美日兩軍的艦載機搏殺
1942年5月8日拂曉，美國和日本航空母艦都爭先派出偵察機，因為指揮官心裏明白，此戰勝負取決於能否先查明對方位置。
幾小時後，美國“列克星敦號”的史密斯海軍少尉駕駛的偵察轟炸機，經過一番偵察後終於發現了日本高木率領的“瑞鶴號”和“翔鶴號”突擊部隊。
他用無線電向上級報告對方艦艇的位置：
2艘敵航空母艦，4艘巡洋艦。航向120度，航速20節，位置在東北175海裏。
兩支龐大的艦隊終於都找到了搜尋已久的對手，惡戰就此爆發。
9時至9時25分，美航空母艦的突擊機群，在戰鬥警報聲中被蒸汽彈射裝置彈入空中，“約克城號”航空母艦第一批起飛的飛機為39架：兩架戰鬥機掩護24架俯衝轟炸機，4架戰鬥機掩護9架魚雷機，各機群之間保持5至10分鍾的間隔，風馳電掣般地撲向日航空母艦。
10時32分，當美機飛臨時，日艦隊開始疏散躲避，狡猾的“瑞鶴號”迅速駛入雷雨區，借雨幕得以逃之夭夭。“翔鶴號”則轉舵逆風航行，企圖讓艦載戰鬥機升空應戰，此舉使其成為美機群的主攻目標。
10時57分，在泰勒少校的指揮下，美魚雷機和俯衝轟炸機實施攻擊，“翔鶴號”艦首先中1枚炸彈，引起汽油燃燒，隨後艦尾又中1枚炸彈，大火
蔓延至飛行甲板。滾滾升起的濃煙烈火，為後來編隊中被日本“零式”戰鬥機攔截而失去
目標的美機提供了信號。11時40分，又有21架美機飛臨“翔鶴號”上空，第二次攻擊隨即開始。4架美軍俯衝轟炸機冒死降至760米處才開始投彈，結果“翔鶴號”再中1
枚炸彈。這時，該艦已連中3枚炸彈，飛行甲板報廢、108人死、40人傷。13時，由於“翔鶴號”失去了作戰能力，高木隻好令其撤出戰鬥。但美國人贏得並不輕鬆：美軍的4架偵察轟炸機和兩架戰鬥機在返航途中，遭到10多架“零式”戰鬥機的有力攔擊，最後全部被擊落。至此，美軍也付出了30多架飛機的代價。
就在美軍飛機向日本航空母艦上傾瀉炸彈的同時，“列克星敦號”和“約克城號”也遭到日本艦載機的猛烈攻擊，這是怎麼回事呢？原來，美機起飛之時，正是日機出發之時。
於是，另一場大的攻擊戰開始了。
當時，美軍的兩艘航空母艦，同在一個環形警戒序列之中，規避運動逐漸使兩艦之間的距離加大，這樣就削弱了警戒，這無疑對日軍極為有利。
“列克星敦號”和“約克城號”除了進行蛇形運動外，還不時駛出編隊中心，以便讓掩護它們的飛機起降。而襲擊日艦的飛機起飛以後，“列克星敦號”還留有9架戰鬥機和8架偵察轟炸機以防不測，“約克城號”則掌握8架戰鬥機和8架偵察轟炸機。
至10點55分，“列克星敦號”的雷達突然發現在距離68海裏處有大批日機從東北方向飛來，兩艦開始轉向，讓留在飛行甲板上的全部飛機起飛，總共17架戰鬥機和16架偵察轟炸機，由“列克星敦號”統一指揮。
但與日軍70架強大的攻擊機相比，美軍的空中警戒力量畢竟太弱了。
在戰鬥前，隻有3架美機得以攔截敵機，且馬上就被日機群吞沒。日軍飛機分成3個機群，兩個是魚雷機群，一個是轟炸機群，它們冒著美艦高射火炮和戰鬥機的猛烈火力，開始了凶狠的攻擊，最先遭到攻擊的“約克城號”成功地避開了日機發射的魚雷，左衝右突，在密集的彈雨中奇跡般地僅中1枚炸彈。
這枚炸彈在下麵的儲藏室裏爆炸，炸死37人，炸傷多人，但幸運的是航行能力和航空作戰能力並未受到影響。
比“約克城號”噸位大，但機動性能差些的“列克星敦號”的命運就要悲慘得多了。它在日魚雷機從艦兩舷夾擊下，屢屢遭到重創，一枚魚雷命中其左舷前部，劇烈的爆炸使船舷噴出一股夾著海水的巨大火舌，接著整個“列克星敦號”猛然一抖，在同一位置又中了一枚魚雷，航空母艦頓時被滾滾的濃煙覆蓋。
與此同時，日軍俯衝轟炸機也緊緊咬著受傷的獵物不放，一顆重磅炸彈正中左舷前炮位3門127毫米高炮，將那裏的火炮全部炸啞。隨即一顆小型炸
彈又命中了“列克星敦號”的煙囪。這艘航母此時已經被炸得麵目全非，慘不忍睹了。整個攻擊持續不到10分鍾便告結束，海麵瞬時就安靜了下來，剩下的隻
有海麵上燃燒的軍艦和飛機碎片。
重傷的“列克星敦號”傾斜著艦身，可以看出，是艦內已起火。但值得慶幸的是，主機照舊能提供所需的速度，航速仍可達24節，飛行甲板完好，對完成攻擊任務後返航的飛機來說，母艦上仍然可以降落。