誰能堪當此任呢？當時很多人勸亞當斯親自統帥軍隊，但亞當斯知道，自己的軍事才能一般。思來想去之後，他認為華盛頓才是唯一能夠激起美軍士氣、團結美國人民的統帥。於是，他決定請華盛頓出山。
亞當斯的親信們得知這一情況後，一致表示反對。他們認為，如果華盛頓複出，很可能再次喚起人民對他的崇敬，進而威脅到亞當斯的總統位置。但是亞當斯卻認為，國家的利益和命運高於一切。於是，他授權漢尼爾頓寫了一封信給華盛頓，請求他出山擔任大陸軍總司令，指揮美軍迎戰法國入侵者。
與此同時，亞當斯親自給華盛頓寫信，在信中他的態度十分誠懇：“當我想到萬不得已而要組織一支軍隊時，我就把握不準到底是該起用老一輩將領，還是起用一批新人，為此我不得不隨時要向你求教。如果你允許，我們必須借用你的大名去動員民眾，因為你的名字要勝過一支軍隊。”
華盛頓看到這封信之後，被深深感動了，他表示願意立即出山，擔負重任……
這件事被美國人傳為佳話，亞當斯的正直與豁達贏得了人民的讚揚。有一位著名的記者采訪亞當斯時問道：“您請求華盛頓出山，不怕他喚起人民對他的留戀和崇敬嗎？不擔心他會威脅你的地位和威望嗎？你為什麼敢用比你更優秀的人呢？”
對於這些問題，亞當斯的回答是：“真正出色的領導者，絕非事必躬親，而是知人善任，特別是敢於起用比自己更優秀的人才。如果高層領導者事無巨細，一律包攬，那隻能成為費力不討好的勤雜工式的領導者。”
正是因為亞當斯知人善任，才能憑借眾多的優秀人才，特別是憑借那些比自己更優秀的人才，他才能一步一步地攀登上人生的巔峰。然而，並不是每個領導者都如亞當斯那樣心胸豁達，敢於任用比自己更優秀的人。很多領導用人時都會存有私心，害怕比自己優秀的人才搶了自己的飯碗，搶了自己的風頭，擔心下屬把自己比下去，其實這是小人之心在作怪。
馬雲曾經說過：“領導比員工多什麼？領導永遠不要跟下屬比技能，下屬肯定比你強；如果不比你強，說明你請錯人了。要比眼光，你要比他看得遠；要比胸懷，你要能容人所不容；要比實力，你抗失敗的能力比他強。一個優秀的領導人的素質就是眼光、胸懷和實力。”因此，不要害怕員工比你更優秀，讓優秀的人才為你所用，才是領導者真正的本事。
大衛·奧吉瓦尼是世界著名的奧吉瓦尼廣告公司的創始人。每當公司新進一位高層管理人員，他都會贈送一套俄羅斯套娃給他。這套組娃一共有5個大小不一的木娃娃組成，打開外邊最大的娃娃，裏麵還套著一個小一號的娃娃；再打開小一號的娃娃，裏麵還有一個更小的娃娃。一直這樣打開，新進的管理者會看到第5個娃娃裏放著一張紙條，上麵寫著：“倘若我們每個人所重用的人都比我們矮，我們的公司就會變成小矮人公司；倘若每個人所重用的人都比我們高，我們公司就會成為巨人公司。”
大衛·奧吉瓦尼用俄羅斯套娃向新進的管理者說明了一個道理：敢於任用比自己優秀的人才，公司才會越辦越好，越做越大；隻重用比自己差的員工，公司就會越辦越萎靡，越辦越糟糕。古往今來，高明的領導者無不深諳此理。
劉邦治軍打仗不如韓信，但是他敢用韓信；運籌帷幄不如張良，但是他願意起用張良；治理國家，安撫百姓，供給餉饋，他不如蕭何，但是他願意重用蕭何。通過重用這3個人，劉邦在楚漢之爭中才得以獲勝，開創了大漢的百年江山。反觀項羽，雖然他“力拔山兮氣蓋世”，可他用的人沒有一個比自己高的，範增足智多謀，但是最後被他攆走了。最後，項羽落得四麵楚歌、眾叛親離、自刎於烏江的下場。
領導者有必要認識到，如果團隊裏你是最強的，你不知不覺就會成為“鍋蓋”，把團隊成員“蓋”住了，使員工很難有展現自己的機會。這個時候，領導者就會成為團隊進步的障礙。隻有敢於任用比自己更優秀的人，才能揭開“鍋蓋”，讓團隊成員看到更廣闊的天地，擁有更大的發展空間。