饒君縱有萬千般，不如跟著虔婆走。
這些言語，秦重一句句都聽得，佯為不聞。美娘萬福過了，坐於側首，仔細看著秦重，好生疑惑，心裏甚是不悅，嘿嘿無言，喚丫鬟將熱酒來，斟著大鍾。鴇兒隻道他敬客，卻自家一飲而盡。九媽道：“我兒醉了，少吃些麼。”美娘哪裏依他，答應道：“我不醉。”一連吃了十來杯。這是酒後之酒，醉中之醉，自覺立腳不在。喚丫鬟開了臥房，點上銀燈，也不卸頭，也不解帶，脫了繡鞋，和衣上床，倒身而臥。
鴇兒又勸了秦重幾杯酒。秦重再三告止。鴇兒送入臥房，向耳邊分付道：“那人醉了，放溫存些。”又叫道：“我兒起來，脫了衣服，好好的睡。”美娘已在夢中，全不答應。鴇兒隻得去了。丫鬟收拾了杯盤之類，抹了桌子，叫聲“秦小官人，安置吧。”秦重道：“有熱茶要一壺。”丫鬟泡了一壺濃茶，送進房裏。帶轉房門，自去房中安歇。
秦重看美娘時，麵對裏床睡得正熟，把錦被壓在身下。秦重想酒醉之人，必然怕冷，又不敢驚醒他。忽見欄杆上又放著一床大紅絲的錦被，輕輕的取下，蓋在美娘身上，把銀燈挑得亮亮的，取了這壺熱茶，脫鞋上床，捱在美娘身邊，左手抱著茶壺在懷，右手搭在美娘身上，眼也不敢閉一閉。正是：
未曾握雨攜雲，也算偎香倚玉。
卻說美娘睡到半夜，醒將轉來，自覺酒力不勝，胸中似有滿溢之狀，爬起來，坐在被窩中，垂著頭，隻管打幹噎。秦重慌忙也坐起來，知他要吐，放下茶壺，用手撫摩其背。良久，美娘喉間忍不住了，說時遲，那時快，美娘放開喉嚨便吐。秦重怕汙了被窩，把自己道袍的袖子張開，罩在他嘴上，美娘不知所以，盡情一嘔；嘔畢，還閉著眼討茶嗽口。秦重下床，將道袍輕輕脫下，放在地平之上，摸茶壺還是暖的，斟上一甌香噴 噴的濃茶，遞與美娘。美娘連吃了二碗，胸中雖然略覺豪燥，身子兀自倦怠，仍舊倒下，向裏睡去了。秦重脫下道袍，將吐下一袖的醃月讚，重重裹著，放於床側，依然上床，擁抱似初。
美娘那一覺，直睡到天明方醒；複身轉來，見旁邊睡著一人，問道：“你是那個？”秦重答道：“小可姓秦。”美娘想起夜來之事，恍恍惚惚，不甚記得真了，便道：“我夜來好醉”秦重道：“也不甚醉。”又道：“可曾吐麼？”秦重道：“不曾。”美娘道：“這樣還好。”又想一想道：“我記得曾吐過的。又記得吃過茶來。難道做夢不成？”秦重方才說道：“是曾吐來。小可見小娘子多了杯酒，也防著要吐，把茶壺暖在懷裏。小娘子果然吐後討茶。小可斟上，蒙小娘子不棄，飲了兩甌。”美娘大驚道：“月讚巴巴的吐在哪裏？”秦重道：“恐怕小娘子汙了被褥，是小可把袖子盛了。”美娘道：“如今在那裏？”秦重道：“連衣服裹著，藏過在那裏。”美娘道：“可惜壞了你一件衣服。”秦重道：“這是小可的衣服有幸，得沾小娘子的餘瀝。”美娘聽說，心下想道：“有這般識趣的人”心裏已有四五分歡喜了。
此時開色大明，美娘起床小解。看著秦重，猛然想起是秦賣油，遂問道：“你實對我說，是什麼樣人？為何昨夜在此？”秦重道：“承花魁娘子下問，小子怎敢妄言。小可實是常來宅上賣油的秦重。”遂將初次看見送客，又看見上轎，心上想慕之極，及積趲嫖錢之事，備細述了一遍，“夜來得親近小娘子一夜，三生有幸，心滿意足”
美娘聽說，愈加可憐道：“我昨夜酒醉，不曾招待得你，你幹折了許多銀子，莫不懊悔？”秦重道：“小娘子天上神仙，小可惟恐伏侍不周。但不見責，已為萬幸，況敢有非意之望”美娘道：“你做經紀的人，積下些銀兩，何不留下養家？此地不是你來往的。”秦重道：“小可單隻一身，並無妻小。”
美娘頓了一頓，便道：“你今日去了，他日還來麼？”秦重道：“隻這昨宵相親一夜，已慰平生，豈敢又作癡想？”美娘想道：“難得這好人又忠厚，又老實且又知情識趣，隱惡揚善，千百中難遇此一人可惜是市井之輩，若是衣冠子弟，情願委身事之”
正在沉吟之際，丫鬟捧洗臉水進來，又是兩碗薑湯。秦重洗了臉，因夜來未曾脫幘，不用梳頭，呷了幾口薑湯，便要告別。美娘道：“少住無妨，還有話說。”秦重道：“小可仰慕花魁娘子，在旁多站一時，也是好的。但為人豈不自揣夜來在此，實是大膽。惟恐他人知道，有玷芳名，還是早些去了安穩。”
美娘點了一點頭，打發丫鬟出房，忙忙的開了減妝，取出二十兩銀子，送與秦重，道：“昨夜難為了你，這銀兩權奉為資本，莫對人說。”秦重那裏肯受。美娘道：“我的銀子，來路容易，這些須酬你一宵之情，休得固遜。若本錢缺少，異日還有助你之處。那件汙穢的衣服，我叫丫鬟湔洗幹淨了，還你罷。”秦重道：“粗衣不煩小娘子費心。小可自會湔洗。隻是領賜不當。”美娘道：“說那裏話。”將銀子幘在秦重袖內，推他轉身。
秦重料難推卻，隻得受了，深深作揖，卷了脫下這件齷齪道袍，走出房門，打從鴇兒房前經過。保兒看見，叫聲“媽媽，秦小官去了。”王九媽正在淨桶上解手，口中叫道：“秦小官，如何去得恁早？”秦重道：“有些賤事，改日特來稱謝。”
不說秦重去了。且說美娘與秦重雖然沒點相幹，見他一片誠心，去後好不過意。這一日因害酒，辭了客在家將息，千個萬個孤老都不想，倒想秦重，整整的想了一日。有《掛枝兒》為證：
俏冤家，須不是串花街的子弟。你是個做經紀的本分人兒，那匡你會溫存，能軟款，知心知意？料你不是個使性的，料你不是個薄情的，幾番待放下思量也，又不覺思量起。
話分兩頭。再說邢權在朱十老家，與蘭花情熱，見朱十老病發在床，全無顧忌。十老發作了幾場。兩人商量出一條計策來，夜靜更深，將店中資本席卷，雙雙的“桃之夭夭”，不知去向。
次日天明，朱十老方知，央及鄰裏出了個失單，尋訪數日，並無動靜。深悔當日不合為邢權所惑，逐了朱重。“如今日久見人心。聞說朱重賃居眾安橋下，挑擔賣油，不如仍舊收了他回來，老死有靠。”隻怕他記恨在心，叫鄰舍好生勸他回家，但記好，莫記惡。
秦重一聞此言，即日收拾了家夥，搬回十老家裏。相見之間，痛哭了一場。十老將所存囊橐，盡數交付秦重。秦重自家又有二十餘兩本錢，得整店麵，坐櫃賣油。因在朱家，仍稱朱重，不用秦字。
不上一月，十老病重，醫治不痊，鳴呼哀哉。朱重捶胸大慟，如親父一般，殯殮成服，“七七”做了些好事。朱家祖墳，在清波門外。朱重舉哀安葬，事事成禮。鄰裏皆稱其厚德。事定之後，仍先開鋪。原來這油鋪是個老店，從來生意原好，卻被邢權刻剝存私，將主顧弄斷了多少。今見朱小官在店，誰家不來作成，所以生意比前越盛。
朱重單身獨自，急切要尋個老成幫手。有個慣做中人的叫做金中，忽一日，引著一個五十餘歲的人來。原來那人正是莘善，在汴梁城外安樂村居住，因那年避亂南奔，被官兵衝散了女兒瑤琴，夫妻兩口，淒淒惶惶，東逃西竄，胡亂的過了幾年。今日聞臨安興旺，南渡人民，大半安插在彼，誠恐女兒流落此地，特來尋訪，又沒消息。把身邊盤纏用盡，欠了飯錢，被飯店中終日趕逐，無可奈何。偶然聽見金中說起朱家油鋪要尋個賣油幫手，自己曾開過六陳鋪子，賣油之事，都則在行，況朱小官原是汴京人，又是鄉裏，故此央金中引薦。
朱重問了備細，鄉人見鄉人，不覺感傷。“既然沒處投奔，你老夫妻兩中隻住在我身邊，隻當個鄉親相處，慢慢的訪著令媛消息，再作區處。”當下取兩貫錢，把與莘善去還了飯錢，連渾家阮氏，也鄰將來，與朱得相見了，收拾一間空房，安頓他老夫妻在內。兩口兒也盡心竭力，內外相幫。朱重甚是歡喜。
光陰似箭，不覺一年有餘。多有人見朱小官年長未娶，家道又好，做人又誌誠，情願白白把女兒送他為妻。朱重因見了花魁娘子，十分容貌，等閑的不看在眼，立心要訪個出色的女子，方才肯成親。此日複一日，擔擱下去。正是：
曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。
再說王美娘在九媽家，盛名之下，朝歡暮樂，真個口厭肥甘，身嫌錦繡。然雖如此，每遇不如意之處，或是子弟們任情使性，吃醋跳槽，或自己病中醉後，半夜三更，沒人疼熱，就想起秦小官人的好處來，隻恨無緣再會。也是桃花運盡，合當變更。一年之後，生出一段事端來。
卻說臨安城中有個吳八公子，父親吳嶽，見為福州太守。這吳八公子，新從父親任上回來，廣有金銀。平日間也喜賭錢吃酒，三瓦兩舍走動。聞得花魁娘子之名，未曾識麵，屢屢遣人來約，欲要嫖他。美娘聞他氣質不好，不願相接，托故推辭，非止一次。那吳八公子也曾和著閑漢們親到王九媽家幾番，都不曾會。
其時清明節屆，家家掃墓，處處踏青。美娘因連日遊春困倦，且是積下許多詩畫之債，未曾完得，分付家中，一應客來都與我辭去。閉了房門，焚起一爐好香，擺設文房四寶，方欲舉筆，隻聽得外麵沸騰，卻是吳八公子，領著十餘人狠仆，來接美娘遊湖。因見鴇兒每次回他，在中堂行凶，打家打夥。直鬧到美娘房前，隻見房門鎖閉。
原來妓家人有個回客法兒：小娘躲在房內，卻把房門反鎖，支吾客人，隻推不在。那老實的就被他哄過了。吳公子是慣家，這些套子，怎地瞞得過。分付家人扭斷了鎖，把房門一腳踢開。美娘躲身不迭，被公子看見，不由分說，叫兩個家人左右牽手，從房內直拖出房外來。口中兀自亂嚷亂罵。王九媽欲待上前賠禮解勸，看見勢頭不好，隻得閃過。家中大小，躲得沒半個影兒。吳家狠仆牽著美娘出了王家大門，不管他弓鞋窄小，望街上飛跑。八公子在後，揚揚得意。直到西湖口，將美娘扌雙下了湖船，方才放手。
美娘十二歲到王家，錦繡中養成，珍寶般供養，何曾受恁般淩賤。下了船，對著船頭，掩麵大哭。吳八公子全不放下麵皮，氣忿忿的，像關去長單刀赴會，一把交椅朝外而坐，狠仆侍立於旁。一麵分付開船，一麵數一數二的發作一個不住：“小賤人小娼根不受人抬舉再哭時就討打了”
美娘那裏怕他，哭之不已。船至湖心亭，吳八公子分付擺盒在亭子內，自己先上去了，卻分付家人，叫那小賤人來陪酒。美娘抱住了欄幹，那裏肯去，隻是號哭。八公子也覺沒興，自己吃了幾杯淡酒，收拾下船，自來扯美娘。美娘雙腳亂跳，哭聲愈高。八公子大怒，叫狠仆拔去簪珥。美娘蓬著頭，跑到船頭上就要投水，被家童們扶住。公子道：“你撒賴便怕你不成就是死了，也隻費得我幾兩銀子，不為大事——隻是送你一條性命，也是罪過。你住了啼哭時，我就放你回去，不難為你。”
美娘聽說放他回去，真個住了哭。八公子分付移船到清波門外僻靜之處，將美娘繡鞋脫下，去其裹腳，露出一對金蓮，如兩條玉筍相似。叫狠仆扶他上岸，罵道：“小賤人你有本事，自走回家，我卻沒人相送”說罷，一篙子撐開，再向湖中而去。正是：
焚琴煮鶴從來有，惜玉憐香幾個知？
美娘赤了腳，寸步難行。思想：“自己才貌兩全，隻為落於風塵。受此輕賤。平昔枉自結識許多王孫貴客，急切用他不著，受了這般淩辱。就是回去，如何做人？倒不如一死為高。隻是死得沒些名目，枉自享個盛名。到此地位，看看村莊婦人，也勝我十二分。這都是劉四媽這個花嘴，哄我落坑墮塹，致有今日自古紅顏薄命，亦末必如我之甚”越想越苦，放聲大哭。
事有偶然。卻好朱重那日到清波門外朱十老的墳上祭掃過了，打發祭物下船，自己步回，從此經過。聞得哭聲，上前看時，雖然蓬頭垢麵，那玉貌花容，從來無兩，如何認不得吃了一驚，道：“花魁娘子，如何恁般模樣？”
美娘哀哭之際，聽得聲音熟，止啼而看，原來正是知情識趣的秦小官。美娘當此之際，如見親人，不覺傾心吐膽，告訴他一番。朱重心下十分疼痛，亦為之流淚。袖中帶得有白綾汗巾一條，約有五尺多長，取出劈半扯開，奉與美娘裹腳；親手與他拭淚。又與他挽起青絲，再三把好言寬解。等待美娘哭定，忙去喚個暖轎，請美娘坐了，自已步送，直到王九媽家。
九媽不得女兒消息，在四處打探，慌迫之際，見秦小官送女兒回來，分明送一顆夜明珠還他，如何不喜況且鴇兒一向不見秦重挑油上門，多曾聽得人說他承受了朱家的店業，手頭活動，體麵又比前不同，自然刮目相待。又見女兒這模樣，問其緣故，已知女兒吃了大苦，全虧了秦小官。深深拜謝，設酒相待。
日已向晚，秦重略飲數杯，起身作別。美娘如何肯放，道：“我一向有心於你，恨不得你見麵。今日定然不放你棄去。”鴇兒也來攀留。
秦重喜出望外。是夜，美娘吹彈歌舞，曲盡平生之技，奉承秦重。秦重如做了一個遊仙好夢，喜得魂蕩魄消，手舞足蹈。夜深酒闌，二人相挽就寢。美娘道：“有一句心腹之言與你說，你休得推托。”秦重道：“小娘子若用得著小可時，就赴湯蹈火，亦所不辭，豈有推托之理？”美娘道：“我要嫁你。”秦重笑道：“小娘子就嫁一萬個，也還數不到小可頭上；休得取笑，枉自折了小可的食料。”美娘道：“這話實是真心，怎說‘取笑’二字？我自十五歲被媽媽灌醉梳弄過了，此時便要從良。隻為未曾相處得人，不辨好歹，恐誤了終身大事。以後相處的雖多，都是豪華之輩，酒色之徒，但知買笑追歡的樂意，那有憐 香惜玉的真心？看來看去，隻有你是個誌誠君子。況聞你尚未娶親，若不嫌我煙花賤質，情願舉案齊眉，白頭奉侍。你若不允之時，我就將三尺白羅，死於君前，表白我這片誠心，也強如昨日死於村郎之手，沒名沒目，惹人笑話。”說罷，嗚嗚的哭將起來。
秦重道：“小娘子休得悲傷。小可承小娘子錯愛，將天就地，求之不得，豈敢推托？隻是小娘子千金聲價，小可家貧力薄，如何擺布？也是力不從心了。”美娘道：“這卻不妨。不瞞你說，我隻為從良一事，預先積趲些東西，寄頓在外。贖身之費，一毫不費你心力。”秦重道：“小娘子就是自己贖身，平昔住慣了高樓大廈，享用了錦衣玉食，在小可家如何過活？”美娘道：“布衣疏食，死而無怨。”秦重道：“小娘子雖然，隻怕媽媽不依。”美娘道：“我自有道理。”如此如此，這般這般，兩個直說到天明。
原來黃翰林的衙內，韓尚書的公子，齊太尉的舍人，這幾個相知的人家，美娘都寄頓得有箱籠。美娘隻推要用，陸續取到密地，約下秦重，叫他收置在家。然後一乘轎子，抬到劉四媽家，訴以從良之事。
劉四媽道：“此事老身前日原說過的，隻是年紀還早，又不知你要從那一個？”美娘道：“姨娘，你莫管是什麼人，少得依著姨娘的言語，是個真從良，樂從良，了從良，不是那不真、不假、不了、不絕的勾當。隻要姨娘肯開口時，不愁媽媽不允。做侄女的別沒孝順，隻有十兩黃金，奉與姨娘，胡亂打些釵子。是必在媽媽前方便。事成之時，媒禮在外。”
劉四媽看見這金子，笑得眼兒沒縫，便道：“自家女兒，又是美事，如何要你的東西？這金子權時領下，隻當與你收藏。此事都在老身身上。隻是你娘把你當個搖錢之樹，等閑也不輕放你出去，怕不要千把銀子？那主兒可是肯出手的麼？也得老身見他一見。與他講通方好。”美娘道：“姨娘莫管閑事，隻當你侄女自家贖身便了。”劉四媽道：“媽媽可曉得你到我家來？”美娘道：“不曉得。”四媽道：“你且在我家便飯。待老身先到你家，與媽媽講。講得通時，然後來報你。”