第三章
吹笛手
1．天色難看，像塊洗不淨的抹布，汙漬分布不均，一坨深一坨淺，但總還能識出這布的底色是白的。
一路無人。何書秀的兩輪摩托突突突在馬路上撒歡飛馳，水汽竄進盔帽，他幾個噴嚏噴薄而出，車頭被嚇到，左右打閃，差點把他閃到路邊的油菜地裏。
他放慢速度，穩住車頭，在黑暗中辨別了一下方向，將車子拐入公路左邊一條黃泥巴路。往前走得四五裏看見燈光，燈暈暈黃黃的，掛在一排平房的屋簷下。幾個人影圍攏一堆火坐著，聽到摩托車的聲音，其中一個人站起來張望，扯著嗓子喊，“是小何嗎？何書秀鳴了兩聲喇叭作答。走近了，瞧見地上躺著一堆死雞，火上架一口大鍋，沸騰的水麵一股難聞的腥臭雲霧蒸騰。一人拎著死雞腳，把雞身浸到沸水裏，燙一燙扔到地上，旁邊的人拾起拔毛，拔得精光的雞扔到一旁的竹筐裏，已經有三四筐子了。
招呼何書秀的人拿起一隻光雞，掏出雞內髒，“你看看，肝多鮮亮，沒問題的。”
何書秀說，“阿明，這些雞不會是得禽流感死的吧？”
阿明說，“絕對不是，哪有這麼嚇人，是的話我敢不報告政府？是飼料有問題，雞拉白稀，全是三四斤重的肥項雞，一倒就是幾百隻，我哭都沒有眼淚，買雞崽的錢還欠著呢。再說了，這雞我們也吃了，人不是還好好站在你麵前嗎？我不可能害你的。”
何書秀最聽不得人訴苦，“我可以拿一點，我做的是小本買賣，要不了多少。”
阿明說，“反正便宜，你拿回去存在冰箱裏慢慢賣嘛，等會幾個快餐店的老板也要過來拿貨。”
何書秀說，“還是說好的那個價？”
阿明說，“當然按說好的價錢算，唉，連爛豬肺的價也賣不出，能賺回幾隻小雞崽的錢就不錯了。”
阿明把一隻隻滑溜溜白赤赤的光雞扔進黑色蛇皮袋，撲哧撲哧響動，何書秀突然一陣惡心，強忍著，點燃一支煙蹲到一邊。
早晨六點多，何書秀已經馱了一袋死雞在返城的路上。每天一大早他都要到城郊結合部的五裏亭菜市買燒烤必用的各類肉，薑蔥蒜、青菜、豆腐幹等。五裏亭是個批發中轉市場，市裏的菜販子都到這裏批發菜回去賣。何書秀有摩托車，來回五裏亭也就一個小時的路程。阿明在郊外自家菜地邊上搭了一排房子養雞，平日在五裏亭賣雞，昨天早上碰到何書秀的時候讓他早點過來進便宜貨。
說實話，何書秀從來沒進過這種“貨色”。他的燒烤攤子不大，路段也一般，靠的是味道、品質和熟客，錢賺得心安理得。大家都說阿秀燒烤味道正，份量足，這像一條鞭子趕著何書秀走得又挺又直。
兒子呱呱落地讓這份好心態陡然起了變化。老婆麗敏一個多月前給他生了個兒子，麗敏是林黛玉的身子，腰酸頭疼，成天像隻老母雞窩床上，沒奶水喂孩子，孩子瘦得像猴崽子。何書秀咬咬牙請了個婦聯統一培訓的月嫂。經過培訓的月嫂和一般的保姆相比有明顯的專業優勢，除了給孩子喂奶還會給孩子拍奶嗝，給孩子洗澡還會幫孩子按摩做體操，還給產婦做月子湯外帶體型恢複按摩。當然這拿的薪水也高，一個月一千八，包吃包住。這等於把這個家的收入拿走了一半。
何書秀為了讓月嫂伺候好老婆孩子，平時在家裏能幫手的盡量幫手，飯菜也盡量做得豐盛。可這月嫂似乎閱曆豐富，眼界開闊，嫌他家房子窄，四五個人擠兩間房，睡覺的地方也用來吃飯，衛生間連個坐式馬桶也沒有，又說她剛做完那戶人家住樓中樓，飯廳是飯廳，客廳是客廳，小孩自己都有一間住房。還說另一家孩子的奶奶隔三岔五地給她紅包，一給至少三百。再回過頭說何書秀的孩子難帶，難喂，有事沒事哭一場，一點不省心。麗敏把這些話記下了學給何書秀聽，皺著眉頭說，“周末月嫂休假我們是不是給她封個紅包，讓她帶回家？不然她對寶寶不盡心。”何書秀說，“聽她屁話，再嘮叨老子到婦聯投訴她。”話是這樣說，何書秀心裏把這事惦記上了，月嫂搶手，他是排了一個多星期的隊才輪到的，看眼下的情形還得繼續“麻煩”人家把寶寶帶下去呢，不給甜頭不行，何況人家都暗示得這麼明顯了。
錢是越來越不好賺。物價一天一個樣，都往上走，光豬肉價錢就翻了一倍，燒烤的價格卻不能翻倍地往上提，利潤反而變薄了。早幾個月麗敏就不能幫手擺攤，是表妹馬冬梅從農村上來幫忙的，雖說是來幫表哥，工錢也是要開的，飯也是要吃的啊。還有月嫂的工資和紅包……無論何時何地隻要何書秀一想到錢，立時一股無名火燎他屁股，燒他喉嚨，讓他坐不穩，睡不好，吃不下，就是騎在摩托車上，也會加大油門，憋著勁趕超前邊的車子。所以，跑來進一麻袋的死雞何書秀覺得自己是為生活所迫，逼不得已走的下策。他算過了，把這些雞製成燒烤賣出去至少能賺一兩千塊，月嫂一個月的工資就出來了。
快到家的時候，何書秀像平時一樣停下車在路邊的報攤上買了一份早報。回到家，馬冬梅已經把稀飯熬好，酸菜炒好。他喝粥就酸菜，一邊把報紙攤開來看。頭版一個大標題一下把他眼睛拴住，他扔下筷條，雙手拿起報紙，上麵說得清清楚楚已經有幾百個小孩子發現腎結石，罪魁禍首是奶粉，他兒子平日裏吃的奶粉赫然榜上有名，像光榮榜一樣醒目。何書秀還不敢相信，到櫥櫃上把孩子的奶粉罐拿過來對照，牌子沒錯，真是讓他撞上了，像中獎一樣讓人恍惚不安。
月嫂還在睡覺，何書秀顧不了太多，衝進房裏把她拍起來，“阿姨，你看看報紙，說寶寶現在吃的奶粉有問題，怎以辦，那他吃什麼呀？”
月嫂打著哈欠不緊不慢閱讀報紙，很有文化的樣子，得出的結論倒也不得不讓何書秀心服，並且無言（顏）以對。“報紙上說得很清楚，出問題的都是國產奶粉，雖然說不要崇洋媚外，可這吃進肚子裏的東西，有條件就一定要崇洋媚外，我以前做的人家，小孩喂的都是進口奶粉，家長們說了即使勒緊褲帶也不能虧待孩子。唉，現在說什麼也晚了，趕緊帶孩子上醫院檢查吧。”
何書秀把奶粉罐狠狠摔到地上。
麗敏一聽說孩子可能有腎結石，頭也不痛了，腰也不酸了，從床上爬起來抱著孩子哭著要立馬上醫院。何書秀怕風吹著老婆，沒開摩托車，打了一輛的士。他們到醫院發現差不多有上百個家長帶了孩子來檢查，排著長長的隊伍。一張張焦急、憤怒、傷心的臉，七嘴八舌的議論，小孩子的哭啼，把何書秀夫婦包圍在一種悲壯的氛圍中。
麗敏在等待的過程中反複問何書秀，“寶寶沒問題吧？”“寶寶如果有腎結石怎麼辦？”
何書秀說，“不會有問題的，他才吃了一個多月的奶粉，結石也是要有時間的呢，你看我們煮水的鍋頭結垢得好長一段時間吧？至少半年一年的，現在發現反倒是好事，能及時醫治。”
孩子出門沒吃奶，也沒備下其他吃的，餓得哇哇哭。麗敏也哭。何書秀低聲勸慰妻子，捏著檢查單的手微微顫抖。
孩子的檢查結果一切正常。兩夫妻的手抓著一團，像是從一輛發瘋奔跑的馬車上下來，一身冷汗，四肢綿軟，何書秀的眼淚這才從眼裏溢出，他雙手合掌，嘴裏不停地叨叨，“祖宗保佑，萬事大吉。”
麗敏哽咽著，“剛才我一直在想，如果孩子有問題，我們母子幹脆一起死算了，省得拖累你。”
何書秀把妻兒摟在懷裏，“以後不要再說這樣的話，你們母子是我的寶貝，沒有你們我活著有什麼意思。”
2．何書秀夫婦帶小孩檢查完，趕緊到超市買奶粉。售貨員向他們隆重推薦其中一款，“雖然罐子上寫有中文，但保證是進口奶源，沒有任何問題，再不買過兩天可能就要脫銷了，現在是非常時期，今天賣好幾十箱了。”
何書秀一聽急了，他現金不夠，刷卡買了兩箱。麗敏憂心忡忡盯著收款機吐出白發票，“這奶粉這麼貴，以後怎麼辦？”何書秀說，“幾罐奶粉還能把我們吃垮？別人的孩子吃得起，我們的寶寶也吃得起。”
他們回到家裏已經過了中午，做好的飯菜擺在桌上，月嫂不見蹤影，馬冬梅在收拾燒烤材料。韭菜、芥蘭、鮮藕洗淨，切得整整齊齊，豆腐幹、香菇、河蝦、小魚、小螺肉、鵪鶉蛋一串串碼起來了，還有一盆鮮紅的雞腸、雞肝、雞胗子。其他肉類一般是要醃製到下午才開始用竹簽串起，早上何書秀出門急，什麼肉都沒醃上。
何書秀說，“阿姨呢？”
馬冬梅說，“不知道，她說出去逛逛。”
何書秀說，“我們帶小孩去醫院，她反倒輕鬆了，也不知道把寶寶的床墊子拿出去晾晾。這樣的懶人還整天惦記著紅包，難道她以前做的人家都是傻子，給她派紅包，吹牛吧。”
麗敏說，“算了，算了，就當給她放假吧，我們又沒有紅包給人家。”
馬冬梅說，“秀哥，你買回來那一袋雞我清理好了，下水留晚上燒烤，肉放冰箱了，你一下買這麼多，冰箱差點放不下。”
何書秀差點把那袋雞給忘了，聽馬冬梅提起，省起剛才看到的那些雞腸雞肝雞胗子是這麼來的，早上惡心的感覺泛上來。“趕緊把那些雞拿去扔了”，何書秀厭惡地捂著鼻子。他有理由懷疑是自己買瘟雞的不良之舉才讓兒子經曆了一劫，你讓別人吃瘟雞，人家就讓你兒子吃毒奶粉，這是一報對一報啊。
馬冬梅說，“咦，好好的怎麼拿去扔了，好幾十隻大肥雞呢？”
何書秀說，“你的為什麼還蠻多的，讀書的時候怎麼不見你這麼勤學好問？我們啊，什麼虧心事也不能做，你千萬要記住這一點，別在城裏學壞了。”
麗敏插句嘴，“這雞看起來很好啊，又不是白得來的，扔了太可惜。”
何書秀擺擺手說，“你別管了，我說扔就扔，馬冬梅，你記得走遠點，扔到垃圾回收站去。”
馬冬梅還是很心痛那些雞，想再勸看表哥臉色不好，強忍住了。她把放進冰箱裏的雞一隻隻取出來，裝回蛇皮袋，大大咧咧扛到肩膀上說，“我拿去扔了。”
何書秀說，“今晚我們不擺攤了，休息一晚。”
聽說晚上不用出去擺攤，馬冬梅馬上把肩膀上的袋子放下來說，“表哥，如果不用擺攤，扔完垃圾我想出去逛街，好久沒得逛了。”
何書秀說，“去吧，去吧，人多車多要當心，過馬路不要光看紅綠燈，很多車子都不認那燈的，仔細看沒車了再過。”他心疼表妹，在她手裏塞了十元錢。
馬冬梅是在麗敏懷孕到八個月的時候來的。何書秀開的是夫妻店，麗敏沒辦法幹活了，就讓馬冬梅過來替上。馬冬梅家裏窮，何書秀一直幫襯讓她上學讀到高一，是馬冬梅自己不爭氣，上完高一死活不願意再讀了，說讀書腦殼痛，寧可回家種地，於是她爸就讓她回家種地了，種不到半年她又說要到城裏打工，掙錢供弟弟讀書，碰巧何書秀要人幫忙，馬冬梅樂顛顛地來了。
馬冬梅有十元錢在手裏底氣更足了，出家門直奔遠洋網吧，進到裏麵熟練地交押金取密碼條。白天上網是晚上上網的一半價，今天可以多上一些時間。馬冬梅到城裏不到半年，上網史已有三個月。第一次是石梅帶來的。
何書秀的燒烤攤斜對麵有個煙酒批發店，石梅是給人看店的。石梅和馬冬梅的年齡差不多一般大，石梅十九，馬冬梅十八。石梅比馬冬梅早進城三年，十六歲出來幫人看孩子，看了兩年不怕人家說是雇童工了，自己出來找工作。石梅見識自然比馬冬梅要廣，是個大方外向的女孩，一有時間就和馬冬梅擠一堆，說她是梅，冬梅也是梅，兩人有緣分。她讓馬冬梅看她的化妝包，看她的衣服，還恨不得把她三年來的見識一股腦全部輸送給馬冬梅。馬冬梅不喜歡讀書，這方麵的接受能力卻超強，她把石梅的化妝技術學會了，把石梅用黃瓜香蕉敷臉的美容方法也學到了，隻恨不能像石梅一樣在外邊租房住，自由自在，隨心所欲，學不能致用，讓她鬱悶得很。
馬冬梅覺得石梅教她最有意思的事情就是上網了。石梅在網上掛了近十個固定網友，有時候還和網友約出去見麵，玩上半天，這把馬冬梅羨慕壞了。馬冬梅上網一段時間以後，熟悉了拚音輸入法，進出幾個聊天室，也掛了兩三個固定網友。隻不過她白天要和何書秀一起洗菜，串肉串，晚上又出去擺攤，平日抓住空溜出來也上不了一兩個小時。
馬冬梅拉出好友菜單，隻有一個人頭是彩色的，叫“我要飛”，這不是馬冬梅以前聊熟的好友，是那種隨意加上去，幾乎沒什麼交流，可現在沒誰掛在網上，隻能將就了。
“我要飛”先馬冬梅一步打了招呼，“咦，很少見你掛在網上啊？”馬冬梅說，“我每天都要上班，沒有時間。”“我要飛”說，“你做什麼工作？”馬冬梅說，“我在飯店工作。你呢？”“我要飛”說，“我在一家房地產公司上班。”……
兩人從工作到年齡到籍貫全聊了，從馬冬梅這邊來看，她沒有全部說實話，例如年齡她加大了三歲，說自己二十一了，也沒說自己是從農村來的，隻說自己是本地人。對方好像一點也不懷疑馬冬梅說的話，說和馬冬梅聊天很開心，希望兩個人能做朋友，還希望馬冬梅能把照片發給他看，他主動把自己的照片發過來給馬冬梅看。從照片上看，除了眼睛小點，臉色較為蒼白，“我要飛”算得上是一個帥哥。對方要照片為難馬冬梅了，她很久沒有照過相了，到城裏來三四個月，是想過要照些照片的，可表哥家裏忙得一鍋粥根本沒空提這事。她跟“我要飛”說，“下次來我傳給你看。”“我要飛”很高興，跟馬冬梅約好了下一次上網聊天的時間，還說不見不散。
聊了兩個小時，馬冬梅找了借口下線，她得趕緊找一家照相館照相去，明天不一定有時間了。
每條街上都有照相館，不過叫照相館的很少了，都叫影樓了。那些有大櫥窗，櫥窗裏擺放模特，張貼大副廣告畫的影樓馬冬梅不敢進，出入裏麵的人都太漂亮了，連服務員都化著漂亮的妝。馬冬梅在門外轉來轉去，手放在兜裏，捏著她的所有家產。這幾個月她攢了些錢，前兩天寄了三百塊回家，還剩下不到五十塊。她最終選了一家叫梁記的照相館，門麵不大，價格寫好掛在牆上。馬冬梅給站櫃台的老師傅說她要照一張全身照。老師傅看了馬冬梅一眼說，“剛到城裏來吧？”馬冬梅臉紅了點點頭。老師傅說，“我幫你在大街上照幾張漂漂亮亮的，不要裏麵死板板的布景做背景，保你寄回家父母看了高興。”馬冬梅說，“要多少錢呢？我怕錢不夠。”老師傅說，“放心，小姑娘，就收你衝洗費。”
老師傅讓馬冬梅站在大馬路邊上，高樓前邊，公共汽車前邊都照了。照完後他讓馬冬梅等一會，他馬上將照片衝洗出來。照片拿到手上的時候還是溫潤的，馬冬梅太喜歡這些照片了，大街上這麼人，這麼多車，都變得模模糊糊，隻有她清清楚楚地在笑。她說，“師傅，你的手藝真好，人也好。”老師傅說，“別看我老了，手藝可沒老，我不需要什麼高科枝，照樣比那些影樓照出的效果好，這才叫真功夫。”馬冬梅說，“以後我照相一定找你。”
馬冬梅回到家裏，已經過了晚飯的時間。屋子裏彌漫著一股好聞的香氣，何書秀在熬燒烤汁，月嫂和表嫂麗敏在逗孩子玩。
何書秀閑下來的最大愛好是“研創”燒烤新品，像芝麻肥腸串燒、香玉南瓜串燒、雞皮蔥肉串燒都是他慢慢琢磨出來的招牌燒烤。他還特別重視配料，燒烤醬、燒烤汁隔一段時間一定換換味道。他說了，汁水醬料是燒烤的靈魂。他還說了，我要烤出人人喜歡吃的燒烤。這是他最大的理想。
何書秀熬的燒烤汁味道確實不同一般。他用的大部分配料是從山區老家運過來的，像山裏野生野長的山薑籽、野山薑、野山蔥。單單烤羊肉他就配製好幾種汁水，盡量照顧到口味不同的顧客。前些日子老舅來了一趟，這老舅年輕時在外打工，有些見識，和他說起靈香草可以去腥驅寒，辟穢，以往熬羊湯的時候放上一兩枝，味道清香。何書秀第一次聽說用靈香草來做佐料，今天晚上他試著在汁水裏加了靈香草。他把幾串羊肉浸入汁水裏，告訴大家，等會有羊肉串吃。
他問馬冬梅吃過飯沒有，馬冬梅說在外邊吃了，他就讓馬冬梅過來跟學他切肉。馬冬梅小心翼翼拿刀，切下一塊薄肉片。他捏起來看，“還是厚了，照我的標準應該是一毫米的厚度最適合燒烤，你切的至少有一點五毫米了，眼下肉這麼貴，本來可以切三片的，你切兩片，我們又少賺幾毛錢了。”他拿起一坨解凍得七八分的五花肉說，“肉這時候是最好切的，稍微有點硬度，走刀容易。”他幾刀下去，薄薄一片片肉落在案板上。馬冬梅拿起來一片對著燈光看，“可以照見光呢。”他把刀遞給馬冬梅，她切下半片肉。他說，“肉切成這樣說明你心裏沒有度數，你我讀書都不多，但始終如一這個成語還是學過的吧，下刀就得始終如一。”馬冬梅接著切，三四片肉裏有片把符合何書秀的標準。何書秀說，“我沒有這麼多好肉讓你試，平時你切菜切瓜都當作是練習。”馬冬梅點點頭。何書秀說，“串肉不能像串珠子那樣密密實實，要攤開來，你看，用兩根簽子串這幾片五花肉平展展的，看起來材料很足，多有麵子，我們不坑人，但也要講點技巧。”
給馬冬梅上完課，何書秀烤先前用靈香草汁醃過的羊肉。在火紅的炭火上，肉吱吱叫，漫出奇異的香氣。麗敏嚐了第一串，“好吃，比以前吃的香。”馬冬梅說，“一點羊膻也吃不出來，又香又嫩。”月嫂也吃了好幾串，咂咂嘴說，“這種燒烤的東西要少吃了，致癌。”
何書秀嚐肉有自己的一套規範動作，先把嘴巴嗽幹淨，烤好的肉趁熱咬下一小粒，比花生米大不了多少，用幾顆門牙輕輕嚼，舌尖配合著攪動，讓肉味從舌尖慢慢轉到舌根，然後才到舌麵，啜出的汁水慢慢咽下喉嚨。何書秀感到舌麵有微微變厚的感覺，他由此斷定，這靈香草的香氣太霸道，蓋過肉的原味不說，還容易讓人口感變鈍，用料隻能少之又少。
3．何書秀的燒烤攤子位置不好不壞。周圍有幾個居民小區，客源還算穩定。在本市做這一行最旺的地點在中山路，那裏是夜市一條街，全市人民想吃夜宵吃燒烤的首選地。何書秀去中山路打探過不止一次，鋪麵是有轉讓的，不過動輒七八萬的轉手費一下把他信心打沒了。
這一個月多來生意一直不正常，麗敏或者孩子有個什麼不適，何書秀就不出攤了。不管出不出攤，那些七七八八的費用是一分不少交的。出攤不正常肯定丟客人，今晚上已經過了八點，隻有幾個學生仔來買了幾串燒烤，何書秀無名火又燃了，臉比苦瓜皺，看馬冬梅蹶屁股鼓腮幫吹炭火，吼道，“你不會用扇子扇？”馬冬梅趕緊拿起扇子扇火。
快十點的時候，客人像約好一樣冒出來，幾張桌子很快坐滿人，何書秀衝誰都笑成一朵花。馬冬梅給每一桌上了燒烤炭爐。這燒烤炭爐是何書秀想出來的新招，以前單等他給客人烤忙不過來，照顧了這一桌，另一桌又吵翻了。現在配好汁料，客人自己烤著吃，節奏自己控製。他負責烤一些技術含量比較高的，像烤羊排、魚肉、烤肚尖等。客人也挺喜歡這種方式。
何書秀給一桌客人烤羊排，辣椒麵和孜然粉散上，滋滋油煙薰得他兩眼淚汪汪。一輛小車停到路邊，車窗搖下，司機摁了摁喇叭，何書秀眨巴眼睛，好一會才辨出是餘副主任，街道辦事處的。何書秀立即換上一副笑容，“餘主任你來了，今天的羊肉配了新的燒烤料，要不要嚐幾串？”餘主任說，“我去找個地方停車，你幫安排一下，等會我還有七八個朋友要過來。”何書秀忙不迭地應聲，“好的，好的。”嘴上是討好的，心裏開始溢苦汁，這餘副主任還有幾百塊的賬沒結呢，他沒敢開口討要。
餘副主任的朋友們陸續來了，坐了一桌，酒菜絡繹上得勤快。餘副主任衝何書秀招招手，何書秀趕緊放下手上的活迎上前。餘副主任說，“小何，你的生意還不錯嘛，桌子都坐滿了，不過那邊兩張桌子好像擺過界了，注意點，還是要在規定的範圍內規規矩矩做生意。”何書秀點點說，“明晚我一定把桌子擺好。”餘副主任說，“你給我們再烤點肉來，這一大幫人隻會吃，不願自己動手。對了，前次吃的雞皮蔥肉串燒味道很好，多烤些。”何書秀說，“好的，好的，我馬上給你們烤。”
雞皮蔥肉串燒是何書秀的招牌燒烤，做起來最費功夫。雞腿肉絞成肉泥，加上酒煮熟，拌入紅味噌、蛋黃揉成圓形，放入海帶骨頭濃湯中燙熟，再和香噴噴的蔥段雞皮一塊串起燒烤。雞肉彈牙，雞皮香酥，來的客人都喜歡點這道燒烤。
為了侍候餘主任這一桌，好幾桌客人點的東西何書秀顧不上。“他們比我們晚來怎麼就顧他們了”，“我們不付錢嗎”，“再不上我們走了”…… 客人的牢騷越來越多，馬冬梅滿頭大汗地賠不是，何書秀一臉油光，恨不得再長出幾隻手臂來。
陳林出現的時候何書秀的右眼皮跳了跳，何書秀是比較迷信的，這右眼皮跳他肯定要想壞處，他沒把這壞處往陳林的身上想，是因為他將壞處落在先來的餘主任那一桌上了。
陳林穿著一條破牛仔褲，大T恤衫，中等個，壯實，臉上留了黑乎乎的絡腮胡，咋眼看是條漢子。他風風火火衝到一桌人跟前喊，“起立，壽星到。”那一桌子打扮行頭和陳林都差不多，陳林的話剛落下，他們罵開了，“什麼人啊，這時候才來，還是東家呢，趕快自罰三杯！”“喝什麼三杯，我喝一瓶”，陳林豪氣衝天地舉起一支啤酒，對準喉嚨，輕輕鬆鬆地將酒倒進去了，不是喝進去的。他把空瓶子扔到地上，衝著馬冬梅喊，“妹崽，再上一件啤酒。”馬冬梅樂顫顫地把一箱啤酒搬過去。
酒賣光了，馬冬梅到石梅店裏買了一件，和石梅一塊提過來。石梅幫忙馬冬梅上了幾桌菜，趁機向何書秀討要幾串燒烤吃了才離開。
餘副主任那一桌人前前後後走了，他把何書秀招過問多少錢，何書秀把記賬單拿過來算了一下，是380元，他說，“380元，餘主任我收個整數300元。”餘主任說，“該多少就多少，不用打折，你們這種小本生意也不容易，你先把賬記上，月底到我辦公室一起把前兩次的賬結了。”何書秀幾乎擠不出笑了，嘴上還得說，“行，好的，月底一起結。”
餘主任拿支牙簽剔著牙走了，看著那個瘦削怎麼也吃不肥的背影，何書秀有點後悔自己把那些雞扔了，那些雞專留給這些人吃就對口了。
陳林這一桌人的胃口也出奇的好，馬冬梅給他們上了一盤盤生料自己烤，何書秀這邊還不停地被催促著上菜。何書秀看他們把酒當水喝，看得自己的肚子發漲。一兩個人被尿弊得慌，鬼鬼祟祟拐到旁邊牆角陰暗處解決問題，解決完馬上又奔回來繼續戰鬥。終於有一陣子看他們緩下來，菜不上了，幾顆腦袋湊一塊詭詭秘秘地說話，然後是一陣又一陣的狂笑。那個壽星公還偷看何書秀，看著看著又撲地一笑。何書秀當他是發酒瘋，暗暗算了一下，這一桌連酒水大概有個四五百塊錢收入，算是大生意了。
何書秀彎腰從攤桌下拿了一把肉串，說是遲那是快，陳林一桌子人像被人在屁股上抽了一鞭，同時齊刷刷跳起來，然後，分七八個方向逃竄。何書秀直起腰看到突然奔散的人，還以為發生了什麼事，五六秒鍾後才醒過來，這幾人是跑單了。他朝一個還看到背影的人追過去，追到一家超市門口，人竄入人流不知所終。
何書秀一路罵娘回來，馬冬梅氣得抹眼淚，一邊收拾碗筷一邊用最鄉土的惡語咒罵著。旁邊的吃客得了更有味道的佐料，興奮地聯合聲討，齊譴世風日下，流氓遍地，一時間動靜極大，有人甚至主張報警，有又人說，“這幾百塊錢的損失報什麼警？省省力氣吧，沒人會搭理你。”石梅聞聲也跑過來了，問明白情況後說，“剛才那一桌人有一個我認識，叫不上名字，但是我知道他在對麵街靚仔洗車行洗車，我老板經常在那洗車。”
何書秀抓到一根稻草，看到一絲光亮。
4．何書秀早上起來感覺滿嘴腥氣，唆唆牙，左右最靠裏的兩顆大牙同時造反，腫了。這兩顆牙早就有問題，他一直沒空上醫院看。他摸黑起身，用鹽水漱漱牙，穿好衣服，出門騎上摩托車直奔五裏亭菜場。
他挑了幾大包雞翅雞腿，稱了幾斤牛肉和豬肉，羊肉價格貴，他沒買，昨晚損失了好幾百塊，他肉痛，一晚沒睡好，想了個歪點子，用豬肉替羊肉一陣子，等把虧損彌補過來再走正軌。要把豬肉弄得跟羊肉一樣對何書秀來說不是難事，他老早以前做過試驗，用羊油把豬肉醃上幾小時，那味滲進去後烤出來的豬肉就有“羊味”，豬肉口感稍微硬點，加點嫩肉粉能對付過去。以前他也動過心思，隻是下不了決心將這種手段用到生意上，現在他也是受害者，有理直氣壯的理由了。
一個賣草藥的小夥子對他喊，“老板，你是開飯店的吧，買點草藥熬涼茶吧，涼茶本小利大。”何書秀聽這主意不錯，吃燒烤的就怕上火，涼茶應該不愁賣。他挑了幾把魚腥草、金錢草和野菊花。
何書秀回到家把一些細活弄完，剩下的交待給馬冬梅。他和石梅約好了，石梅等會帶著他去找那個洗車行的小流氓。
洗車行很大，停了不少車子，穿著藍色工作服的小夥子也有好幾個。石梅帶著何書秀轉了一圈，看到一人拿著吸塵器給車座吸塵，正是那家夥。石梅不敢上前，說是怕那人以後找她麻煩，讓何書秀自己上前交涉。何書秀早等不急了，三兩步上前拽住那人的衣領。小夥子看清是何書秀，臉刷白，曉得東窗事發，不等何書秀發話舉起雙手作投降狀，“大哥，昨天晚上不關我的事啊，是陳林過生日，他說要請大家客的，跑單也是他的主意。”
何書秀說，“我不管是誰請客買單，你有份得吃就交錢。”
小夥子左掏右掏，掏出十來塊錢遞給何書秀說，“大哥我身上就這麼多錢了，錢全給你了，等會中午飯都沒得吃了。”
“你還用吃午飯？昨晚吃那麼一大堆東西，應該沒消化完吧？我找你領導去！”
“大哥，求你了，讓別人聽見，我飯碗就丟了，現在找工不容易啊，是陳林說要請我們吃飯我才去的。”
何書秀說，“你告訴我陳林住在什麼地方？”
小夥子說，“我就去過一次他住的地方，好像是在秀廂城中村的出租房，住一樓。”
何書秀說，“如果我找不到他我還要來找你。”
何書秀找到秀廂城中村，稍微一打聽，就有人把陳林的住處指出來了。看來這小流氓混得不怎麼樣，房間在潮又濕的一樓不說，還七裏八拐的拐到最裏頭最見不到光的那一間。何書秀敲了好半天門不見有人應聲，趴到窗戶上往裏看，床上分明躺著一人，他氣頂胸，一腳把門踹開，嚷著“陳林，你給我滾出來！”衝到床邊人他愣住了。床上躺著的人是陳林不錯，那臉皺成一團，額上是大滴的汗，手捂著肚子，微弱地喊著“疼，疼死我了。”
何書秀定定神說，“少裝，裝死也沒有用，把錢拿出來，我還沒碰上過吃東西不給錢的，你以為你是城管啊。”他推了陳林一把。
陳林哎喲叫喚一聲，“大哥，救命啊，我恐怕是闌尾炎發作了，求你趕快送我上醫院吧，痛死了。”陳林死死扣住何書秀的手不放。何書秀這下知道這家夥不是裝的了，肚子裏雖把陳林的祖宗操遍了，還是把人從床上扛起來，衝出門叫車。
陳林闌尾穿孔，送到醫院一確診就上了手術台。何書秀心不甘情不願地當了活雷鋒，愣是把身上的錢全部掏出來，還跑到外邊的銀行透支了兩千塊錢做住院押金。這張信用卡他用了三年，從來沒敢透支過，現在為一個吃白食吃撐闌尾炎發作的小流氓透支了。何書秀肚子裏憋的氣真不知道找誰發。
陳林下午麻藥過後醒過來，睜開眼看到的第一人是馬冬梅。馬冬梅繃著一張臉，冷若冰霜。可在陳林眼裏，她比他親媽還要親。早些時候何書秀像家屬一樣在門口等著陳林出手術室，越想越窩火，我憑什麼啊，我有什麼義務，我是他爹還是他兒？想著就回了家，回家坐不住，讓馬冬梅去看陳林，說那流氓醒來的第一件事情就是讓他寫借條。
馬冬梅看陳林醒了，遞了一支筆和一張紙到陳林的手上說，“我哥幫你交了2600塊的押金，再加上昨天晚上你請客吃掉了460，一共欠了我們3020，你把欠條寫好。”
陳林接過紙筆，掙紮著坐起來，傷口扯動，痛得叫喚。馬冬梅看不過去，把身上挎的小包取下來墊到陳林手底下說，“你躺著寫吧。”陳林問了何書秀的名字，歪歪扭扭地把欠條寫了。
馬冬梅把欠條收好說，“我走了，你趕緊把錢還給我哥，我哥家裏也不寬裕，到處等錢用。”
陳林說，“我可不可以托你一件事？”
馬冬梅說，“什麼事？”
陳林把一串鑰匙遞給馬冬梅說，“我房子的抽屜裏有十幾張票，你去取了讓你哥到江南劇場去賣，得的錢先還你們，不夠我再湊。”馬冬梅懷疑地瞪了陳林一眼，接過鑰匙，轉身出病房。
馬冬梅趕回家把借條交給表哥，把陳林的話也轉告了。何書秀說，“什麼票能抵得了幾千塊？我明天倒要去拿來看看。
兩人推車出去擺攤。石梅看見他們奔過來問找到那個家夥沒有。馬冬梅說，“找到了，打了借條。”石梅說，“打借條有什麼用？這種光棍流氓拔腿走人，有借條你們又能上哪裏討？”馬冬梅說，“不怕，他闌尾炎開刀住院了，跑不了。”石梅說，“報應呢。”
何書秀被狠咬了這麼一口，看見眼生的，衣著言行不正的客人，丟給馬冬梅一個眼神，讓她先收了錢再配料。幾個小年青仔被要求先收錢再下單，不高興了，罵罵咧咧，“怕我們不給錢是不是？沒見過那家沒吃先收錢的，不在這吃了。”
何書秀趕緊迎上去，陪著笑說，“對不起，對不起，我們以前也沒有提前收錢的，可昨天讓人跑了單，怕了，我們小本生意賠不起，你們包涵。”
那幾個說，“你的意思是我們像跑單的？！
何書秀說，“我不是這個意思，來，坐，坐，要什麼我馬上給你們上，大家包涵，免費送一壺金銀花茶，下下火。”那幾個人嘟嘟囔囔，似乎是很不情願地重新落了座。
有一桌是熟客，嚷嚷道，“何老板呀，這羊肉吃起來和以前好像不太一樣啊？”何書秀嚇了一跳，當然不一樣，今天用的是豬肉充羊肉。他說，“你是不是烤老了，我幫你烤幾串。”
何書秀烤了幾串過去，那人仍然說，“還是不太對，我看這羊肉沒買好。”同桌的也附合，“是比不上以前肉鮮嫩。”何書秀說，“不好意思，可能買到老母羊肉了，偶爾我也會走眼的，你們包涵，給你們送一壺魚腥草菊花茶，降降火氣。”
這一晚上涼茶基本上沒賣，都是送的。有人說肉好像比以前切得薄了，他送一壺；再有人說這菜份量少了，他也送一壺。其實這些牢騷平時也有人發，今天何書秀是做賊心虛，心重了。涼茶本錢雖然不大，可他熬了一天，心血也是滿溢的，全白搭了。
收攤的時候，何書秀說，“馬冬梅啊，哥這輩子看來是窮命了，麵子薄，心腸不狠，掛羊頭賣豬肉，缺斤少兩的事通通幹不了，認命吧。”馬冬梅說，“哥心腸好，老天爺會開眼的。”何書秀說，“這個月可能開不了工錢給你，下個月再補好吧？”馬冬梅說，“我還有錢，你不用給。”
5．要在以往，何書秀絕對是不敢幹這事的，想都不敢想，他拿著街道辦事處餘副主任簽字的賬單找上門去了。餘副主任不在辦公室，同一辦公室的一個女同誌態度很和藹地告訴他，餘副主任彙報工作去了，已經去了很長一段時間，應該馬上回來了，讓他坐著等。等待期間女同誌問何書秀找餘副主任有什麼事，他含糊應付，“是餘主任讓我來的，我等等。”女同誌就不管他了。
大概等了半個鍾頭，餘副主任果然回來了，看到何書秀坐在沙發上愣了幾秒，臉色沉下來。何書秀衝他笑笑，他不笑。女同誌說，“餘副主任回來了，這位同誌等你半個小時了。”何書秀苦惱著這位女同誌在一旁如何開得口討債，還不等他說話，餘副主任一把將他拽起，一直拉扯到辦公大樓外邊的空地上。
“不就是幾百塊錢嗎，你犯得著找上門來出我的醜嗎，剛才你跟那個八婆說什麼了？”餘副主任將幾百塊掏出來摔到何書秀身上。
何書秀嚇得不輕，舌頭打結，“餘副，我什麼也沒有說呀，這個月手頭緊張我才來找你的，你不要生氣，錢我不要了，我走。”
“既然你敢找上門來，這錢怎麼不要了？山洞狗，要影響了我的考核，看我怎麼收拾你。”
這話太難聽，何書秀他們這些從山裏出來的年輕人最痛恨被人稱為山洞狗，這跟操人爸媽差不多。他說，“你怎麼能罵人呢？虧你還是個國家幹部，不講道理，我來拿我的錢，又不是訛你。”
餘副做了一個趨趕的動作，“滾，滾，把錢趕快拿走，”
何書秀把掉到地上的錢撿起來，一張張疊好，數了數，比他算的數少了60元。他說，“餘主任，還少60元，要不要到你的辦公室對一下賬？我的本子上有你簽名的。”他勇敢地麵對餘副主任那張氣紅變形的大盤臉。
何書秀拿到了他想拿的錢，他高興不起來，餘副主任是徹底被得罪了，這些手裏有點小權的官哪個不是有仇必報的？他那個燒烤攤子保不準哪天就不讓擺了，眼下還能想長遠的事嗎？過一天算一天了。
他不抱希望地來到陳林的住處，卻真的找到十五張票，是一場音樂會的票，上麵印有好幾位音樂大師的名字，隻不過何書秀不認得。票分幾等，票價也從二百到八百不等。何書秀對那些寫著VIP字樣的票最為懷疑，“一張戲票八百塊，誰會花這冤枉錢？”
何書秀找人打聽，別人告訴他，這些票大多是贈票，那些人以低價賣給票販子，票販子再以低於票麵價格買給觀眾，賺其中的差價。看來陳林是個票販子了。何書秀算了一下，如果都能以票麵五折的價格搗騰出這些票，陳林欠他的錢基本就能拿回來。“他娘的，還要替這小流氓去賣票。”何書秀忍不住罵了。
離演出的還有一個星期，何書秀白天抽空到江南劇場的售票點，看有人想買票的趕忙湊上去問要不要便宜的票？買票的人星星散散前來，何書秀蹲守的時間有限，搶生意的“同行”還不少，所以到了演出那天還剩下三張票沒兜出去，而且都是最貴的八百元一張的貴賓票。前麵賣的票收入有將近三千塊錢了，何書秀決定演出前的兩三個小時守在劇場門口，能賣幾十賣幾十，兜得出去就好。