亞曆山大·烏裏揚諾夫和安娜被捕的消息，是烏裏揚諾夫家的密友卡什卡達莫娃傳到辛比爾斯克的。由於她擔心沃洛佳的母親承受不了這一打擊，便先告訴了沃洛佳。聽到這一消息，沃洛佳緊鎖眉頭，沉默了許久才說：“案子將是嚴重的，法庭的判決肯定會對薩沙（亞曆山大·烏裏揚諾夫的小名）不利。”
“那麼，你打算怎麼辦呢？”卡什卡達莫娃問。
“我必須想辦法使母親經得起這一沉重打擊！”
回到家裏，沃洛佳沒有先把哥哥被捕的事告訴母親，而是問：
“媽媽，你希望自己的孩子將來成為什麼樣的人呢？”
“成為有知識，為人正直，對社會有用的人。”母親微笑著說。
“我是說現在，你希望自己的孩子應該做些什麼呢？”
“當然是完成學業。以後，按照你們的理想，各奔前程吧！”母親說。
“媽媽，假如我們當中，有人為了實現自己的理想，而發生什麼不幸呢？”
母親察覺沃洛佳說話有些異常，便和藹地對沃洛佳說：“孩子，我看得出，你一定有什麼重要的事告訴我。”
“是的，媽媽，不過這個消息還不太準確。”沃洛佳強裝鎮靜地說，“今天，卡什卡達莫娃對我說，彼得堡發生了刺殺沙皇亞曆山大三世的未遂事件。據說，參與的人全被逮捕了。”
“又發生了這樣的事！”母親吃了一驚。
“聽說薩沙和安娜與這事有牽連。”沃洛佳低聲說。
“啊！”母親搖著頭說，“不，不會的，我了解他們。薩沙一向做事謹慎，你姐姐也是。”沃洛佳看著母親，安慰她說：“媽媽，我知道你一向很堅強。無論他倆發生什麼意外，你可要挺住！”母親把沃洛佳擁在懷裏，撫摸著他的頭，噙著眼淚說：“好孩子，你已經長大了。放心吧，媽媽不是那種感情脆弱的人。”
4月初，亞曆山大·烏裏揚諾夫被捕的事，由當地警察局正式通知了烏裏揚諾夫一家。5月初，沃洛佳的母親獲準出席法庭對兒子的審判。在法庭上，母親見到了兒子寧死不向邪惡勢力低頭的英雄氣概，聽到了他用無可辯駁的事實，揭露沙皇專製製度的黑暗，譴責地主、資本家和官吏的腐朽和墮落，深情地訴說俄國人民所受的苦難。
兒子在法庭上的表現，使母親瑪麗婭激動不已。她對沃洛佳說：“我驚奇極了，薩沙說得多好啊，那樣有說服力，那樣雄辯。我沒有料到他能說得這麼好。可是，我又非常難過，沒等到他把話說完就離開了法庭。”
1887年5月8日，年僅21歲的亞曆山大·烏裏揚諾夫被沙皇劊子手殺害了。哥哥的死，使沃洛佳既悲傷又憤恨。從此，他永遠失去了一位可親可敬的兄長和知心朋友，同時也迫使他考慮自己今後的道路。他曾經為哥哥的英勇就義，寫下了這樣一句豪言壯語：
“亞曆山大·烏裏揚諾夫英勇犧牲了，然而他的鮮血像熊熊燃燒的烈火，照亮了追隨他前進的弟弟——弗拉基米爾的道路！”
沃洛佳克製著內心的痛苦，冷靜地思考哥哥走過的道路。他曾經不止一次地對朋友和同學們說：
“我哥哥的革命精神永遠值得頌揚，但是他和他的同誌們采用的手段是不可取的，甚至是有害的。殺死了一個老沙皇，還將出現一個新沙皇。用謀刺沙皇的恐怖手段，不僅永遠實現不了革命的目標，反而會引來沙皇政府對革命者更加瘋狂的報複。”
當同學們問沃洛佳今後的打算時，他堅定地回答：“不，我不走這條路！應當走的不是這條路，而是一條通向革命的、勝利的路！”
在哥哥被殺害後，出於對哥哥的思念和對沙皇當局的憤恨，已滿16歲的沃洛佳打算中斷中學學業，直接投身革命。但是母親卻勸他打消這一念頭，振作精神，勤奮學習，完成學業。並且告訴他，作為革命者不具備紮實的文化知識，是不會取得革命勝利的。沃洛佳聽從了母親的勸說，並於當年7月出色地通過了中學畢業考試，榮獲了一枚金質獎章。校長在沃洛佳的畢業成績單上寫道：
“弗拉基米爾·伊裏奇·烏裏揚諾夫很有天才，學習努力。由於他品學兼優，特授予一枚金質獎章。”從這時候起，“沃洛佳”的名字在正式場合就不用了，而叫“弗拉基米爾·伊裏奇·烏裏揚諾夫”。1900年後又改名為“弗拉基米爾·伊裏奇·列寧”（簡稱“列寧”）。
1887年6月底，列寧隨母親離開了辛比爾斯克，移居離喀山市一百多裏地的庫科什基諾村。8月13日，他考入喀山大學法律係。在這裏，他下定了投身革命的決心。
因為發生了謀刺沙皇未遂事件，政府向全國各大學派遣了許多學監和特務，嚴密監視著學生們的一舉一動，禁止學生成立各種政治組織和團體，隨時逮捕“任何圖謀不軌分子”。學校當局還頒布了嚴格的校規，要求學生穿統一的服裝，參加軍事訓練。如有人逃避，將受到開除學籍的處分。列寧被學校裏令人窒息的政治氣氛壓得透不過氣來。他對一位來自辛比爾斯克的同學說：