古今中外，高明的領導者往往深諳“剛柔並濟”、“軟硬兼施”的智慧。他們一會兒唱紅臉，一會兒唱白臉；一會兒和和氣氣地表揚下屬，一會兒殺氣騰騰地怒斥下屬。這樣一來，他們既讓人尊敬，又令人畏懼，從而很好地懾服了下屬。有“經營之神”之稱的鬆下幸之助，就是這方麵的高手。
有一次，鬆下公司獲得了一份很大的訂單，鬆下非常重視這筆生意，就把這筆生意交給一向沉穩的岡田負責。沒想到，岡田因一個很小的疏忽，把這單生意弄砸了，給公司造成了很大的損失。鬆下把岡田叫到辦公室，對他大發雷霆。由於情緒激動，他在斥責岡田的時候，不停地用手杖敲打地麵，把手杖敲彎了。
批評結束之後，岡田垂喪著頭準備離開，鬆下卻把他叫住，用很溫和的語氣說：“對不起，我的手杖彎了，你能否幫我把它弄直？”岡田拿起手杖，用力地在地上敲打，內心的不良情緒在敲打的過程中得以發泄。當他把敲直的手杖交給鬆下時，鬆下說：“幹得不錯，手杖比之前更直了。”
鬆下這一招確實很厲害，他在厲聲斥責下屬之後，馬上通過表揚表現出自己柔和的一麵。這種行為向岡田傳達出這樣的信息：這件事已經過去了，而且受到批評的不是他本人，而是這件事本身。
岡田被鬆下肯定之後，轉憂為喜，並為自己的錯誤深深自責。後來，他對鬆下一直忠心耿耿，是鬆下手下最得力的幹將之一。
正如一個在戰場上指揮的將軍，令旗一揮，必須全軍衝鋒陷陣，若稍有心慈手軟，必挫傷進攻的銳氣，降低戰鬥力。企業領導也一樣，在正確的前提下，該一錘定音時，絕對不可以有任何討價還價的可能；對某些屢教屢犯者，絕不可以始終原諒、“開恩”，而須不留餘地地做出處理。
在表達“剛”的時候，夾雜一些“柔”的成分，會使你顯得有情有義。例如，當下屬親近領導者，向領導者表達意見或建議時，如果領導者正襟危坐、不理不睬，那麼下屬的積極性就會受到打擊。正確的做法是，對下屬的行為表達肯定和欣賞，保護下屬的積極性。
同樣的道理，在對下屬表達“柔”的同時，也應該在合適的時候，表達自己的“剛”。在該剛的時候剛，在該柔的時候柔，做到剛柔並濟，才能更好地駕馭下屬。比如，下屬犯了原則性的錯誤，你就要來硬的，就要“唱白臉”，甚至還要“唱黑臉”，表現得鐵麵無私，秉公執法，該批評的批評，該懲罰的懲罰。
在下屬犯錯時，如果你不分是非，不講原則，一味地做老好人，害怕得罪人，對下屬唯唯諾諾。那麼，不但會破壞公司的製度，還會損害你個人的威信，引起其他下屬的不滿。在唱白臉之前，可以先唱紅臉，適當肯定下屬，然後再唱白臉，義正辭嚴地指出下屬的問題。這就是管理學上常說的“胡蘿卜加大棒”，鼓勵與批評配合使用，能取得更好的效果。
通用公司前總裁傑克·韋爾奇是一位忠於原則和底線，又忠於結果的領導者。當年他新官上任，公開宣布：通用公司在市場上必須進入前兩名，因為如果無法進入前兩名，將會麵臨破產的命運。
對於韋爾奇的剛性要求，很多員工抱怨他要求太高。但是韋爾奇不為所動，無論產品銷售的業績如何，他總是嫌不夠，一時間，讓人覺得他很沒有人情味。但事實上，韋爾奇並非沒有人情味的領導，他也注重溫柔待人。
一天，有一位中層經理在韋爾奇麵前作報告，由於緊張過度，他兩腿不停地抖動起來。韋爾奇發現這一情況後，就問他怎麼回事，為什麼如此緊張。這位經理坦白地說：“我太太跟我說，如果這次報告砸了鍋，我就完了。”
韋爾奇聽後，馬上安慰他，還讓人送來一瓶高級香檳和一束紅玫瑰給這位經理的太太，並附上一張便條，上麵是韋爾奇親筆寫的一句話：“你先生的報告非常成功，我們非常抱歉害得他在最近幾星期忙得一塌糊塗。”這件事讓這位經理和他的太太十分感動。
太剛硬的領導者，會讓人敬而遠之。隻有懂得剛柔並濟，才能達到讓人又愛又敬又懼怕的效果。不過，什麼時候該“剛”，什麼時候該“柔”，什麼時候該“軟”，什麼時候該“硬”，領導者需要拿捏準確，隻要在正確的時候、對的人身上，運用得當，就會圓滿成功。