占到了餐飲營業額的1/3，外賣送餐占10%，方便快捷的餐飲消費已成為人們日常生活的基本需求。
（3）引進現代經營方式和先進營銷理念使傳統餐飲業具有強大的生命力。在美國，多種業態如快餐、西餐、墨西哥餐、意大利餐等基本都是連鎖經營。麥當勞已在全球120多個國家和地區開設了28000多家餐廳，其中在美國本土就有13000家。
（4）快餐業異軍突起，快餐連鎖集團在世界各地迅猛發展。《美國餐廳新聞》（National Restaurant News）報道，美國最大的100家快餐連鎖集團的銷售額占了全美所有餐廳銷售額的80%以上。這些快餐集團還大舉向海外進軍，今天“麥當勞”已經遍布中國的大江南北，2006年，麥當勞在中國開店總數已超過770家。
（5）品種兼容並蓄，市場百花齊放。隨著世界經濟一體化的加快和客源流動性的增大，國際間的飲食文化交流越來越多，在一個國家的一些主要城市就能品嚐到世界各國的風味特色，各種外來飲食文化交融發展，餐飲品種層出不窮。
（6）餐飲市場競爭激烈，經營要多樣化和個性化相結合。美國的餐飲企業經營較好的占60%，保本經營的占34%，虧損企業占6%，企業投資回收期由以前的3～4年延長到5～7年，企業競爭指數呈上升趨勢。社會投資不斷增大，職業經理人才的加入，消費需求變化加快，人們對餐飲消費要求個性化、多樣化和物有所值。因此，餐飲業通過市場細分和定位，調整經營結構，以適應家庭餐飲、假日餐飲、休閑餐飲、會展餐飲、旅遊餐飲等多種消費需求。