伍老爺喝了一口茶看了他一眼，笑道：“話雖是這麼說，可就是有的人講的不那麼鍾聽。”
伍老爺可以不給周老爺麵子，卻不能不給劉大善人麵子，誰叫他有個好妹妹，命好的嫁入忠義侯府做小妾，雖然做了短命鬼，卻架不住人家肚子爭氣，生了個兒子。
“伍大哥提醒得對，過幾日我便命家丁把體恤銀子送去。”周老爺真是個老泥鰍，滑不溜丟，伍老爺不可能架著他脖子叫他掏銀子出來。
趙姓醬菜鋪行老板忙出來打哈哈：“咱先不說這個，就隻說怎樣堵了那兩個鋪子吧，雖說與咱沒關係，到底還是影響了你倆家的生意，位置又挑得好，看著不是最好的地段，但那也要看是賣什麼東西，他家鋪子就在我家一個鋪子的隔壁，生意可真是好的不得了，一天到晚來買米的，就差沒把那門坎兒踩破了。”
坐在他旁邊的一個也道：“他家的布行就挨著我家的糕點鋪子，時常就有到我家來買糕點的姑娘，娘子們去他家布行逛逛，出門時必定不是兩手空空。”
這才是劉大善人最嫉的一點，明明隻是賣棉布，他家也有綢緞莊在那街上，偏生意就沒木家的好。
“要不你我兩家聯手把價格降低。”劉大善人的眼中滑過一絲算計。
周老爺撩起眼皮子看了他一眼：“你當我是二楞子？降價？虧的還不是我自個兒？”
劉大善人沒想到周老爺不接招，一時包房裏冷了場，伍老爺抽了一口煙，這才慢悠悠地說道：“你那麼多家店，還怕扛不過一個小小的鋪子？”
周老爺笑得如沐春風般：“伍大哥，正因為家大業大，這一攤子鋪開，打開門這些夥計就等著吃飯呢，我不能因為個人之氣而害得追隨我的人流離失所，那些人就靠著這些點子月俸養活全家。”
這話聽起滴水不漏，即沒說自己不願意，還表明自己其實也很心善。
伍老爺看了他一眼，不再提議，而是看向劉大善人：“這事兒你怎麼看？”
劉大善人笑道：“伍大哥怎麼說，我便怎麼做。”
伍老爺拿起香再次點燃有點熄火的土煙，深吸了一口才道：“你們那事兒都放一旁，不就是個嘴上無毛的小子嘛，又不是隻刺蝟叫你無從下嘴，這點子事還要勞煩大家來商討。”
他頓了頓這才道：“先還是想法子把我家侄兒撈出來吧，往日他可是沒少幫你們，我先去衙門打聽一下，也不知那縣令求什麼，摸準了才好往上送東西，不要以為他人進去了就拿你們沒折了。”
伍老爺這話的意思是爛船還有三斤釘呢，更何況伍爺與自家這位遠房堂伯狼狽為奸，沒少幹欺男霸女之事，誰知道這伍老爺會不會把伍爺的人馬接手過來。
周老爺十分鬱悶，花了銀子請大家夥狠搓了一頓，結果說正事幫他出主意的人沒有，反倒是給伍老爺做了嫁衣，又被伍老爺拿住，惦記上他家的銀子了，心中越發恨上木家兩兄妹，覺得兩人就是兩顆老鼠屎。
一轉眼便過了冬至，這一日木柔桑把給楊子軒的大氅交予小桐捎去，才把小桐送出門回到正院忙著整理這段時間積累的瑣事。
木柔桑放下手中的算盤，看了看屋裏的碳盆子道：“現下天氣越來越冷了，家裏各屋的銀碳可發下去了？”
她家的銀碳是木柔桑空間裏生產的，又背著人悄悄地放進了庫房，家裏下人用的到是外麵買的，雖然用點小煙卻也不是一般人家能用得起的。