事實上，大自然會令多數人感到恐懼。他們害怕陽光和空氣，將其視作不共戴天的仇敵。他們害怕夜間的冰霜，仿佛那是隱藏在草叢中的毒蛇。
他們害怕下雨，把雨當作烈火一般。文明人是心滿意足的囚徒。如果現在提醒他們，為了自己的健康，應當享受大自然，他們會膽小得用雙眼戒備著任何可能出現的危險。睡在戶外，暴露在風雨之中，對抗日曬，跳進水裏洗個澡……這些都是人們一直談論，卻很少付諸實踐的事情。
害怕氣流時，誰不會跑去把門關上呢？又有誰睡覺前不會掩上門窗，尤其是在冬季或者下雨的夜晚？幾乎所有人都相信，在雨中或陽光下到開闊的田野中長時間散步是很危險的，那需要做出極大的心理建設，隻能依賴天然的庇護所。據說，一個人必須習慣於這樣的心理建設，因此沒有人付諸實踐。但一個人怎樣才能習慣於這樣的活動呢？或許幼兒時就應當養成這樣的習慣。可現實並非如此，他們是最受保護的。即便是熱衷體育運動的英國人，也不希望他們的孩子接受大自然和疲勞的考驗。即便他們個頭已經挺大了，在天氣晴好時，保姆也會把他們放在推車裏推到陰涼處，不會讓他們走遠了，或是隨意行動。當人們參與體育活動時，最強壯、最勇敢的年輕人應招與對手戰鬥，他們之間展開了真正的戰爭。
沒多久，我們就會說：“給兒童自由吧。鼓勵他們，讓他們下雨天在外麵跑；當他們找到水坑時，讓他們脫掉鞋子；讓他們在沾滿露珠的草地上赤足奔跑、踩踏；當遇到誘人的樹蔭時，讓他們安詳地在樹蔭下休息；當朝陽喚醒他們也喚醒萬物，將他們的日子分為清醒與休息時，讓他們大喊大笑。”然而，事實卻是，我們焦急地詢問，如何在太陽升起以後把孩子哄睡，怎樣教會他們別脫鞋子，也別在草地上亂跑。這些束縛的結果便是，兒童退化了，對所處的囚室感到憤怒，隨即捕殺昆蟲或無害的小動物發泄這種憤怒。我們將此視作自然而然的事情，並未注意到兒童的心靈已經疏遠了大自然。我們隻是要求兒童適應他們的監獄，別給我們添亂。
即便是幼兒，他們的力量也超出了我們的想象，但是他們必須自由活動，才能將其展示出來。
城裏的孩子會在短途散步之後就說累了，這讓我們相信他們缺少力氣。
然而，他們的惰性來自人為的環境，源自厭倦，來自他們那不合時宜的衣著，走路時小皮鞋敲擊在光禿禿的硬路麵上給小腳丫帶來的疼痛，還有他們身旁那些沉默、冷漠、不帶一絲笑容的萎靡“榜樣”。可以參加的俱樂部，可能會令他們豔羨的漂亮服飾，對他們來說都毫無意義。他們被皮帶拴著，被懶惰誘捕，喜歡被拽著走。