但是，當兒童與自然接觸時，將會顯示出他們的力量。正常兒童，如果天生健壯且營養良好，即便不到兩歲，也能走上好幾英裏。他們那不知疲倦的小腿能在陽光下爬上陡峭的山坡。我記得有一次，一個大約6歲的孩子“失蹤”了好幾個小時——原來他是跑去爬山了。因為想著如果自己爬到山頂，就能見到山的另一邊是什麼了，他並沒覺得疲憊，隻是最後沒能找到他尋找的東西有點兒失望而已。我曾認識一對夫妻，他們有個兩歲的孩子。他們想去一個挺遠的沙灘，就輪流抱著孩子走，但實在是太累了就打算歇一會兒。然而，這個孩子卻起勁地自己走完了全程。於是，在以後的遠足活動中，他的父母不再把他抱在懷裏，而是讓他自己走。每當孩子停下來采一朵小花，或者看見一頭小毛驢慢悠悠地啃著草，他就會坐下來，嚴肅地做沉思狀，跟這個低級卻又幸運的生物度過一會兒時光。這對父母沒有抱著孩子，而是采用跟著孩子走的辦法解決了這個問題。隻有詩人和孩童才能感受到溪水流淌在鵝卵石上的魅力。看到這樣的景致，孩子會開懷大笑，想要停下來用手摸摸它。
對於還不會走路的孩子，我建議父母把他們抱在懷裏。在可以見到大量美景的鄉村道路上，即使父母用背對風景的姿勢抱著他們，他們也會轉過頭來欣賞美麗景色的。哪怕他們的雙腳還沒法站立起來，嘴裏還說不出請你停下的話語。
你有沒有見過孩子們一臉嚴肅和悲傷地站在從樹上的鳥巢中掉落到地上摔死的雛鳥旁邊，或者看著他們跑前跑後，關切地詢問發生了什麼事情？
但很快，這些孩子就會退化成掏鳥窩、偷鳥蛋的那幫壞小子。
像其他事情一樣，對自然的感情是隨著與大自然的不斷接觸而增加的。
我們當然不能用學究式的描述或勸誡讓教室裏那些無精打采、百無聊賴的孩子閉口不言。對他們來說，虐待動物已經是生活的一部分，他們已經見怪不怪了。這一情感經驗來源於家庭——家人故意殺死的第一隻鴿子，幾乎是每個兒童心中的汙點。我們必須治愈這些確實折磨著孩子們的創傷和精神疾患，因為他們是我們所居住的人造環境的受害者。
自然的教育作用
學校教育能讓孩子將注意力集中在特定科目上。這些科目要麼會準確地揭示孩子能在多大程度上迸發出對自然的情感，要麼激發出他們潛在的或已消逝的情感。正如其他任何一種活動一樣，學校的功能就是向孩子們提供有趣的信息和行動的動機。
兒童比其他任何人更善於觀察大自然，他們當然需要支配工作所需的器材。
關心他人
兒童對生物極其關注，這種本能的滿足感令他們感到高興。因此，他們很容易迷上照管植物，尤其是照看動物的工作。沒有什麼東西能喚醒幼兒的預見能力，他們通常活在當下，不關心未來。當得知動物需要他們時，兒童便會以一種全新的熱愛之情將自己的當前與未來結合在一起。
應當在這樣的時刻觀察兒童：一天清晨，他們在連續多日熱心照料孵蛋的母雞，給它端水、喂食之後，他們見到了勞動的成果——一群稚嫩的雞雛從母雞一直用翅膀護著的雞蛋裏走了出來。孩子們既緊張又興奮，於是產生了給予動物更多幫助的願望。他們為那些在屋簷下築窩或者在花園的樹叢中壘巢的鳥兒拾起一根根稻草，縫好舊布片，或是裹好棉花。周圍嘰嘰喳喳的鳥叫聲仿佛在向他們訴說著感激之情。
正在蛻變的昆蟲以及無私照料幼子的母親，是兒童耐心觀察的對象，他們常常能對其產生令我們驚訝的興趣。有一次，一個小孩子對小蝌蚪的變化的了解讓我目瞪口呆。他可以準確地描述出它們的發展過程，像個小科學家那樣彙報青蛙在不同生命階段的情況。