毫不留情地嘲諷了東麵哨站士兵之後，目送他們罵罵咧咧在小隊長的帶領下返回。那個隊長和竹竿的隊長是完全不同的風格，很瘦弱，像個讀書人，不過眼神很陰冷，看上去就不是好欺負的樣子。
然後，竹竿他們也在隊長的帶領下回到自己的哨站。整個哨站其實不過是在一個略微平整的地方建了一個院子，院子裏有六七間房子。院子的正中央立著一座三四層高的哨塔，平時會有兩個人在哨塔上放哨。每隔兩個小時，一隊十個人去巡邏。他們的日常工作就是這樣子，防範對麵聯邦的進攻。不過聯邦進攻這種事情雖然不是沒發生過，從這個方向上卻已經有幾百年沒有過了。所以平日裏的巡邏大多數時候不過是做做樣子。
哨站的小隊長名字叫蒙照，據他自己說他今年不過二十六歲，正是偉大的青春年華，不過據哨站幾個在這呆了很久的人說，五六年之前他也是這麼說的。此外，還有一個年輕人叫庫洛斯，雖然不是隊長，不過在哨站裏麵地位與隊長不相上下。因為他身手最好，按照蒙照的話說，兩個他也打不過庫洛斯一個。
其他人，自然每個人都有名字，也都有他們的故事，不過沒什麼必要介紹他們，此後沒什麼機會再提到了。
半年的時間讓竹竿基本適應了這裏的生活。他們不過是最底層的士兵，待遇並不好，勉強也就能吃飽飯，所以竹竿還是有著和年紀不相稱的瘦小，要是長高一點，說不定就能和他死掉的父親一樣，和竹竿這個名字相稱。不過與之前的生活相比，竹竿沒什麼不滿足的。作為年紀最小的，竹竿在哨站裏麵很受關照。當然，即使把最好的全留給他吃，他依然還是這麼瘦瘦小小。
蒙照就常常拍著竹竿的腦袋一臉嚴肅的問，怎麼就是不長個呢，是不是把大家留給他的吃的都偷藏起來了。
的確沒什麼不滿足的，在這裏和這群人一起，每天巡邏，圍著篝火吹牛，和相鄰哨站的人比賽，這樣過上幾年，有可能被調到別的哨站，然後重複差不多的生活。作為軍人生活得這麼安逸自然是說不上是什麼值得自豪的事情，不過，隻是求溫飽而參軍的話，現在的狀態無疑是完美的。
不過，美好的東西總是短暫易逝的，這也許是這個世界運轉的一條很重要的準則。遵循這條準則，很多事情發生得很巧合。
那是一個看上去很平凡的早上。雖然這個句式很爛大街，可是那個早上也的確很平凡。哨塔上值夜的人去睡覺，睡醒的人分兩個人接替他們站哨塔，餘下的人吃早飯，準備整隊開始巡邏。然而早飯吃了一半，哨塔上的人喊了起來。
北麵在幾分鍾之前升起了烽煙，可是馬上又熄了。
每個哨站都配有烽煙，為了方便傳遞消息，畢竟這深山交通不便，而且哨站之間的距離也比較遠。烽煙燃起來隻代表一個意思，有敵人入侵。而看烽煙飄起的位置，那裏的哨站也的確距離聯邦駐軍的地方更近一點，如果被入侵，那裏先遇到敵軍的可能性也比較大。
烽煙燃起來了，可是馬上又熄了——這其中的原因就需要考量了。有可能隻是操作失誤點燃了烽煙，發現之後立刻熄滅，可是如果真的是遇到了敵人呢？
假如真的是遇到了敵人入侵，那麼烽火被點燃，說明他們發現了敵人，然後烽火被馬上撲滅，說明，最起碼，烽火，已經被敵人占領了。
哨站並不是隨隨便便建立起來的，它們的地理位置選擇很有講究，很難被偷襲，反而能極容易發現敵人的行蹤。然而即使如此，烽火燃起來卻被即刻撲滅，那麼遇到的，看起來是很棘手的敵人。
蒙照皺著眉頭想了一會，然後指派庫洛斯，讓他去打探一下消息。
庫洛斯剛剛走出院門又退了回來，苦笑著對所有人說：“沒有這個必要了。”
門外的山坡上，漫山遍野的黑甲士兵，如同螞蟻。“點烽火！”蒙照幾乎用能吼出來的最大聲音吼著。幾個人手忙腳亂去點烽火。這個時候，滿山的黑螞蟻之中夾雜著幾個穿淺顏色衣服的人聚集在一起，站在那像念著什麼。然後，一個大水球從天而降，直接澆到了烽火上。
“魔法師！”蒙照的眼睛都要瞪裂了。“關門關門！”幾個人趕緊把門關上，也就在差不多的時候，一陣箭雨撲過來，砸的那扇木門直晃。
竹竿也是直到這一天才知道哨站居然還有一個地下密室。在這裏半年，從沒有聽人提起過，可是沒有人表示出驚訝，看起來他們都知道。密室麵積不算小，而且角落裏還堆著水喝幹糧，足夠這二十幾個人撐好幾天。密室的入口很隱秘，很難被發現——不過其實這一點最沒什麼意義。二十幾個人在別人大軍麵前躲進了哨站裏麵，然而哨站裏居然一個人都沒有，聯邦的人又不是傻子。所以說，躲進這裏，不過晚死一會而已。
他們很明顯也清楚目前的狀況。二十幾個人圍坐在一起，眉頭緊皺，一片死寂。
頭頂上傳來雜亂的腳步聲。聯邦的人已經完全占領了哨站。這一層地板隔音效果並不好，所以他們很清楚地聽到了地上聯邦人的談話。
“各處仔細搜，這裏必然有機關，讓法師團也幫忙。”
果然沒發生什麼奇跡，聯邦的人既不是傻子，也沒打算忽視這二十幾個人。蒙照一直皺著眉，這個時候站了起來，大步走到角落裏，從一個非常非常不起眼的地方拉起一個蓋子，露出一個地道口。然後用不容質疑的口氣對著所有人說：“必須有人把聯邦入侵的消息傳遞出去。這個地道直通山下，竹竿，我把這個任務交給你。”