“我們是有頭腦、有思想的青年，不能聽別人擺布。必須擺脫這種困境！”
“隻有傻瓜才老老實實聽他們的。”這位同學說，“如果你願意的話，我介紹你參加我們的組織。”
“秘密組織？”列寧驚疑地問。“當然！喀山大學是一所具有革命傳統的學校，同專製製度的鬥爭，從來沒有停止過。”這位同學自豪地說，“‘薩馬拉—辛比爾斯克同鄉會’歡迎你參加。”
“你不怕我告密？”列寧故意問。
“怎麼會呢。誰不知道，亞曆山大·烏裏揚諾夫剛剛被反動政府殺害，他的弟弟決不會善罷甘休的！”
經過這位同鄉的引薦，列寧在入學後不到兩個月就參加了“薩馬拉—辛比爾斯克同鄉會”。他很快成為同鄉會裏的“最活躍分子”。
“薩馬拉—辛比爾斯克同鄉會”的主要活動是，定期在一起閱讀當局禁止的政治書籍，交流讀書體會，介紹從不同渠道聽來的消息，研究如何對付當局的辦法。在同鄉會裏，列寧不輕易發言。他經常坐在後排聽別人說話，如果遇到大夥爭論激烈的問題，他就提出自己的看法。
有一次，一個來自薩馬拉市（現今的古比雪夫市）的同學提議：“找個機會把那個可惡的學監痛打一頓。”這個提議得到了一部分同學的讚成，但是卻遭到了另一部分同學的反對。雙方爭執不下。
“請問諸位，薩馬拉—辛比爾斯克同鄉會要不要繼續辦下去？如果不需要，我讚成把這個學監痛打一頓。不過，別指望我參加你們的行動。”列寧站起來說。
“你知道，我們成立同鄉會的目的，是為了反對沙皇專製製度，怎麼能解散？”
“這麼說，問題就解決了。”列寧對大家說，“學監固然可惡，但是根子在這個社會製度。痛打一兩個學監，解決不了問題，那是小孩子玩的把戲。我們是大學生，應該設法加強和壯大同鄉會的力量。因此我主張，暫不要驚動學監。我相信，目前當局的這種高壓政策，不僅我們無法忍受，全國其他高校的同學也一樣。”列寧的提議，得到了一致讚同。
1887年11月底，莫斯科的大學生舉行集會罷課，強烈抗議當局對學校的嚴密控製。莫斯科的學潮，很快波及到其他城市。接著，喀山大學的學生也開始了學生運動。
這年12月4日，喀山大學禮堂擠滿了學生，許多人爭先恐後地登台發表演說，要求廢除禁錮學生思想的“校規”，允許學生自由組織團體，自由表達意見，恢複被校方開除的學生的學籍。列寧是第一批湧入喀山大學禮堂的學生，也是頭幾個走上講台的演說者之一。在離開會場時，他還帶頭把學生證扔到了地上，表示如果學校不滿足他們的條件，他們就集體退學。
喀山大學發生學潮，引起了地方當局的驚慌。喀山市憲兵局調來了荷槍實彈的士兵，躲在大學禮堂旁邊的院子裏，嚴陣以待。喀山市教育局長帶領學監和打手們趕到現場，聲嘶力竭地叫喊：“鬧事的學生們必須立即離開禮堂！否則將受到嚴厲懲處！”在老師們的反複勸說下，這次學潮才漸漸被平息。
通過這次學潮，列寧覺得喀山大學的政治空氣太沉悶，他不想在這裏繼續讀書，於是決定退學，打算到其他學校尋求新的發展機會。他還給校長寫了一封退學信：
“尊敬的校長閣下：在目前的條件下，本人認為在喀山大學已無法學習。因此，請閣下批準本人退學。”
校長沒有批準他的退學申請，而是宣布開除他的學籍，不準他再進入喀山大學。
12月4日深夜，警察又突然逮捕了他。在他被押往拘留所的途中，警察用教訓的口氣說：“小夥子，造反有什麼好處？要知道，你的麵前是一堵牆！”
“是的，這是一堵輕輕一推就倒的破牆！”列寧輕蔑地說。
“不管什麼牆，我勸你別去碰它。”警察假惺惺地說，“政府手中有軍隊，和政府作對，可沒有你的好！”
“這個不用你說，”列寧鄙夷地說，“別忘了，軍隊來自老百姓。老百姓現在生活得很苦。他們總有一天要起來造反的。我倒是勸您做一點對人民有益的事，幹嗎和學生過不去呢？”
“我警告你，不許再胡說，老老實實地跟我走吧！”
“哈哈！”列寧忍不住笑出來，“瞧，你害怕了！”
在拘留所裏，列寧和其他被捕的學生關在一間大屋子裏。他們天天在一起交流思想，暢談未來。有個名叫阿多拉茨基的同學問列寧：“你今後打算幹什麼？”列寧不假思索地說：“在我的麵前，隻有一條路——革命！”
12月7日上午，喀山地方政府做出決定：禁止弗拉基米爾·伊裏奇·烏裏揚諾夫住在喀山，將他放逐到庫科什基諾村，交當地警察嚴加管束。