一帶一路人物之二鄭和，大航海時代的世界第一人
經典人物傳記
作者：張寧
600多年以前，有一個名叫鄭和的中國人，他統領著一支龐大的船隊，先後用了28年的時間，七下西洋，航跡遠涉太平洋、印度洋、大西洋，最遠到達紅海和非洲東海岸，譜寫了人類曆史上，大規模遠洋航行的壯麗篇章。
在鄭和的船隊出發87年之後，意大利人哥倫布才橫渡了大西洋，到達了被他誤認為是亞洲島嶼的美洲新大陸；92年之後，葡萄牙人達·伽馬才繞過非洲最南端的好望角，沿著鄭和當年開辟的航線，抵達了印度西海岸；116年之後，葡萄牙人麥哲倫才穿越了大西洋與太平洋之間，後來以他自己的名字命名的“麥哲倫海峽”。
鄭和下西洋，或可以說是曆史的必然
鄭和，原姓馬，名三保，洪武四年（公元1371）出生在雲南省昆明州（今晉寧）的一個貴族家庭裏。他的先祖本是來自於西域的布哈拉人。布哈拉人在元朝時，屬於色目人。其先祖賽典赤·贍思丁·烏馬爾好像還當過雲南的最高行政長官，由於政績顯赫，深得民心，死後還被忽必烈封為了“鹹陽王”。到他父親米裏金（漢名馬哈隻）這一輩，還因為其先祖的功績，世襲為滇陽侯。
鄭和生長在這樣一個貴族之家，肯定會受到良好的教育。最為難得的是，他在很小的時候，就對航海發生了濃厚的興趣。究其原因，也是受到了家庭的影響。
因為他們家是個世代信仰伊斯蘭教的家庭，而每一個虔誠的伊斯蘭教徒，一生當中，至少都會有一次去麥加朝聖。鄭和出生的時候，他的祖父和父親都已去過了麥加。在鄭和小的時候，父親就經常會給他講述一些在朝聖途中破浪遠航、跋山涉水的經曆和異國他鄉的奇人異事，這些都在小小年紀的鄭和心裏紮下了根。
可能就是因為這個原因，鄭和和他同齡的那些孩子有些不一樣，他不是整天從早到晚地坐在書桌前，日複一日地背誦那些聖賢之言，寄望將來能考取個功名，而是非常努力地鍛煉身體，學習與航海有關的知識。因為在他心裏，始終有這樣一個信念：有朝一日，我必定要乘風破浪，去麥加朝聖。
1382年，明軍攻占了雲南，使雲南劃入了大明的版圖。鄭和家是元朝的貴族，在這種改朝換代的過程中，想來一定會受到巨大的衝擊，估計是讓新政權抄沒了家產，府中的青壯年男子都被充軍發配了，府中的青壯年女子也都被發往官家為奴了，至於那些年老體弱的，也就由他們自生自滅了。當時，還不滿12歲的鄭和被帶到了南京，受閹之後，成為宦官。隨後，便被派往北平，在燕王府服役，並成為了朱棣的貼身近侍。
在此後長達四年之久的“靖難之役”中，鄭和跟隨朱棣出生入死，南征北戰，參加了許多次戰鬥，建立了許多戰功，成為朱棣奪取政權的主要功臣之一。
明成祖朱棣在登上皇位後，對跟隨自己多年的武將文臣大都給予了重用，其中也包括身為宦官的鄭和。不僅將他提升為內官監太監，並賜姓“鄭”，世稱“三保（三寶）太監”。
明成祖初登大寶，一為鞏固政權，二為了宣揚明朝的國威，擴大明朝在海外的政治影響，三為尋找在南京城陷時失蹤的建文帝朱允炆，決定組建一支龐大的船隊，前往海外各國。
明代以婆羅洲（今加裏曼丹）以東為東洋，以西為西洋。因為鄭和的船隊所到之處，大多是在婆羅洲以西，是故稱為“下西洋”。
無論從哪個角度來看，鄭和都是最合適的人選，因為他不僅有豐富的航海知識，還久經戰爭考驗，軍事素養極高，性格堅毅頑強。此前，他亦曾作為大明的使者，出使過暹羅和日本，具有外交經驗。而且要去的西洋各國中，有很多都是信奉伊斯蘭教的穆斯林國家，而他自己也是—個虔誠的穆斯林……
萬國來朝，帝國榮耀催生的遠航
永樂三年六月十五日，即公元1405年7月11日，曆史將記住這個日子。這一天，34歲的鄭和，將統率一支由大型“寶船”63艘（這是當時世界上最大的船，長四十四丈四尺，寬十八丈，九桅十二帆，共有四層，載重量為八百噸，可容納近千人，據說它的鐵錨，要二三百人才能拉起），其他“馬船”、“糧船”、“坐船”、“戰船”，共計270餘艘，官兵27800餘人的龐大船隊，從南京龍江港起航，經太倉出海，開始我國曆史上最大規模的海上航行。
鄭和的船隊浩浩蕩蕩，順風順水，一路南下，經福建、占城（今越南），到達爪哇。按計劃船隊本應繼續南下，但這時卻發生了一件意想不到的事，船隊的航程被迫終止，而鄭和也遇到了他航海生涯中第一次艱難的考驗。
事情的經過是這樣的，麻喏八歇國為南洋要衝，人口稠密，物產豐富，商業發達。當時，這個國家的東王、西王正在打內戰。東王戰敗，其屬地被西王的軍隊占領。鄭和船隊的人員上岸到集市上做生意，被占領軍誤認為是來援助東王的。於是，西王麻喏八歇王一聲令下，誤殺了鄭和船隊裏的170人。鄭和部下的軍官紛紛請戰，說將士的血不能白流，要報複！