春秋時代，衛國國君衛桓公的異母弟弟州籲，因父母溺愛，養成了暴戾陰狠、驕橫跋扈的品性，他跟心腹石厚晝夜商量，陰謀篡位，終於找機會殺死了桓公。州籲自立為國君，封石厚為上大夫。
兩人非常得意，以為有享不盡的榮華富貴。
不料州籲弑兄的惡行傳了出去，國內沸沸揚揚，老百姓指責他們，朝臣不服他們，諸侯各國也對他們不滿。這時，恰巧宋國君宋殤同公子馮也發生了爭奪君位的事，公子馮逃到鄭國去了。州籲和石厚便派人告訴宋殤公說：“你們如果討伐鄭國，我們願意協助。”他們想借此機會打個勝仗，提高威信。宋國同意了，他們就派兵幫助宋國，攻打鄭國。仗打完了，老百姓和朝臣仍然不服他們，諸侯也仍然瞧不起他們。魯國的大夫眾仲評論此事說：“州籲一夥是謀殺國君、殘虐百姓的亂黨，‘阻兵安忍，阻兵無眾，安忍無親，眾叛親離，難以濟矣’（依仗武力，生性殘忍。依仗武力就會失去群眾，對人殘忍就沒有人跟他親近，現在他受到眾人反對，親信背離，處境孤立，哪裏能辦成國家大事）！”州籲處境狼狽，內心不安。石厚對州籲獻計說：“我父親石碏是衛國的元老重臣，威望極高，雖然已經告老還鄉，但朝臣百姓一向敬服，我們去請教請教他吧。”州籲就叫石厚去找石碏。石碏說：“這種大事，如果得到天子支持，那就不管國內國外，誰也不敢反對了。”當時的周王，號稱“天子”，是諸侯的最高首領。要見到他，並取得他的支持，可不容易。因此，石厚又問他父親，有沒有進見天子的門路。石碏說：“現在陳桓公很得天子的寵信。你們隻要請求他幫忙，就會有門路。”石厚回去把這些話對州籲一說，州籲不禁大喜，兩人便帶著禮物到陳國去了。
他們不知道，石碏已經先寫了一封信送給陳桓公，信上說：“我們衛國是個小國，我的年紀也老了，不中用了。州籲、石厚這兩個家夥，是殺害我們國君的罪人，無論如何請幫忙治治他們！”因此，州籲和石厚一到陳國，就被逮捕。衛國接到通知，派了石宰醜到陳國，把州籲處死，同時從邢國迎接在那裏避難的公子晉（衛桓公的胞弟）為國君，就是衛宣公。
當時，衛國的大臣們認為，石厚是石碏的兒子，應該從寬處理，殺了首惡州籲也就夠了。可是石碏堅決不同意。他說：“州籲幹的許多壞事，都是石厚主謀，不懲辦石厚是不公正的。”他就派家臣獳羊肩到陳國去，把石厚殺死。
《左傳·隱公四年》記載了這件事，末後加了一句評論，稱讚石碏這種大公無私的精神，是“大義滅親”——為了維護正義，保障國家和人民的利益，決不包庇親族的罪行，就叫做“大義滅親”。
故事中，魯國大夫眾仲所說的“眾叛親離”四個字，後來也流傳為成語，形容眾人反對，親信背離，完全陷於孤立的境地。
名師點評：
石碏為國大義滅親之事，史學家左丘明記之，衛民傳頌至今。石碏的這種做法得到後人的讚許，後來人們稱這種行為是“大義滅親”——為了維護正義，保障國家和人民的利益，決不包庇親族的罪行，就是大義滅親。現代證人作證方麵有較大的突破，是擬規定除嚴重危害國家安全、社會公共利益的案件外，一般案件中近親屬有拒絕作證的權利。但近親屬僅限父母、子女和配偶。如果此條得以通過，長期以來在我國大力提倡的“大義滅親”的司法政策將被顛覆，這與世界部分國家的法律理念相契合。