劉四媽雇乘轎子，抬到王九媽家。九媽相迎之內。劉四媽問起吳八公子之事。九媽告訴了一遍。四媽道：“我們行戶之家，倒是養成個半低不高的丫頭，盡可賺錢，又且安穩，不論什麼客就接了，倒是日日不空的。侄女隻為聲名大了，好似一塊鯗魚落地，馬蟻兒都要鑽他。雖然熱鬧，卻也不得自在。說便十兩一夜，也隻是個虛名。那些王孫公子來一遍，動不動有幾個幫閑，連宵達旦，好不費事。跟隨的人又不少，個個要奉承得他到。一些不到之處，口裏就出粗，哩哩羅口連的罵人，還要暗損你家夥。又不好告訴他家主，受了若幹悶氣。況且山人墨客，詩社棋社，少不得一月之內，又有幾日官身。這些富貴子弟，你爭我奪，依了張家，違了李家，一邊喜，少不是一邊怪了。就是吳八公子這一個風波，嚇殺人的。萬一失蹉，卻不連本送了？官宦人家，與他打官司不成隻索忍氣吞聲。今日還虧著你家香煙高，太平沒事，一個霹靂空中過去了。倘然山高水低，悔之無及。妹子聞得吳八公子不懷好意，還要與你家索鬧。侄女的性氣又不好，不肯奉承人，第一這一件乃是個惹禍之本。”
九媽道：“便是這件，老身好不擔憂。就是這八公子，也是有名有稱的人，又不是下賤之人，這丫頭抵死不肯接他，惹出這場寡氣。當初他年紀小時，還聽人教訓；如今有了個虛名，被這些富貴子弟誇他獎他，慣了他情性，驕了他氣質，動不動自作自主，逢著客來，他要接便接，他若不情願時，便是九牛也休想牽得他轉”
劉四媽道：“做小娘的略有些身分，都則如此。”王九媽道：“我如今與你商量：倘若有個肯出錢的，不如賣了他去，倒得幹淨，省得終身擔著鬼胎過日。”劉四媽道：“此言甚妙。賣了他一個，就討得五六個。若湊巧撞得著相應的，十來個也討得的，這等便宜事如何不做”
王九媽道：“老身也曾算計過來。那些有勢有力的不肯出錢，專要討人便宜；及至肯出幾兩銀子的，女兒又嫌好道德，做張做智的不肯。若有好主兒，妹子做媒，作成則個。倘若這丫頭不肯時節，還求你攛掇。這丫頭，做娘的話也不聽，隻你說得他信，話得他轉。”
劉四媽嗬嗬大笑道：“做妹子的此來，正為與侄女做媒。你要多少銀子，便肯放他出門？”九媽道：“妹子，你是明理的人。我們這行戶中，隻有賤買，那有賤賣？況且美兒數年盛名，滿臨安誰不知他是花魁娘子？難道三百四百，就容他走動？少不得要足千金。”
劉四媽道：“待妹子去講。若肯出這個數目，做妹子的便來多口；若合不著時，就不來了。”臨行時又故意問道：“侄女今日在那裏？”王九媽道：“不要說起，自從那日吃了吳八公子的虧，怕他還來淘氣，終日裏抬個轎子，各宅去分訴。前日在太尉家，昨日在黃翰林家，今日又不知到那家去了。”
劉四媽道：“有了你老人家做主，按定了坐盤星，也不容侄女不肯。萬一不肯時，做妹子的自會勸他。隻是尋得主顧來，你卻莫要拿班做勢。”九媽道：“一言既出，並無他說。”九媽送至門首。劉四媽叫聲“聒噪”，上轎去了。這才是：
數黑論黃雌陸賈，說長話短女隨何。
若還都像虔婆口，尺水能興萬丈波。
劉四媽回到家中與美娘說道：“我對你媽媽如此說，這般講，你媽媽已自肯了。隻要銀子見麵，這事立地便成。”美娘道：“銀子已曾辦下，明日姨娘千萬到我家來，玉成其事，不要冷了場，改日又費講。”四媽道：“既然約定，老身自然到宅。”美娘別了劉四媽，回家一字不題。
次日午牌時分，劉四媽果然來了。王九媽問道：“所事如何？”四媽道：“十有八九，隻不曾與侄女說過。”四媽來到美娘房中，兩個相叫了，講了一回說話。四媽道：“你的主兒到了不曾？那話兒在那裏？”美娘指著床頭道：“在這幾隻皮箱裏。”美娘把五六隻皮箱一時都開了，五十兩一封，搬出十三四封來；又把些金珠寶玉算價，足夠千金之數。把個劉四媽驚得眼中出火，口內流涎，想道：“小小年紀，這等有肚腸不知如何設法積下許多東西？我家這幾個粉頭，一般接客，趕得著他那裏不要說不會生發，就是有幾文錢在荷包裏，閑時買瓜子磕，買糖兒吃，兩條腳帶破了，還要做媽的與他買布哩。偏生九阿姐造化討得著，平時賺了若幹錢鈔，臨出門還有這一注大財；又是取諸官中，不勞餘力。”這是心中暗想之語，卻不曾說出來。
美娘見劉四媽沉吟，隻道他作難索謝，慌忙又取出四匹潞綢，兩股寶釵，一對鳳頭玉簪，放在桌上，道：“這幾件東西，奉與姨娘為伐柯之敬。”劉四媽歡天喜地，對王九媽說道：“侄女情願自家贖身，一般身價，並不短少分毫。比著孤老贖身更好。 省得閑漢們從中說合，費酒費漿，還要加一加二的謝他。”
王九媽聽得女兒皮箱內有許多東西，倒有個怫然之色。你道卻是為何？世間隻有鴇兒最狠，做小娘的設法些東西，都送到他手裏，才是快活；也有做些私房在箱籠內，鴇兒曉得些風聲，專等女兒出門，開鎖鑰，翻箱倒籠，取個罄空。隻為美娘盛名之下，相交都是大頭兒，替做娘的掙得錢鈔，且又性格有些古怪，等閑不敢觸他；故此，臥房裏麵，鴇兒的腳也不搠進去。誰知他如此有錢
劉四媽見九媽顏色不善，便猜著了，連忙道：“九阿姐，你休得三心兩意。這些東西，就是侄女自家積下的，也不是你本分之錢。他若肯花費時，也花費了。或是他不長進，把來津貼了得意的孤老，你也那裏知道？這還是他做家的好處。況且小娘自己手中沒有錢鈔，臨到從良之際，難道赤身趕他出門？少不得頭上腳下，都要收拾得光鮮，等他好去別人家做人。如今他自家拿得出這些東西，料然一絲一線，不費你的心。這一注銀子，是你完完全全鱉在腰胯裏的。他就贖身出去，怕不是你女兒？倘然他掙得好時，時朝月節，怕他不來孝順你？就是嫁了人時，他又沒有親爹親娘，你也還去做得著他的外婆，受用處正有哩。”
隻這一套話，說得王九媽心中爽然，當下應允。劉四媽就去搬出銀子，一封一封兌過，交付與九媽，又把這些金珠寶玉，逐件指物作價。對九媽說道：“這都是做妹子的故意估下他些價錢。若換與人，還便宜得幾十兩銀子。”
王九媽雖同是個鴇兒，倒是個 老實頭，但憑劉四媽說話，無有不納。劉四媽見王九媽收了這注東西，便叫亡八寫了婚書，交付與美兒。美兒道：“趁姨娘在此，奴家就拜別了爹媽出門，借姨娘家住一兩日，擇吉從良。未知姨娘允否？”劉四媽得了美娘許多謝禮，生怕九媽翻悔，巴不得美娘出了他門，完成一事，便道：“正該知此。”
當下美娘收拾了房中自己的梳台拜匣皮箱鋪蓋之類。但是鴇兒家中之物，一毫不動。收拾已完，隨著四媽出房，拜別了假爹假媽，和那姨娘行中都相叫了。王九媽一般哭了幾聲。美娘喚人挑了行李，欣然上轎，同劉四媽到他家去。四媽出一間幽靜的好房，頓下美娘行李。眾小娘都與來美娘叫喜。
是晚，朱重差莘善到劉四媽家討言，已知美娘贖身出來。擇了吉日，笙簫鼓樂娶親。劉四媽就做大媒送親。朱重與花魁娘子花燭洞房，歡喜無限：
雖然舊事風流，不減新婚佳趣。
次日，莘善老夫妻請新人相見，各各廝認，吃了一驚；問起根由，至親三口頭抱頭而哭。朱重方才認得是丈人丈母；請他上坐，夫妻二人重新拜見。親鄰聞知，無不駭然。是日整備筵席，慶賀兩重之喜，飯酒盡歡而散。
三朝之後，美娘叫丈夫備下幾副厚禮，分送舊相知各宅，以酬其寄頓箱籠之恩，並報他從良信息。此是美娘有始有終處。王九媽、劉四媽各有禮物相送，無不感謝。
滿月之後，美娘將箱籠打開，內中都是黃白之資，吳綾蜀錦，何止百計，共有三千餘金。都將匙鑰交付丈夫，慢慢的買房買產，整頓家當。油鋪生理，都是丈人莘公管理。不上一年，把家業掙得花錦般相似，驅奴使婢，甚有氣象。
朱重感謝天地神明保之德，發心於各寺廟喜舍合殿香燭一套，供琉璃燈油三個月，齋戒沐浴，親往拈香禮拜。先從昭慶寺起，其他靈隱、法相、淨慈、天竺等寺，以次而行。
就是單說天竺寺是觀音大士的香火，有上天竺、中天竺、下天竺三處，香火俱盛，卻是山路，不通舟楫。朱重叫從人挑了一擔香燭，三擔清油，自己乘轎而往。先到上天竺來。寺僧迎接上殿。老香火秦公點燭添香。
此時朱重居移氣，養移體，儀容魁梧，非複幼時麵目。秦公那裏認得他是兒子，隻因油桶上有個大大的“秦”字，又有“汴梁”二字，心中甚以為奇？
也是天然湊巧。剛剛到上天竺，偏用著這兩隻油桶。朱重拈香已畢，秦公托出茶盤，主僧奉茶，秦公問道：“不敢動問施 主，這油桶上為何有此三字？”
朱重聽得問聲，帶著汴梁人的土音，忙問道：“老香火，你問他怎麼，莫非也是汴梁人麼？”秦公道：“正是。”朱重道：“你姓甚名誰？為何在此出家？共有幾年了？”秦公把自己姓名鄉裏，細細告訴，“某年上避兵來此，因無活計，將十三歲的兒子秦重，過繼與朱家，如今有八年之遠，一向為年老多病，不曾下山部得信息。”
朱重一把抱住，放聲大哭道：“孩兒便是秦重，向在朱家挑油買賣。正為要訪求父親下落，故此於油桶上寫‘汴梁秦’三字，做個標識。誰知此地相逢真乃天與其便”眾僧見他父子別了八年，今朝重會，各各稱奇。
朱重這一日就歇在上天竺，與父親同宿，各敘情節。次日取出中天竺、下天竺兩個疏頭換過，內中朱重仍改做秦重，複了本姓。兩處燒香，禮拜已畢，轉到上天竺，要請父親回家安樂供養。秦公出家已久，吃素持齋，不願隨兒子回家。秦重道：“父親別了八年，孩兒有缺侍奉。況孩子新娶媳婦，也得他拜見公公方是。”秦公隻得依允。秦重將轎子與父親乘坐，自己步行，直到家中。秦重取出一套新衣，與父親換了，中堂設坐，同妻莘氏雙雙參拜。親家莘公，親母阮氏，齊來見禮。
此日大排筵席。秦公不肯開葷，素酒素食。次日，鄰裏斂錢稱賀。一則新婚，二則新娘子家眷團圓，三則父子重逢，四則秦小官歸宗複姓：共是四重大喜，一連吃了幾日喜酒。
秦公不願家居，思想上天竺故處清淨出家。秦重不敢違親之誌，將銀二百兩，於上天竺另造淨室一所，送父親到彼居住。其日用供給，按月送去。每十日親往候問一次，每一季同莘氏往候一次。那秦公活到八十餘。端坐而化。遺命葬於本山。此是後話。
卻說秦重和莘氏夫妻偕老，生下兩個孩兒，俱讀書成名。至今風月中市語，凡誇人善於幫襯，都叫做“秦小官”，又叫“賣油郎。”有詩為證：
春來處處百花新，蜂蝶紛紛競采春。
堪笑豪家多子弟，風流不及賣油人。
(《醒世恒言》)
蘇小妹三難新郎
聰明男子做公卿，女子聰明不出身。若許裙釵應科舉，女兒那見遜公卿？
自混沌初辟，乾道成男，坤道成女，雖則造化無私，卻也陰陽分位。陽動陰靜，陽施陰受，陽外陰內。所以男子主四方之事，女子主一室之事。主四方之事的，頂冠束帶，謂之丈夫；出將入相，無所不為；須要博古通今，達權知變。主一室之事的，三綹梳頭，兩截穿衣，一日之計，止無過饔歹食井臼；終身之計，止無過生男育女。所以大家閨女，雖曾讀書識字，也隻要他識些姓名，記些帳目。他又不應科舉，不求名譽，詩文之事，全不相幹。然雖如此，各人資性不同。有等愚蠢的女子，教他識兩個字，如登天之難。有等聰明的女子，一般過目成誦，不教而能。吟詩與李杜爭強，作賦與班馬鬥勝，這都是山川秀氣，偶然不鍾於男而鍾於女。且如漢有曹大家他是那班固之妹，代兄續成漢史。又有個蔡琰，製《胡笳十八拍》，流傳後世。晉時有個謝道韞，與諸兄詠雪，有柳絮隨風之句，諸兄都不及他。唐時有個上官婕妤，中宗皇帝教他品第朝臣之詩，臧否一一不爽。至於大宋婦人，出色的更多。就中單表一個叫作李易安，一個叫作朱淑真。她兩個都是閨閣文章之伯，女流翰苑之才。論起相女配夫，也該對個聰明才子。怎奈月下老錯注了婚籍，都嫁了無才無學之人，每每怨恨之情，形於筆劄。有詩為證：
鷗鷺鴛鴦作一池，曾知羽翼不相宜
東君不與花為主，何似休生連理枝
那李易安有《傷秋》一篇，調寄《聲聲慢》：
尋尋覓覓，冷冷清清，慘慘戚戚。乍暖還寒時候，最難將息。三杯兩盞淡酒，怎敵他曉來急雁過也，正傷心，卻是舊時相識。滿地黃花堆積，憔悴損，如今有誰堪摘。守著窗兒，獨自怎生得黑梧桐更兼細雨，到黃昏，點點滴滴。這次第，怎一個愁字了得
朱淑真時值秋間，丈夫出外，燈下獨坐無聊，聽得窗外雨聲滴點，吟成一絕：
哭損雙眸斷盡腸，怕黃昏到又昏黃。
那堪細雨新秋夜，一點殘燈伴夜長
後來刻成詩集一卷，取名《斷腸集》。
說話的，為何單表那兩個嫁人不著的？隻為如個說一個聰明女子，嫁著一個聰明的丈夫，一唱一和，遂變出若幹的話文。正是：
說來文士添佳興，道出閨中作美談。
話說四川眉州，古詩謂之蜀郡，又曰嘉州，又曰眉山。山有蟆順、峨眉，水有岷江、環湖，山川之秀，鍾於人物。生出個博學名儒來，姓蘇名洵，字允明，別號老泉。當時稱為“老蘇。”老蘇生下兩個孩兒，大蘇小蘇。大蘇名軾，字子瞻，別號東坡；小蘇名轍，字子由，別號潁濱。二人都有文經武緯之才，博古通今之學，同科及第，名重朝廷，俱拜翰林學士之職。天下稱他兄弟，謂之“二蘇。”稱他父子，謂之“三蘇。”這也不在話下，更有一樁奇處，那山川之秀，偏萃於一門。兩個兒子未為希罕，又生個女兒，名曰小妹，其聰明絕世無雙，真個聞一知二，問十答十。因他父兄都是個大才子。朝談夕講，無非子史經書；目見耳聞，不少詩詞歌賦。自古道：“近朱者赤，近墨者黑。”況且小妹資性過人十倍，何事不曉。十歲上，隨父兄居於京師寓中，有繡球花一棵，時當春月，其花盛開。老泉賞玩了一回，取紙筆題詩。才寫得四句，報道：門前客到。老泉擱筆而起。小妹閑步到父親書房之內。看見桌上有詩四句：
天巧玲瓏玉一邱，迎眸爛熳總清幽。
白雲疑向枝間出，明月應從此處留。
小妹覽畢，知是詠繡球花所作，認得父親筆跡，遂不待思索，續成後四句雲：
瓣瓣折開蝴蝶翅，團團圍就水晶球。
假饒借得香風送，何羨梅花在隴頭。
小妹題詩依舊放在桌上，款步歸房。老泉送客出門，複轉書房。方欲續完前韻，隻見八句已足。讀之詞意俱美。疑是女兒小妹之筆。呼而問之，寫作果出其手。老泉歎道：“可惜是個女子若是個男兒，可不又是製科中一個有名人物”自此愈加珍愛，恣其讀書博學，不複以女工督之。看看長成一十六歲，立心要妙選天下才子，與之為配。急切難得。忽一日，宰相王荊公著堂候官請老泉到府與之敘話。原來王荊公，諱安石，字介甫。未得第時，大有賢名。平時常不洗麵，不脫衣，身上虱子無數。老泉惡其不近人情，異日必為奸臣，曾作《辨奸論》以譏之，荊公懷恨在心。後來見他大蘇小蘇連登製科，遂舍怨而修好。老泉亦因荊公相，恐妨二子進取之路，也不免曲意相交。正是：