然後，他盯著鍋底剩下的魚，使勁咽了咽口水，然後舀起一大碗湯，大口大口地喝了起來。然後背起魚簍，再次走出去。
忙了一上午隻弄到兩條小魚，下午要是不能多打些魚，又要餓肚子了。
可是這天，像是要下雨了。鎮子外麵又打起來了。一夥衣服顏色偏白的人和一夥衣服顏色更白的人，相互拿著武器往對麵身上戳。這場仗持續了小半天，最後是衣服顏色更白的那群人打跑了另一群人，成功占據了小鎮。
小鎮又恢複了平靜。雖然聽起來很扯，不過是事實。
趁著仗剛剛打完，竹竿出了門。這是一個他談不上喜歡不喜歡，但是卻很願意遇到的時機。輸了的人拋下死掉的人跑掉了，贏了的人心裏帶著獲勝的喜悅休整，這個空當裏，竹竿可以從那些躺在戰場上的人身上撿些便宜。有些幹糧，偶爾也有錢。不過錢是沒什麼大用處，很難有花到錢的機會，最多隻能和那些看起來比較和善的士兵那裏換些東西。戰場上更多的是死人的兵器，不過那些東西更沒什麼用處，當有士兵衝進家裏，拿出那些東西反而會死得更快一點。
竹竿隻撿過一把匕首，可以揣在懷裏，平時能拿來處理肉食和野菜。
這一次，竹竿很開心——非常開心，因為這一次他撿到了好多好多吃的東西。這群人這一次似乎是有什麼別的打算，每個人身邊都帶著很多幹糧，他把幹糧收拾好，藏在另外的地方。不過這種摸屍體的事情不能做太多，到不是對死者不敬之類的原因，而是勝利的一方總會過來收拾戰場的。
往返了三四趟，他看著被他藏起來的幹糧，開心得笑了起來。這樣最起碼整整一星期不用擔心餓肚子了。再三確認了藏幹糧地方的安全性之後，他悄悄返回鎮子上。
可是臨近家門，他看到兩三個士兵從小花家裏走了出來，嘴裏罵罵咧咧的，心裏猛然有些不安。跑進家門，卻發現他離開時關好的房門大敞著。其實屋子裏麵本來就沒什麼東西，這個時候更加雜亂地散放著。而他母親半個身子搭在床邊，腦袋著地，雙眼空洞無神看著他。
好像在看著他，可是，她現在已經死了。
竹竿守在他母親的屍體旁邊，守了三天。天氣有點冷，所以屍體還沒這麼快腐爛。其實這件事情他沒什麼責任，沒醫沒藥，他母親本來就撐不了幾天，隻是有些時候總歸會有些不切實際的幻想，隻要他母親還活著，總歸，也許，會有什麼轉機，而且當時即使他沒有出門，守在他母親身邊，士兵來翻東西，他一樣做不了什麼。他今年多少歲了，十二歲？十三歲？記不太清了，長期的營養不良讓他看上去像個不滿十歲的幼童。假如他當時在這裏，不過同樣，被打翻在地。
可是他心裏，有些什麼，一點一點揪起來，不光疼，還有憤怒，不甘——這個鎮子裏麵所有的人，他們都沒做錯過什麼，僅僅是因為他們生在了這裏。
這個時候，他不可抑製的做出了一個決定。他摸了摸懷裏的匕首。很鋒利，冰冷，可以很輕易切開動物毛皮，或者割斷藤蔓，而它原本的功能，是殺人。
那群士兵的首領在護衛的簇擁下走在街上。迎麵走過來一個看上去不到十歲的小男孩。作為在這個混亂的鎮子混跡許久的首領，他的警覺性還是非常高的，不過這種警覺性一般不針對十歲的孩子。那孩子在走近的時候一個踉蹌，像是被絆倒了，不由得撲到了首領的身上。首領下意識一扶，突然覺得小腹上一股涼氣。那個孩子頭也不回地跑了，隱入了身後不到十步的一個胡同裏。首領低下頭，看著小腹上插著的一把匕首，苦笑一聲，緩緩倒下。
他的護衛頓時陷入一片混亂。有人轉身去追那年幼的刺客，卻發現那條胡同各種岔道四通八達如同迷宮，很快他們就迷失在其中。而那個刺客，再也找不到了。“竹竿，出列！”
“是！”
那個粗壯的漢子嚴肅地瞪著眼前那個足足比他矮兩個頭的瘦弱少年，那少年也毫不示弱回瞪他。半晌，那漢子咧嘴哈哈大笑，使勁用手揉著那少年的腦袋，“不錯不錯，幹得漂亮。”
竹竿不好意思地笑了笑。距離他離開家大概過了三四年的樣子。在最開始的時間裏，他獨自一個人漫無目的地四處流浪，大概半年之前，他走到一個地方，正遇到帝國征兵，於是他參加了軍隊。在接受了大約幾個月的基本訓練之後，他被分配到了這個帝國和聯邦交界處的哨站裏麵。
這個哨站處在一個人跡罕至的深山裏麵，距離它最近的一個人類聚集地是另一個哨站——類似的哨站在這一片區域大約有十個，它們同屬於駐紮在末葉行省的西翎軍第六軍團，每個哨站的標準配置是一個小隊，一個小隊長，二十個士兵。不過竹竿所在的哨站有點特殊，多一個人。
他們周圍除了樹林和樹林裏麵的走獸之外什麼都沒有，平日裏打發時間的方法就是和別的哨站裏麵的士兵玩些競技項目。
上一次和山東麵哨站裏的士兵一起比賽爬山，竹竿他們哨站全軍覆沒，被嘲笑的很慘。這裏的比賽不僅僅是普通的爬山而已，彼此之間可以相互幹擾。雖然是戰友不會下狠手，選定的山坡也比較平緩，不過被推下去鼻青臉腫是免不了的。這一次竹竿耍了一個小聰明，獨自一個人偷偷摸摸繞了個遠路，在別的人互相推推攘攘的時候就爬到了山頂上。
比賽比的是第一個登上山頂的是哪個哨站的人。竹竿到了山頂，他們就贏了。當然其實說起來竹竿用的方法是犯規的，作弊，不過——反正對手也沒什麼證據。