英雄一顆心
1．三個大爺
一年好景君須記，正是橙黃橘綠時。
袍哥主事大爺陳問天雖然沒有吟詩的雅興，卻也容易記住這個一年中最美好的時刻。果州盛產錦橙，最大的錦橙園當數陳大爺的園子。每到秋收季節，黃燦燦的錦橙從陳大爺園中的樹上摘下，約有一半用來窯藏，預備來年開春賣個好價；而另一半則分別運往成都、漢中乃至中原。看著這金黃色的錦橙換成雪花花的銀子，陳大爺就是睡不著覺。
今年人秋以來，有件事情讓陳問天難以人眠，久蟄川外的青幫分成三股力量，從東北、南、北三個方向大勢挺進。這三股力量分別由青幫三個長老帶隊，東北邊已直逼果州府，其他兩股力量在合川、劍門一帶遊弋。由於青幫進逼，錦橙隻能運往成都，但那兒銷量有限，窯藏又不能過多，陳問天隻能眼睜睜地看著錦橙爛掉。袍哥人家向來將錢財看成身外之物，陳問天對此並不十分在意，讓他睡不著覺的真正原因，倒是青幫這次大舉擴張，顯然誌在兼並整個蜀中沃野。自清廷統治全國以來，袍哥一直獨霸蜀中，無人與之抗爭，青幫陰謀一旦得逞，袍哥必遭滅頂之災。
明末清初的戰爭，讓全川人口急劇下降，幾乎十不存一，不足二萬，到處一片荒蕪，與天府之國極不相稱。滿清政府采取移民政策，大量人口從湖廣遷人，到乾隆年間才逐漸鼎盛。青幫久居川外，見四川開始興旺起來，遂伺機而人。
這年初便有青幫人川跡象，沒想到了秋季卻是大勢人侵。陳問天有些懷疑這是閑大爺朱世貴搞的鬼，因為居於南邊的威武堂和北邊的德惠堂都與朱世貴交厚，而在東北方的智慧堂乃是自己的親信，青幫看起來是大舉進攻，而實際上一些好手盡集於智慧堂一帶。朱世貴解釋說南北兩個堂主武功高強，堂中又高手如雲，青幫避實擊虛，才出現這種局麵。朱世貴言外之意是說陳問天的親信號召力不行，陳問天對此很是不滿。
這天，義字堂堂主明和興對陳問天說：“陳大爺，你老人家長期為青幫之事發愁也不是辦法，千萬別憋壞了身體。聽說武林太史女張蓮花今天要來柳林茶樓說書，不如去聽聽，一則可以散心，二則興許會打聽到什麼好消息。”
聽書是陳問天一大愛好，往年閑暇無事，他就常常帶著眾弟兄到茶樓中去聽一段，遇有幫中重大節日，他更是非請人家前來說書不可。陳問天對張蓮花久仰其名，知道她巧嘴如蓮，對武林典故如數家珍，對明代的英雄事跡更是講得繪聲繪色，袍哥乃天地會的一支，向來以反清複明為宗旨，推崇明代英雄，張蓮花因而成為袍哥青年一輩人的偶像。但張蓮花以前一直在成都附近出人，從未來過果州，袍哥中有些年輕人常常追到成都。不過陳問天作為果州主事大爺，長居果州，鮮有外出，他聽說過張蓮花的名頭，在以往節日也曾托人邀請過她，但總是遇到張蓮花另外有事，未能前來。
如今陳問天聽說張蓮花已來果州說書，不由心動，“真的？我這幾天正好心煩，去聽聽她說書倒也是一件美事。你怎麼不早告訴我？”明和興賠笑說：“陳大爺，你這幾天心情不好，我不敢打擾你。”陳問天笑了，“你個龜兒子，還跟我來這一套。”
明和興陪著陳問天來到柳林茶樓，隻見那兒人山人海，大家都目不轉睛地看著張蓮花的表演，以至於陳問天來了都沒人注意。明和興早已訂了位置，此時隻須吩咐夥計上茶。茶樓上下都認得袍哥陳大爺，不敢怠慢，忙著泡了濃茶，躬身而退。陳問天暗想：明和興倒也是有心之人，待一切安排妥當之後才來叫我，真不枉我培養他一場。
這次張蓮花講的不是明代，乃是盛唐之事，說秦王在眾瓦崗英雄的輔助下，打敗十八路反王，消滅七十二股狼煙，又避開建成、元吉兄弟的陷害，當了皇帝。說的人繪聲繪色，仿佛身臨其境；聽的人如癡如醉，仿佛說的就是自己。張蓮花說了一會兒，喝茶間歇，餘興未盡，又講起唐太宗推行三省六部製，尚書、中書、門下三省分管行政、軍權和監察，這三者好比鼎之三足，互為特角，相為牽製，以致出現貞觀之治。可惜到了宋代，太祖杯酒釋兵權，獨用宰相，使大權落人奸相之手，導致權力失衡，國敗如山倒，一日不如一日，結果讓元狗霸居天下。可見三種力量製衡，才是國興之基，可惜前朝……
張蓮花不敢再說，須知清朝文字獄極為厲害，言語稍有不慎，便可能惹上殺身之禍。張蓮花既號武林太史女，自也知曉青幫已經人川，傳聞青幫乃是清廷走狗，萬一說出去，傳人官府耳中，自己豈會再有立錐之地？
陳問天反複琢磨張蓮花的話——“三種力量製衡”。暗想：對呀，三國時不也這樣麼？魏蜀吳彼此製約，任兩國相爭，必是第三國得利，是以彼此都不敢輕舉妄動，結果自然都相安無事。直到後來蜀吳翻臉，才被司馬氏撿了落地桃子。他不由想起了會中之事，閑大爺朱世貴日漸張狂，經常與他作對。這種事情又沒有別的選擇，江湖沒有回頭路，隻有抓住權力，才能生存下去。他也曾想過暗殺朱世貴，但雙方武功相當，他沒有十足的把握能夠一舉擊敗對方。須知袍哥中最重義效桃園，一旦被發現無故殘殺兄弟，哪怕是主事大爺也罪在不赦。今天張蓮花的話就如一劑良藥，讓陳問天豁然開朗，他覺得很有必要再增添一位閑大爺，研究會務時也好有人站出來附和自己。退一步講，即便新的閑大爺不附和自己，三人之間彼此製約，誰也不敢輕舉妄動，相互拆台，諒能確保整個袍哥繼續獨霸四川。
陳問天帶著明和興走出茶樓，驀地看見前方有個人影一閃而逝，正是朱世貴，心中頓生嘀咕：這龜兒子怎麼也來了，他不是從來都不聽說書麼？難道是在跟蹤自己？想到這裏，陳問天便想快步擠過人群，明裏是想閑聊幾句，實則是探聽一下，沒想這時身後突然有人喊：“陳大爺——”
陳問天扭頭一看，卻是理幫堂堂主黃興明。理幫也是江湖大幫，人多勢眾，據說總舵設在北京城，理幫在袍哥創建之初，便進人四川設立了堂口，勢力雖不及袍哥，但也不弱，不過他們與袍哥一直相安無事。黃興明與陳問天一直有來往，他知道陳問天在為青幫發愁，便想過來安慰幾句。陳問天心中有事，心不在焉地附和幾句。黃興明見他如此，隻好告別，這時朱世貴早已走得不知去向，陳問天隻得與明和興打道回府。
陳問天進人忠義廳時，朱世貴已等在了裏麵。他見了陳問天，說：“大哥，小弟正有事向你彙報。”陳問天說：
“兄弟有何高見？”朱世貴說：“青幫已擴到我們袍哥地盤上來了，我們現在會務日漸煩瑣，眼見大哥頭發都已急白，小弟亦有力不從心之感，想必大哥理解。”
陳問天說：“兄弟請講。”朱世貴說：“其實袍哥人才濟濟，就你我兩個老朽苦撐亦非長遠之計。為了祖宗基業，愚弟以為不如再提攜一個年輕有為的人來分擔一部分會務，你看如何？”陳問天大驚：他的想法怎麼竟然與自己一樣？於是不動聲色說：“兄弟言之有理。你既已有這個想法，想必有了合適人選。”朱世貴說：“小弟不敢擅越，這事還得請大哥做主。”
陳問天反複考慮用誰為好，此事畢竟有可能牽一發而動全身。當年創立袍哥之時，隻有一人負總責，稱為大爺。上任大爺死時，偏偏定下他兩人一個為主事大爺，一個為閑大爺。顧名思義，主事大爺是袍哥的老大，負總責。閑大爺雖不管事，但在重大問題上可以掣肘主事大爺，這就為後來兩人互不相讓埋下禍根。袍哥下設內三堂、外七堂，十個堂主倒有半數依附自己，用自己的人，朱世貴顯然不會同意，當然也不可能用他的人。不過，有一個堂主鄭破虜，倒是兩不相幫，隻知道忠心耿耿為袍哥做事，按級次一步步晉升為禮字堂堂主。對，隻有選他，他的武功在十個堂主中最高，又是內三堂之一，了解整個袍哥情況，想來朱世貴對此定無話說。
於是，陳問天說：“你看確定鄭破虜如何？”沒想到朱世貴滿口答應。陳問天遂叫人擇選吉日，準備鄭破虜的就職儀式。
到了新閑大爺就任這天，陳問天吩咐開堂設壇，內堂會眾齊聚，同時通知各外堂，考慮青幫對本會虎視耽耽，一律不得擅離職守。
袍哥內三堂即為仁、義、禮三堂。仁字堂中多為地方鄉紳，以務農為主，義字堂中多為小商小販，而禮字堂中多無正當職業，靠力氣吃飯。所以，袍哥中流行一個說法：“仁字堂的穀子多，義字堂的銀子多，禮字堂的定子多。”四川人所說的“定子”就是拳頭，鄭破虜能武善鬥，在袍哥內外都有名氣，他由一個袍哥“小老麼”逐漸升為紅旗大管事，直至堂主，這次又被提為袍哥閑大爺。
鄭破虜初受大任，待一切禮畢，便當眾請纓向青幫作戰。他說：“多謝兩位兄長抬舉，小弟無以為報，唯有將青幫逐出四川，以報兩位兄長的知遇之恩。”
陳問天大喜說：“兄弟言之有理。青幫多年來一直為禍江湖，他們若不進四川，我們倒也不好強自出頭。這次是他們自找麻煩，我們就應一舉鏟除他們。隻是青幫勢力太巨，我們又接連吃了許多敗仗，幾個外堂都不斷受折，人心渙散，為之奈何？”
鄭破虜說：“我是靠定子打出來的，這次自然還是要用定子把他們趕出四川去。其實隻要我們弟兄心齊，何愁青幫不滅？何愁袍哥事業不發揚光大？”
陳問天望了朱世貴一眼，說：“好。這句話說得非常中肯。馬上吩咐各堂兄弟全力以赴協助鄭大爺對付青幫。”
朱世貴也說：“若有哪個堂主膽敢不聽三弟號召，有如此刀。”言畢一手握著刀柄，一手握著刀身，一運氣，折成兩段。
鄭破虜趁機說：“多謝兩位大哥美意。不過小弟尚有一事須得察報。武林太史女張蓮花，她對我們幹的事業仰慕已久，也想加人袍哥，我想不如允許她加人吧，讓她助我出征，必能旗開得勝。”
陳問天大喜說：“張蓮花號稱武林太史女，對武林可以說是了如指掌，有她相幫那是再好不過，看來我們袍哥人家該當長期獨霸蜀中。不知她現在在哪裏？”
鄭破虜說：“實不相瞞，張蓮花與小弟還有一些交情，她正在我家中。”陳問天大喜說：“好呀。三弟快些請她過來，我們今天趁你升閑大爺之機，一舉引她加人袍哥。”
鄭破虜於是著人請張蓮花人堂。張蓮花英姿颯爽，不愧為女中之鳳。鄭破虜引她拜見兩個大爺，陳問天叫她在第五排就座。鄭破虜對張蓮花說：“第一排是大爺坐的；第二排是關老爺的位置，隻有空著；第三排是堂主之座；第四、第七排現在無人去坐，當年鄭克爽兵敗就是因為出了錢四、胡七兩個叛徒，所以這兩排很犯忌；第五排是管事人坐的，其餘依次為小老麼的位置。你一來，陳大爺就委以重任了。”
張蓮花連說：“不敢當。”謝了陳問天，到第五排坐下。陳問天向大家通報了青幫人侵袍哥的情況，考慮外麵情況緊急，令鄭破虜次日動身。
是夜，陳問天在錦橙園中召見鄭破虜。陳問天問：“三弟，不知你現在打算如何破青幫？”鄭破虜說：“青幫三路相逼，但距總舵最近的智慧堂戰事最為吃緊，我們反攻當以東北方為突破口。隻要擊敗盤踞在川東北的青幫，其餘兩路必然不攻自破。更何況青幫與智慧堂相鬥日久，早生懈怠，我們隻須一鼓作氣，定能以迅雷不及掩耳之勢將他們打敗。”
陳問天肅然說：“三弟，我知你定子厲害，但凡事不可輕敵。”鄭破虜欠身說：“大哥教訓極是，小弟自當銘記於心。我這就去安排禮字堂的兄弟加強防範，以確保總舵安全，由我帶一些兄弟前去智慧堂，若是勝了，則趁機殺向北方。另外，由張蓮花帶部分弟兄直接去南邊，若是勝了，彼此回總舵相聚。”
陳問天舉杯說：“預祝兄弟凱旋。”兩人一飲而盡。
2．悲從喜來
過了二日，智慧堂派人來報：“鄭大爺已打敗青幫在川東北的長老翁岩，現在到北方幫助德惠堂去了。智慧堂上下目前正在清理青幫餘孽，等諸事辦妥後堂主再來向大爺們請安。”陳問天大喜，對朱世貴說：“二弟，三弟果然是好樣的。”朱世貴也說：“不錯，早知如此，就該早些提他起來，也免得我們損失這麼多弟兄。”陳問天見朱世貴神色不變，暗想：看來他倒也的確沒有私通青幫，隻是這青幫偏偏要從我最信任的智慧堂下手，這可怪了。
又過了三天，負責南方戰事的張蓮花回來了，她說：
“好叫兩位大爺得知，現在南方的青幫已被打敗，隻是走了長老錢堅。”陳問天說：“諒他一個人也翻不起大浪，就讓他去吧。”回頭對朱世貴說：“二弟，張蓮花一來就立大功，我看禮字堂的堂主非她莫屬。”朱世貴說：“不錯，舍她其誰，她是再適合不過了。”陳問天暗想：這三角關係看來還真管用，如今多了一個三弟，朱世貴居然都肯事事依我。張蓮花已慌忙福了福，說：“多謝兩位大爺栽培。”
正說著，外麵忽然快馬來報：“鄭大爺大獲全勝，正在回來的途中。小的先行一步，特向兩位大爺賀喜。”陳問天與朱世貴不由得同時站了起來，對望一眼。陳問天說：“二弟，咱們出去迎接三弟。”
陳問天與朱世貴老遠就看到鄭破虜騎著高頭大馬走過來了，遂高聲叫道：“三弟果然英勇，僅用五天時間就打敗青幫，想是國姓爺在天之靈保佑著我們。”
鄭破虜見是大哥、二哥親自出來相迎，慌忙跳下馬來，抱拳說：“托兩位兄長洪福，小弟不辱使命。”張蓮花也閃了出來，說：“祝賀鄭大爺凱旋。”鄭破虜大喜說：“你也回來了？那太好了。”
陳問天笑吟吟地說：“張蓮花也剛回來，我和二弟正在議論說這下禮字堂的堂主非她莫屬呢。三弟呀，這下你不僅挽救了整個袍哥，更為大家增添了後備力量啊。”
是夜，總舵盡歡。三個大爺單獨在一間屋內喝酒，陳問天原本要邀張蓮花入座，但張蓮花忽然變得扭扭捏捏，說什麼也不同意。袍哥人家，個個為人豪爽，陳朱二人說什麼也定要人家參加。鄭破虜連忙勸說：“女人的事，我們男人不應過問。張蓮花不願意，大哥就不要勉強吧。”兩人這才罷了。三人屏去眾人，把酒暢談，不知不覺俱醉臥在酒席之上……
陳問天一覺醒來，發覺不對勁，睜眼一看，隻見自己與朱世貴俱被繩索縛住，鄭破虜已然不見，禮字堂的護法大管事何能舉帶著堂中幾個好手個個手執鋼刀，雙目圓睜，如同廟宇裏的金剛，怒視著二人。義字堂堂主明和興則目光散漫，呆呆地坐在角落裏，一言不發。陳問天一驚，連忙喝問：“明堂主，這是怎麼回事？鄭大爺呢？”
明和興這才回過神來，正要說話，何能舉已吼聲如雷，說：“我們袍哥人家向來都是義氣為先，沒想你們見鄭大爺立了功，擔心會搶你們位置，便暗算於他，若不是我們及早發現，隻怕——哼！”
陳問天怒喝說：“胡說八道！快叫鄭破虜來見我！”
明和興沉痛說：“不知他現在能否活得過來。但願他能恢複過來，唉，否則，我——我——”他向來對陳問天最為敬重，這時竟然說不出話來。
這時朱世貴也已醒來，大驚：“這是怎麼回事？大哥，老三呢？”
話音剛落，從屋外進來一人，卻是仁字堂的大管事洪通。洪通說：“鄭大爺總算醒了，傷得雖重，但已無大礙。”
朱世貴忙問：“鄭大爺怎麼受的傷？”
洪通看了一眼明和興，見明和興麵無表情，正要說話解釋，何能舉搶過話頭說：“這事我最清楚，還是由我來說吧，好叫你們兩個心服口服。昨天晚上，你們三個大爺關起門在屋裏喝酒，我本來不敢進來打擾，但是半夜裏，我聽見鄭大爺在屋中發出了尖叫聲，大家在外麵聽得毛骨驚然，都不知所措。你們是曉得的，我平日與鄭大爺關係最鐵，便衝了進來，結果發現鄭大爺已經倒在血泊之中，你們兩個一人手上拿著一把鋼刀，刀上還在滴著血。我便將這事報告給了兩位堂主，兩位堂主進來奪了你們的刀，還叫人綁住你們。目前仁字堂王堂主正在叫人搶救鄭大爺，明堂主負責看管你們兩個。現在你們還有什麼話說？”他是鄭破虜的心腹愛將，見上司被害，心頭自是憤憤不已，說話便毫不客氣。
洪通卻說：“究竟是怎麼回事，待調查後再說，反正已經派人通知外七堂去了，等各位堂主會齊了自會明白。”
何能舉反駁說：“這還不明白嗎？他們兩個一直爭權奪利，這次鄭大爺打了勝仗，害怕奪他們的權，便來個先下手為強。”
這時明和興嗬斥說：“你還有完沒完？”何能舉便嘀咕著不敢再說。
朱世貴扭頭悲憤地對陳問天說：“好好好，你提攜的好兄弟！”
過了兩日，眾堂主陸續從各地趕了回來，義字堂堂主明和興吩咐將陳問天二人帶到鄭破虜的病榻前。陳朱二人見鄭破虜果然麵容憔悴，胸上裹著厚厚的紗布，似是受傷不輕。鄭破虜見二人進來，嘶聲說：“二位哥哥，小弟究竟犯了何罪？你們竟然對小弟下如此毒手！”
朱世貴憤怒說：“算我們走了眼，提拔你這個忘恩負義的家夥。現在還有何話說，二十年後又是一條好漢。”
這些年來，陳朱二人一直不睦，於是有些堂主跟著陳問天，有些堂主跟著朱世貴。但這次打敗青幫，整個袍哥上下都知是鄭破虜的功勞，尤其是智慧堂和德惠堂上下更是對他佩服得五體投地，兩堂原本一個隨陳，一個隨朱，現在卻不約而同都偏向於鄭破虜。其他堂主原本遲疑不決，但經智慧、德惠兩個堂主一說，都不由得對鄭大爺佩服得五體投地。眾堂主說：“兩位大爺，我們都是靠你們一手提攜起來的，唉，隻是——殘害兄弟，這個——”
何能舉說：“現在人證物證俱在，還說什麼。便是大爺犯這麼大的事，我們也同樣該按會規處理。否則這次受害的是鄭大爺，下次說不定就是你們堂主，再接著便可能輪到我們這些管事。”
按會規就應將陳朱二人做了，袍哥說的“做了”就是指殺頭，但鄭破虜執意不肯，說：“兩位大爺本質不壞，隻是權力欲望太重，就讓他們歸隱吧。希望兩位大爺好自為之，以後不要再過問袍哥的事。”言畢便欲掙紮著起身。
何能舉說：“鄭大爺，你有傷就好好躺著，有什麼事請吩咐我等。”
鄭破虜遂命何能舉為陳朱二人鬆綁，何能舉雖是老大不願，卻不敢違背。
陳朱二人百思不得其解，自己真是權力欲很重的人嗎？這些年來兩人明爭暗鬥的確是有，可那晚真的刺殺過鄭破虜嗎？
陳朱二人失去大爺之位，反倒看得開了。人生短短幾十年，名也罷，利也罷，到頭不過一場空，兩人原本過節很深，現在倒大有同病相憐之感，於是相約到川西避居。
這天上午，陳朱兩家人來到蓬萊，忽見一個人鬼鬼祟祟地跟在後麵。陳問天向朱世貴遞了個眼色，朱世貴微一領首，止馬不前，忽然從馬背上拔蔥而起，落在了那人麵前，說：“閣下跟著我等究竟意欲何為？”
那人先是一愣，隨即落荒而逃。
陳問天跳下馬來，拍手讚道：“二弟好功夫！”
朱世貴說：“這人是個報信的，隻怕好手不久就會跟來。唉，我們自從當了大爺之後，好久沒親自動過手了，不知武功是否落下。也不知道究竟是什麼人會對我們這兩個昔日的袍哥大爺感興趣。”
到了中午時分，兩家人正準備打尖用飯。忽然一陣“嗜礙”聲響，三十餘騎疾馳而來，將陳朱兩家人團團圍住。陳問天說：“到底還是來了。”
陳朱兩家人都練過武，除朱家一個十六歲的小兒子外，其餘七人都是成人，故而陳朱二人並不十分擔心，蜀中好手能強過他們二人的畢竟不多，武功超過自己的仇家更是早已死絕。
為首之人是個中年漢子，他也不說話，隻大喝一聲：“殺！”眾人便紛紛操起武器，向陳朱兩家人殺來。陳問天先是沒在意，舉刀相迎，可工夫不大，就感覺奇怪：對方武功路數俱都陌生，不似川內武林門派。這些人是青幫嗎？可青幫被鄭破虜打敗了呀，況且要報仇找袍哥才對，怎麼找我們這兩個歸隱的老人呢？
鬥得多時，陳問天漸感心驚，對方個個都是好手，己方卻僅自己和朱世貴兩人武功高強，今天隻怕要將老命丟在這兒了，於是大聲說：“朱二弟，我們哥兒倆並肩作戰，讓其餘人眾都趕快走吧，待會兒我們再去找他們。”
但兩家人怎肯讓兩個老頭子拚命，說什麼也不退下。陳問天耳聽著一聲聲尖叫，心智頓時大亂，幾次險些成為刀下之鬼。
陳問天一咬牙，大刀揮舞得“呼呼”直響，迫近自己的兩人一時倒不敢逼得過緊，但由於陳朱兩家都有傷亡，便有人騰出身來，轉戰陳朱二人。朱世貴早已叫苦不迭，他練的不是太祖洪拳，而是至聖門武功路數，以宋太祖長拳、劍術、暗器而著稱，可對方不講什麼江湖道義，自己空有一身本領卻無法施展，隻能靠一把長劍護身。而至聖門劍法出自太白劍法，以輕靈為主，中看不中用，經朱世貴改良，加之自身修為非凡，劍術才得以大放光彩。鬥得多時，朱世貴索性棄劍不用，改以長拳應對對方兵刃。
又過一會兒，朱世貴身邊的敵人越來越多，他扭頭一看，發現自己一方僅陳問天與自己還在打鬥，其餘盡皆倒地，不禁大叫：“罷了！大哥，我們逃命吧！留得青山在，不怕沒柴燒。你我若是戰死，誰來替我們報仇？！
陳問天說：“敵人殺我們連原因都不知道，也不曉得是何許人，談什麼報仇？左右一個死，今天就索性同家人一起死吧。
話音剛落，圍攻者忽然一片慌亂，原來，有三個五十來歲的漢子殺了過來。圍攻者一見那三人個個驚恐萬狀，如同見了鬼魅，掉頭便跑。那三人並不去追，見圍攻者跑了就住了手。
陳問天道聲“多謝”，便忙著查看家人情況，見兩家人竟無一人生還，遂與朱世貴對望一眼，說：“罷了，我們也去吧，想不到我們作對一輩子，臨死前卻要並肩作戰。”言畢舉刀便欲自勿叮。
三人中的一人忽然說：“陳大爺且慢！這樣死去豈是大丈夫所為？兩位英雄一世，難道就想冤死，不思報仇麼？陳問天苦笑說：“報仇？連仇人是誰我們都不知道，又怎麼去報？！
那人卻咬牙切齒地說：“我們知道你們的仇人是誰。這人不僅與你們有仇，更與我們有仇。其實最初我們是敵人，當然也隻是由於有人偽裝成朋友，我們才成了敵人。你們袍哥人家不是講‘敵人的敵人便是朋友’嗎？就是這個意思。因為有了共同的敵人，我們現在也算是朋友了。
陳問天與朱世貴聽那人說話繞來繞去，都不明其意，齊聲說：“這——我們更糊塗了。你們究竟是誰？”那人說：
“我們就是青幫三長老。我叫翁岩，這位是錢堅，這位是潘安。”
原來，青幫人侵不是朱世貴的手腳，而是鄭破虜的借兵之計。鄭破虜是袍哥的中堅力量，大小戰役都離不開他禮字堂，他知道陳朱二人不睦，但關係尚可維持，為了自己能夠控製袍哥，便與青幫暗中達成協議，利用手中特權引青幫人川。而劍閣、大巴山及三峽都如山海關一樣堅固，不僅是兵家的必爭之地，更是川中幫會的天然屏障，是故各武林門派雖橫行大江南北，卻極難人川。可是，鄭破虜為了達到自己的目的，卻將天府之國吹得神乎其神，意欲仿效當年吳三桂借兵。其時，青幫已是全國最大的幫會，早已垂涎蜀中，但因為有天然屏障，始終未能得逞，鄭破虜同他們一串通，正合青幫之意。三長老還算講道義，答應鄭破虜，表示願與袍哥共同執掌全川，所以進來後並沒大規模消滅袍哥力量。後來鄭破虜又讓翁岩進攻智慧堂，好讓陳問天誤認為是朱世貴搞的鬼，兩人也因此誤會加深，才不得不重用鄭破虜。
鄭破虜當上閑大爺後，他一麵穩住青幫不作進攻，一麵抽出禮字堂高手，分別由自己與張蓮花各帶一支，他叫張蓮花到南方禦敵，自己則帶著一部分會眾乘夜偷襲在東北方向的青幫長老翁岩。翁岩措手不及，被迫敗走。鄭破虜接著又到北方襲擊長老潘安，潘安同樣沒有防備，一下就被打敗了。張蓮花也采用偷襲之計，一舉獲得成功。
青幫三長老在青幫一向德高望重，便是幫主也讓他們三分，隻因貪欲過重，才受到鄭破虜愚弄，都氣憤無比。三人不約而同來到果州，意欲伺機找鄭破虜報仇。到了果州後，三人才發現一些青幫弟子已投奔了袍哥，而袍哥內部同樣發生了重大變故，鄭破虜還在青幫弟子中選了一些高手充實總舵力量，以防各堂主不服。三長老知道說什麼也混不進去，暗叫可惜，隻好作罷。