我們召集了村幹來開會，村幹裏有李福旺的哥哥李福興。李福興坐在角落裏，嘴上叼著煙說，李福旺是我弟弟，我回避，請大家談吧。其他村幹都站在李福旺這邊說話，黃副主任不應該牽走李福旺家的耕牛，春耕牛就是我們的命呀。牛牽回來的時候我們都看見了，瘦得不成樣子。不說是李福旺，攤上誰家能不光火？
老吳和這些個村幹很熟，笑起來說，照你們的意思，李福旺打人是應該的，那個黃壽該打？
李福興插話說，李福旺打人肯定不對，可聽說你們派出所想把前麵被打的三個人全栽到他頭上，這叫他如何受得起。
我說，我們是重證據的，隻要能證明，那三個人被打的時間，李福旺都有不在現場，他就沒罪。
我話音未落，門外傳來一個聲音，我證明。我們看出去，門外早擠滿了人，一個幹瘦的中年婦女站在最前麵。
李福興說，楊翠，你是李福旺的老婆，是不能做證人的。
楊翠立馬捂住嘴哭起來。突然，一個黑胖的男人擠到人群的最前麵說，我可以做個證。張業民被打那天晚上，李福旺到我家來幫我家殺狗，我們喝到半夜，李福旺喝多了，還是我扶回去的，要說他回到家後還有力氣到坡月鄉去打人我不信，他那兩條腿軟得跟麵條一樣，去不到半路可能就掉到坡月河裏了。
村民們發出一陣哄笑。
我說，事情過去有一段時間了，你能確實是哪天和李福旺喝的酒？
黑胖說，我記得這事是因為第二天我把剩下的狗肉拿到鄉裏賣，正好聽說鄉裏的張醫生被打。
我和老吳在村子裏繼續調查了一天，又從村民嘴裏了解了一些情況，基本可以斷定李福旺不是凶手。李福旺像是一個憑空跳出來戲弄了我們一番的人，讓我們空歡喜一場。他被我們所拘留了半個月後放了。李福旺離開的時候腿一跛一跛的，那是劉高全踢的。
10． 在張業民的一千塊錢重賞之下，也沒有什麼勇夫前來向我們提供線索，陸陸續續倒是收到一些匿名信，很多信件不用去調查就知道是沒有根據的。其中有一封信就說是王大誌幹的，信中還特別指出王大誌砸人的工具是警棍，希望我們內部不包庇，要嚴懲壞人。
信是劉高全拆的，拿到後沒讓王大誌看就把我們幾個召集起來開會。等大家坐好後又當著眾人麵把信交給王大誌。
王大誌看完信，臉色發青，衝回辦公室把警棍取出來，扔到桌子上說，大家看看，這就是凶器，我拿這個去砸人了。
餘姐說，這肯定是無中生有的事情，怎麼可能呢？
王大誌揮動手上的信紙說，這信是用報紙剪下來貼成的，很專業，訓練有素，我有理由懷疑寫這匿名信的人是我們自己人，這人擅長背後放冷箭，和在背後給人悶棍的人沒準就是一個人，想用這種栽贓陷害把我弄倒，沒那麼容易……
王大誌越說指向越清楚，劉高全也坐不住了，站起來說，王所長，請你就事論事，不要指桑罵槐。
王大誌冷笑一聲說，心裏有鬼的人自然會跳出來說話，想用這種卑鄙的手段來整我，太看小我了。
劉高全說，王所長，事情既然出來了，我們也不能因為你是領導就馬虎行事，我覺得你有必要向我們大家說清楚，那三個晚上你在幹什麼？
王大誌額上青筋跳動，手發抖，臉上的黑氣透出血紅來。王大誌手突然不抖了，他拾起桌子上的警棍衝向劉高全，劉高全沒想到王大誌說幹就幹，來不及躲閃，一棍子砸到頭上。劉高全捂著額慢慢滑落到地上。餘姐和我撲向劉高全，老吳拉住王大誌。
王大誌手上的警棍仍高高舉著，狗日的，我讓你審我，老子怕你就不叫王大誌，打死你這個狗日的。
血從劉高全的手指縫裏湧出來。劉高全喊著，王大誌，你完了，你這棍下來你他媽這輩子完了。
我陪同劉高全到鄉衛生所，醫生看了說要縫針，又問出了什麼事。我說趕快縫針吧。
劉高全額頭上縫了五針，縫好後用繃帶將整個額頭裹了起來，看上去像一個傷兵。傷口剛處裏完，劉高全就說，小袁，你和我一起到鄉裏跟鄉長彙報情況。
我感到為難了，說劉副，你先休息好再說吧。
劉高全橫了我一眼，我都快沒命了，還休息，你不去，我自己去。
劉高全大踏步出衛生所，我隻能跟上去。剛才劉高全流了不少血，襯衣上血跡斑斑，頭上又纏了白繃帶，一走到街上，得到到嚴重關注。不少人圍上來問，劉所長，出什麼事了？
劉高全一言不發，以一種英雄凱旋的姿態，甩手甩腳地走進鄉府。於是，有人開始猜測是不是出了什麼大案子，劉高全光榮負傷了。
我本來是在鄉長的辦公室門口等劉高全彙報的，可劉高全彙報中間把我拉了進去，跟鄉長說，你問問袁濤。
這時候我突然想起我的報名表在王大誌的手上，我想這也好，如果王大誌下台了，劉高全頂上，我報名的事很快就會批的。於是在鄉長麵前，我一五一十地將王大誌衝動的表現說了，還做了一句總結，他這種性格是不太適合做派出所的領導的，遲早要出事。
鄉長一拍台，立即下了指示，王大誌停職調查。
後來聽老吳說，在我送劉高全上衛生院不久，王大誌好像清醒過來了，知道自己剛才那樣做一定要被處理的，所以也主動去找領導做檢討了。
三天後鄉裏發文宣布王大誌停職調查，我們都以為會由劉高全代理其職，沒想到宣布是老吳暫代。劉高全知道結果後就告假休養了。
老吳組織我和餘姐開了一個三人會議。老吳決定，以後匿名信一律不受理。
王大誌把手頭上的文件資料等東西移交給老吳，裏麵也包括我的報名表。
我找了一晚上到老吳家竄門，我手上提的包裏裝了兩瓶五糧液。
我把瓶子放到老吳的茶幾上說，老吳，我很快就要叫你所長了。
老吳說，我都快退休了，還當什麼所長，現在是暫時代理，無名無份的。老吳嘴上這樣說還是聽得出有點不甘心的。
我說，唉，還是你豁達，從來不去爭什麼。
老吳說，是啊，爭有什麼用呢，你看王和劉，鬥了那麼多年，現在誰都沒撈著什麼好處。
我說，所以，我一直想換過環境，在小地方呆久了，人也變得小氣了。
老吳說，你好像是想報考公務員吧，我看到你的報名表了，等砸人案一破我馬上給你簽字。
我說，老吳，你就放我一馬，讓我報名吧，報名都快截止了，這案子還不知道要拖到什麼時候。
老吳說，袁濤呀，我剛代理兩天就讓你走，你說別人會怎麼看我呢，再等等吧，趕不了這次，明年考也行，你還年輕的很嘛，我還不是幹了一輩子嗎？
11．坡月街近來在圩日過後總縈繞著一股臭氣。這是老杠休養的結果。老杠被打之後，一直躺在家裏休息，說要申請工傷待遇，因為沒批準他就賴著不幹活。臨時請的幾個人幹活沒老杠勤快，也沒老杠專業。鄉裏趕圩收了攤沒人主動來收拾打掃，垃圾一發酵散出陣陣惡臭，引得蒼蠅四下飛逐。
我相信過不了幾天老杠的鬥爭就要勝利了，沒有人再敢輕視老杠的勞動。
我捂著鼻子穿過菜市場，抄近道到張業民的診所。剛才接了一個電話，說有一個身份不明的人受了傷被送到張業民的診所。
遠遠看到診所門前圍了一堆人，楊保紅也在看熱鬧的人群中推推搡搡地搶占最佳位置。這孩子就是不討人喜歡。
我擠進人堆，中間躺著一個頭破血流昏迷不省的人。我說，是誰把他送這裏來的？
兩個男人舉起手說，是我們。
我說，你們是怎麼發現他的？
其中一個男人說，當時我們在路邊的坡上挖土，先是看見這人騎著一輛自行車，一輛貨車經過後，我們發現自行車不見了，仔細看，這人掛在路邊的樹叢裏，車子倒在坡溝裏頭。我和老黃想他肯定是被車撞到了。我們趕快下到公路上把這人從樹叢裏扶起來，他人已經說不了話了，我們隻好把他送到這裏來看還有救沒救。
我說，為什麼還不抬進去？
那人湊到我耳邊說，張醫生的女兒說了，要等家屬來認人簽字交錢了才能搶救。
我想張業民是私人診所，確實也有為難之處。我說，來，大家幫忙，我們把人送鄉衛生所。
又有人說，鄉衛生所的人早下班了，找不到人。
張業民的二女兒紅霞穿著白大褂站在門邊嗑瓜子，眼睛久不久往人群這邊睃一下。我說，紅豔，你跟你爸說一聲，給人家輸點液，檢查一下吧。
紅霞說，還想讓我爸當雷鋒呀，你們當他傻了？這人如果救過來了是功德一件，如果救不過來反被人家詐了不冤枉死了？以前我爸做了那麼多好事，也沒見誰說他一句好。
我不理紅豔，掀開門簾進了診所，裏麵隻有一個中年婦女抱著一個小孩在打吊針。
我問紅霞，你爸呢？
紅霞說，早就走了。
我說，紅霞，人都送到門口了，你們不能見死不救呀。
紅霞說，唉，別人不知道，你還能不知道嗎？我們家開診所是為了賺錢的，不是為了做慈善。鄉裏不是有很多人說我爸是賺了黑心錢才挨的棍子嗎？你們派出所到現在不也是沒把壞蛋抓出來嗎？
我還想跟紅霞磨嘴皮子，聽到門外有人叫道，張醫生來了。
我搶出門去，張業民騎著摩托車來了。他一下車就俯下身檢查傷者的傷勢，招呼大家把人抬到診所的床上。
紅霞圍著張業民轉，爸，你幹嘛？
張業民說，紅霞，趕快準備幾瓶鹽水和葡萄糖，先給病人吊住。我打電話讓縣醫院派一輛救護車來，我看他內髒肯定是大出血了，我這裏做不了這麼大的手術。
那天晚上，我和張業民一直在診所等著救護車來把傷者運走，張業民還給醫院先貼交了兩千塊錢押金。
事情忙完，我遞給張業民一枝煙說，張叔，真是辛苦你了。這種事情，你是可以管也可以不管的。
張業民說，早先我在家裏聽說這事的時候也不想管，可到底鄉裏鄉親的，良心過不去，屁股坐不住我還是來了。
我說，張叔，我真是對不住你，到現在也沒查出是誰在背後給你那一棍。
張業民，別想那麼多，我現在已經不去想這事了，該怎麼過還得怎麼過。
說著話，我們都感到肚子餓了。我說，張叔，我們吃點東西去。我們走出診所，發現一個人影在窗外晃悠。
張業民說，是保紅仔，你吃了飯嗎？
楊保紅搖搖頭。
張業民說，那一塊去吧。
楊保紅點點，跟在我們屁股後頭。
東風街夜宵攤子以炒米粉和煮田螺最為有名。我和張業民點了東西，上了啤酒，楊保紅坐在一邊吃他的，我和張業民聊我們的。
第四瓶啤酒打開後，我臉紅心跳，酒力發作，開始罵人。我先是罵打人的人，然後罵王大誌，罵老吳，我拽著張業民的手說，我破不了這案就不讓我參加考試，你說我冤不冤？窩不窩囊？他們這是要毀我呀！
張業民的眼睛也紅了，拍著大腿說，我這輩子沒有做過什麼虧心事，老天爺為什麼罰我沒有一個兒子？俗話說事不過三，過了三你還是給我一個女兒……
我們各罵各的，誰也不聽誰的，搶著把對方的音量蓋住。
夜宵攤收攤了，在老板的不斷催促下，我和張業民不得不埋單結賬。我們互相攙扶著站起來，走完東風街我們道了再見，分道揚飆各自回家。
涼風迎麵吹過來，我的胃一抽搐，我蹲到路邊哇哇吐了。一隻手把我扶了起來，我扭頭看是楊保紅。
我說，楊保紅呀，楊保紅，你還不回家呀，走，我得把你押回去！不把你押回去我就對不起你表姐。
楊保紅說，濤哥你吐了，把你送回宿舍我就回家。
我說，吐要什麼緊，不用你管，你快點回家，滾！我飛起一腳，打算踢到楊保紅的屁股上。我的腿在到達目的地之前屁股首先落地了。我的屁股幾乎摔成了兩半，我借機躺在地上，把地當床。楊保紅上前要扶我，我說，不要你扶，你快滾回家。
楊保紅說，濤哥，我問你一個問題，問完我就回家。
我說，有屁快放。
你認為張業民是好人嗎？
蠢貨呀，你今天沒看到嗎？人家有一副救死扶傷的好心腸，沒幾個人能做到的……
12．看母親泡糯米，上山摘山竹葉，我才知道五月五近了。
一隻隻碧綠三角形的小糯粽下鍋的時候，母親說，你上楊家買點香吧。
楊保紅的家在鎮子的尾巴上。香濃鬱的香味老遠就能聞得見，遠遠看見他家門前擺了一個香攤子，上麵堆著各種各樣的香，細杆的，粗杆的，直的，圓盤狀的。
我在門外喊，月蘭姨。
楊保紅的母親崔月蘭在門裏應說，誰呀？
我說，我是袁濤。
崔月蘭說，哦，進來，進來，我手上做著活呢。
院裏鋪著幾大張蒲席，上麵晾著裹好的香。屋腳一圈也密密麻麻地支著香杆子。崔月蘭坐在一隻大簸箕跟前，手上紅一道，黑一道的，將沾好水的香腳放到粉蘿裏裹粉。她的手靈活地一轉動，香料就圓滾滾地沾上了香腳。裹上第一道香料的香放到旁邊一隻架子上擱著。楊家出的香一般要上三次粉，質量好，味道正，四鄉八鄰的都喜歡買他們家的香。
崔月蘭說，來買香的吧？
我說，是，我媽讓我按往年的規矩買香回去。
崔月蘭說，你等幾分種，我把手頭上這點活做完了就給你拿。
我說，保紅呢？
崔月蘭臉上露出喜氣說，他在屋後幫我舂香料呢。他這幾天特別聽話，也不往外跑了，讓幹什麼幹什麼。
果然能聽到咚咚地棰打聲。我繞到屋後，看到楊保紅手持一根長棍在石臼裏搗。他邊搗邊往裏邊添香葉，剛進去的幹脆香葉發出茲茲破碎聲。
楊保紅聽到腳步聲朝我的方向看過來，他的眼睛一下眯小了。他沒有跟我打招呼，繼續搗他的。
你還挺勤快的，不出去看熱鬧了？我說。
楊保紅仍然不看我，像和我慪氣，他突然把棍子從臼裏抽出來，棍子上粘的香料飛灑到地上。他把棍子扔到我的腳邊。棍子掉到地上，哐當的一聲，有金屬之聲。這是一根經過千錘百煉的棍子，板栗色，油光光。
我說，你幹什麼？
楊保紅梗著脖子傲然說，張業民是我打的，就是用這條棍子打的。你不來找我，我遲些時候也會去找你的。你說了他是好人，我也覺得他沒有那麼壞。
我俯下身子把棍子撿起來，棍子很沉實，我在手裏掂了掂，遞給楊保紅，他不接。我看他身子發抖，又氣又好笑，你開什麼玩笑？說自己打了人很神氣？
楊保紅說，張業民不是說過被打的時候聞到一股中藥味嗎，你聞聞手上的棍子。
我把木棍湊到鼻子下麵聞了聞，一股清香的草藥味。我看著楊保紅，他的那張俊臉在陽光下似乎是透明的。
我試著將棍子放進石臼，慢慢地舂搗，香葉漸漸變成黑色的香泥。
楊保紅說，這條棍子有年頭了，我還沒生下來它已經在我們家了。
崔月蘭的聲音在我身後響起，袁濤，香給你裝好了，我給你選了上好的。
13． 十六歲的少年楊保紅給我講了一個十年前的故事——
我六歲以後就沒照過鏡子。家裏的大立櫃嵌有一麵大大的鏡子，每經過它我都側臉跑過，我不敢看。知道為什麼嗎？我怕看見弟弟。我有過一個的弟弟，我們是雙胞胎，一個看另一個就像照鏡子。
那天天氣很好，黃昏時分天邊有橙紅色的雲彩，暖風帶來陣陣河水的潮氣。吃過晚飯，爸媽到後院擔水澆菜去了。我拉著弟弟的手溜上大街，我們每人手裏抓著一隻粉紅的塑料袋，朝著河邊的方向飛奔，塑料袋被風灌滿，乎乎響，我們揚高手臂當作是放風箏。
坡月河裏有我們都很喜歡吃的綠澡螺，那螺肉煮出來的稀飯是碧綠色的，清甜可口。平時是爸爸陪我們一起去撈螺，那天是我帶著弟弟去撈螺。
我們踏入黃昏水汽蒸騰的坡月河，冰涼的河水把我們的短褲浸透了。弟弟發出快樂的笑聲，他對我說，哥，我在河裏尿了。我後悔剛出門的時候尿過了，我使勁擠出幾滴，對著弟弟笑，哥也尿了。
淺水裏的螺已經被人撿得不剩多少，我們漸漸往河中間去。我們把臉浸到清涼的水裏去撿，比誰能憋更長的一口氣。在水裏什麼都看得清清楚楚，綠藻螺貼在石頭上，輕輕一拔就掉下來。小拇指大的魚仔以為我是要抓它們，沒頭沒腦地四處遊竄。
撿著撿著，我從水裏抬起頭的時候發現弟弟不見了。我喊他的名字，岸邊的山也幫我喊，沒有人應我。
我想弟弟一定是被水沒了。河邊有三個大人。我扔下手中裝螺的小袋子，哭喊著朝他們跑去，河底的鵝卵石硌得我眼淚飛濺。我跟他們說，我弟弟不見了。
張業民泡在河裏洗澡，一身的肥皂泡沫。他說，不見就不見了，你老娘有本事一口氣生兩個男仔，就有本事再多生一個，你喊什麼？
我轉向韋守德。
韋守德說，他是不是回家了？
我說，沒有，他回家一定會告訴我的。
韋守德不再搭理我，背著手沿著河邊散步去了。
老杠是來河邊挑水的，我扯住他的桶繩說，杠叔，我弟弟不見了，你幫我找找吧。
老杠說，我還沒吃晚飯，等水洗米呢，你趕快回家叫大人，這天都黑了。
是啊，天都黑了，我找不到一個願意幫忙的人。我隻會哭，一路哭回家去。
弟弟兩天後在下遊被發現了，他的身體比原來腫大了一倍。爸爸用一張大毛巾把他包回家，放在他平時睡的床上。媽媽坐在床邊哭暈了好幾次，她有一次醒來，看到我站在身邊突然抱住我笑著說，你是弟弟？你不是弟弟。你是還是不是？……
我隻會哭，我和媽媽一起哭。
盡管那個時候隻有六歲，我永遠不會忘記這三個人，張業民，韋守德，老杠。十年來，我從來沒有和任何人，包括父母說起他們與弟弟死之間的聯係。我的守口如瓶使這三個人坦然了，使他們輕而易舉遺忘了。他們輕視了一個六歲孩子的記憶。
我等了很多年，終於等到我長得足夠高，手裏拿著棍子可以給他們狠狠一擊。
那天晚上，張業民打完麻將，出了診所，我在他拐進水街的時候在後麵給了他一棍子。我敲得不是特別用力，可張業民一下子仆倒在地上一動不動。我以為他死了，我不知怎麼突然覺得很害怕，我嚇得腿都快站不穩了。我恨他們，但我沒想過要他們死，所以把棍子藏好後，我趕緊去叫張業民的家人來救他。
不久，韋守德和老杠先後遭人悶棍，我好奇怪，是有人在幫我，還是他們另有仇人？按原計劃我是要給他們都來這麼一棍子的，可我給張業民的樣子嚇壞了，不敢對其他兩個人下手。為此，我還到河邊跟弟弟道歉，希望他能原諒我這個膽小如鼠的哥哥。
14．我看著楊保紅的臉，多麼英俊的一張臉，上麵幾乎沒有表情，還顯出些呆板。我突然懷疑他是不是真有十六歲了，一個十六歲的孩子怎麼可能藏得了這麼深的一段往事。我除了感到震驚還感到殘忍。
真是奇怪，是誰收拾了韋守德和老杠？楊保紅的臉上充滿了疑惑和不解。這種疑惑遠遠超過了他對將要加在他身上的處罰的憂慮，我甚至沒有感到他有絲毫憂慮。
我相信楊保紅的話，我相信他隻襲擊過張業民一人。但這樣一來，這隻能算破了一半案，我還得繼續尋找襲擊韋守德和老杠的人，那又是哪一天的事了？我等不了了，我的公務員報名等不了了。
楊保紅的故事隻是他自己的故事，我有我自己的生活。
我與楊保紅做了一次深入淺出的交流。表弟，哥明白你的心情，你懂事，你重感情。你放心，即然這事出了，哥不可能不管你，你肯定能算是自首，未成年人也不會叛得太重。眼下隻有一件事情比較難辦，就是你說你隻打了張業民一個人。照你先前說的你恨他們三個人，沒有人會相信你隻打了張業民一個人就停手了。這麼一來，你的自首行為就站不住腳了。再說了，你想想，你想做而沒有做到的事有人幫你做了，算是幫你報了仇，你是不是應該要感謝這個人呢？你全認了派出所不會往下查，那人就安全了……
楊保紅安靜地看著我，聽我說話，終於，他眼裏閃過一道光芒。袁濤哥，他們三個人都是我打的。楊保紅說。
我鬆了一口氣，把手放在楊保紅的肩膀上，輕輕拍了拍，我的眼神告訴他，我讚許他所做的一切，他是個男子漢。
我將材料做好交給老吳。想不到一個孩子能下得了這樣的狠手，我說。
老吳說，這楊保紅好像是孫敏的表弟？
我說，是啊，孫敏為了這事已經上門來罵過我好幾回了。
老吳說，這就叫大義滅親，難得啊。老吳拉開抽屜，拿出我的報名表，嘩嘩在上麵寫了幾個字，蓋上一隻鮮紅的公章遞給我，整個過程不到一分鍾。
很難相信報名表到了我手上，我受寵若驚，盡管拿在手中報名表它輕若無物，我的心情是飽滿高漲的。
六個月後我被縣司法局錄為一名公務員。這時候楊保紅已經被送到縣裏的勞教所，勞教時間是兩年。
我和孫敏去看過楊保紅。他個頭竄高了，肩膀寬寬實實，嘴上青碴碴的胡子，是個男子漢了。
楊保紅見到我們隻說了一句話，給我帶麵鏡子來。
我後來問了管理人員，我們能不能給楊保紅帶一麵鏡子，他們說沒有必要，他們還說房間裏都安裝有鏡子。於是，這樁小事我很快拋到腦後了。
到司法局上班我的日常工作是整理彙編資料，這個工作瑣碎但不太忙。每天我可以看完報紙喝完茶才開始工作。我的腰圍漸漸圓滾，晚上很少做夢，睡得很死。
有一天，我在辦公室裏喝完一杯濃茶，看完一疊報紙，實在找不出別的事幹。我將頭靠在椅背上，閉上眼睛。我不經意地想到楊保紅，我想，我應該坐下來好好想一想究竟那剩下的兩棍是誰打的。