蘇軾將逝，有一個老頭名叫惟琳，前來安慰蘇軾，看著蘇軾氣息沉微，活不過來了，惟琳就對他叩耳大呼道：“端明勿忘西方。”
蘇軾嘴唇動了動：“西方不無，但這裏著力不得。”
語畢而終。
徽宗建中靖國元年，公元一一一年七月二十八日，蘇軾卒於常州，年六十六歲。一代文豪，留下無數詩文以後，就此撒手絕塵而去。
蘇軾死後，由蘇轍把他與王閏之合葬於河南郟城縣釣台鄉上瑞裏嵩陽峨眉山，並寫下長篇大論的《東坡先生墓誌銘》。蘇轍在文中對哥哥做了最後的吹捧，記下了別人都沒有記下的群眾痛吊蘇軾的盛況，說“吳越之民，相與哭於市；其君子，相與吊於家；訃聞四方，無賢愚皆谘嗟出涕”。看來同誌們都認為蘇軾之死是宋朝的一大損失。
如果較了真，追問蘇轍一句：蘇軾到底為大宋江山做什麼貢獻了，讓老百姓如此愛戴他？大概蘇弟弟一句話也說不出來。
蘇轍沒有提朝廷對蘇軾之死的態度，他不好意思提。第二年，即崇寧元年（1102）五月，朝廷再次下詔：“蘇軾追貶崇信軍節度行軍司馬，其元追複舊官告繳納。蘇轍更不敘職名。”在《故朝奉郎蘇軾降授崇信軍節度行軍司馬製》中，朝廷指責蘇軾“嚐以謗訕抵罪，神考赦而不誅”，在“元祐之間，躐登華近，扶持親黨，鼓倡群邪，肆為詆誣，以逞怨望”，及“紹聖投之荒裔，聊正典刑”，其罪“在所當誅”。現再加“追削故官，置之冗散。庶其黨類，知所創懲”。
八月，朝廷再下詔，禁止司馬光、蘇軾等二十一人的後代在京為官。九月，刻“元祐黨人碑”，將蘇軾等人勒石碑上，並不得錄用，以為各級官員戒備。
崇寧二年（1103）四月，詔毀蘇軾文集及各地文板，蘇軾的名聲受到很大影響。
此時，有一個太監梁師成倒是幫了蘇軾一個大忙。
梁師成自稱是蘇軾小妾所生，“自稱蘇軾出子”。蘇軾把小妾送人時，梁師成也就成了別人的兒子。這個梁師成也聰明，經過努力，竟然與蔡京童貫等同誌一道，成了徽宗朝有名的“六賊”之一。
梁師成受到趙佶寵愛，自然有機會替蘇軾說話。他有一次泣問趙佶：“先臣何罪，禁誦其文章？”趙佶心一軟，這樣“軾之文乃稍出”。同誌們又可以看到蘇軾的那些囉裏囉唆的文章了。
此事說起來雖不好聽，大概也是有點來由的。朱熹在《朱子語類》中說，蘇軾的兒子蘇過，沒有多少出息，經常“出入梁師成之門，以父事之”。“師成自謂東坡遺腹子，待叔黨如親兄弟”，並曾經對管家說：“小蘇學士使一萬貫以下，不須覆”，盡管拿著用就得了。
後來梁師成的老婆死了，蘇過“以母禮喪之”。這大概是蘇軾沒有想到的事情。
等到金兵南下，北宋滅亡，康王趙構南渡偏安，為了給趙佶滅國找台階，就一直把責任往上推，推到了王安石變法身上！這樣一來，反對王安石變法不想做事的人就成了英雄，蘇軾自然是英雄之一。
趙構的兒子宋孝宗是蘇軾的忠實粉絲，他親自主持恢複蘇軾的名譽，賜諡“文忠”。據說宋孝宗親自為蘇軾文集作序，就是有名的《禦製文忠蘇軾文集序》：
成一代之文章，必能立天下之大節；立天下之大節，非其氣足以高天下者，未之能焉。孔子曰：“臨大節而不可奪，君子人歟？”孟子曰：“我善養吾浩然之氣，以直養而無害，則塞乎天地之間。”養存之於身，謂之氣；見之於事，謂之節。節也，氣也，合而言之，道也。以是成文，剛而無餒，故能參天地之化，開盛衰之運。不然，則雕蟲篆刻，童子之事耳，焉足與論一代之文章哉！故贈太師，諡號文忠。
蘇軾忠言讜論，立朝大節，一時廷臣無出其右，負其豪氣，誌在行其所學；放浪嶺海，文不少衰，力斡造化，元氣淋漓，窮理盡性，貫通天人。山川風雲，草木華實，千彙萬狀，可喜可愕，有感於中，一寓之於文。雄視百代，自作一家，渾涵光芒，至是而大成矣。
朕萬幾餘暇，紬繹詩書，他人之文，或得或失，多所取舍，至於軾所著，讀之終日，亹亹忘倦，常置左右，以為矜式，信可謂一代文章之宗也歟。
乃作讚曰：
維古文章，言必己出。綴詞緝句，文之蟊賊。
手抉雲漢，斡造化機。氣高天下，乃克為之。
猗嗟若人，冠冕百代。忠言讜論，不顧身害。
凜凜大節，見於立朝。放浪嶺海，侶於漁樵。
歲晚歸來，其文益偉。波瀾老成，無所附麗。
昭晰無疑，優遊有餘。跨唐越漢，自我師模。
賈馬豪奇，韓柳雅健。前哲典型，未足多羨。
敬想高風，恨不同時。掩卷三歎，播以聲詩。
這當然隻是一個文學粉絲對偶像的無原則崇拜，有了這樣一個高級馬屁精，蘇軾的大名，想不聲震宇宙也不行了。
除了文字爽口，蘇軾究竟做出什麼重要貢獻了呢，他真的堪當“自我師模”嗎？