對於外公，我們的共識是：我們能看到的他能看到，但他能看到的，我們不一定都能看到。
外公從不招搖撞騙，騙財騙色，騙吃騙喝。他為別人做事，從不肯吃一頓飯，喝一口茶。
有一個外地人問路，他好心地說，我騎自行車把你送去，不顧家人的群起攻之。一次快過年的時候，天氣不好，有個賣粉絲的，要回家過年，他同情人家，說：你丟下來吧，我替你賣，把家裏的幾千元全取出來給了人家。他找人把幾板車的粉絲，全運回家，堆了大半間屋子，被外婆罵了狗血噴頭。結果一根粉絲沒有賣出去，全送給朋友的豬吃去了。
我搬到城上，好長一段時間安居樂業，生活無恙。但1998年出了點狀況，當然不是《相約1998》唱出來的。
那天，我參加一個活動回來得晚，大概是夜裏零點左右回家，做了個夢，覺得肚子疼，一直疼到天亮。
到城北醫院一看說受涼了，掛水（打點滴或叫輸液）。我掛了一個星期的水，似乎覺得好些了，但地塞米鬆掛多了老是打隔，而且連著打，日夜打，兩天下來受不了了。到中醫院一看，用中醫療法，在耳朵裏埋閹。醫生在我兩隻耳朵裏埋了幾個閹，當晚不打隔了，睡了一夜好覺。哪知第二天太陽一出，打隔又來了，而且變本加厲。我又到了城南醫院去看，針灸，但隻好了一天，打隔卷土重來。醫生說打隔要看，膽囊炎還要治療，要掛水。又打了一個星期的隔，掛了一個星期的水，而效果不明顯。
這個星期日的夜裏，肚子疼得一夜沒睡著，天不亮我就起來，對愛人說，我不行了，感覺上氣不接下氣，中間要斷氣。我愛人說我軟刁。我不是開玩笑，艱難得不能走路了。
愛人把我背下樓，用自行車把我帶到城南醫院。我說可能是別的大病，要拍X片，他們不信。結果拍出片子一看，醫生嚇了一大跳，說胸腔積水，把肺擠壓得還有拳頭大了，再遲來一天，就會引起肺衰竭，危及生命。
立即住院，首先要抽取胸腔積水。
抽水的大針筒子有膀子粗，大針頭有三寸長，既要抽出積液，又不能戳過了戳到心上或肺子．上，要是醫生技術不過硬是很危險的，一看這長針和粗針筒，我頭上全是汗。醫生先給我打麻藥，由於我閑時打乒乓球，背部肌肉結實，排骨緊密，針頭子找錯骨縫，老是戳到我的骨頭上去，真正體會到刺骨的痛。第一次就抽了滿滿一痰盂，沫子尖成小山狀，都是營養啊！然後又打進，針筒子藥水進去化療。醫生說不能全抽光，肺子受不了，就像長時間蒙著的眼睛要慢慢讓他見光，一下子見光眼睛會爆炸的。
這我知道，柳青榆就是從地窖裏出來，一下子睜眼見光後，眼睛爆炸瞎掉的。
積液減少，肺部壓力減小，我的氣順得多了。的確，人是一口氣，還是免費的，再多的金錢買不到。
治療兩天，還不知道是啥病，我作為當事人還蒙在鼓裏，家人嚇壞了：醫生懷疑是腫瘤引起的。第三天專家會診，來了一位五十多歲的醫生叫陳醫國，走路有點一跋一跋的，一副仙風道骨的樣子。
據說他雖是醫生，也是從死亡線上爬過來的人，因為他的醫道高明，得了重病後，人民醫院不惜一切代價，救回他的生命，但留下一點後遺症，下肢有點殘疾。後來我知道他是外公的朋友，到大城市搶救治療就是外公開車親自送去的，他能撿回一條命也有外公的功勞。
他和城南醫院院長、我的主治醫師及幾個白大褂來到我的病床前，隻見他拿著一隻小針管，左手將我的脊梁一拍，蜻蜓點水般的右手的針頭已經穿刺的脊背，沒有打麻藥，像被麻蚊子叮了一下，我還沒有感到疼痛，積液就抽進他的針管。第一次感到名醫真功夫，就是舉重若輕。
陳醫國看了針管裏的積液說，不是膿胸，但要化驗一下，看看是什麼原因引起的胸腔積水。
當然，直至我出院都沒有查明什麼原因引起的。排除了膿胸、胸膜裂縫、腫瘤的可能，唯一可疑的是結核引起的積水，但化驗中沒有發現一個結核菌。而主治醫生就作為結核病用藥。一個月之後積液沒有控製住，我的主治醫師卻得了肺結核吐血了。
我天天偷著掛營養液如蛋白（那時規定有的藥是不能報銷的），但身體還是日趨衰弱，受不了這樣長期的積液的抽取，隻好轉院到人民醫院治療。
主治醫師也姓陳，是我愛人的老鄉，也是她高中同班同學，後來考取中國醫科大。人很聰明，是個奇才，傲氣衝天。畢業後成了人民醫院傳染科主任，醫道一流。他對我的用藥和先前的不同，下手凶狠，說一個星期能控製住積液。
陳醫師沒有吹牛，一個星期後照X光，積水隻剩一點點了，屬於正常，再次證明我們對他的相信。又過了一個星期，複查還是一點點，證明基本穩定了。再過兩個星期複查，腹水基本沒有了，醫師建議我在家養病，半個月到醫院複診一下，每天早晨到戶外吸點新鮮空氣，下霧的天氣除外（那時還不知道霧霆的壞處），最好是有鬆樹的地方。
高郵城鬆柏比較多的有兩地方，一地方是烈士陵園，烈士墓的四周都是高大的鬆柏；二地方是魁樓，也叫魁星閣，原來的城牆在“文革”中毀了，靠魁樓處栽的大多是鬆樹。我的家就住在魁樓腳下，早晨散步選擇魁樓多些。我曾寫過幾句順口溜：魁樓腳下有我家，朝看日出夕觀霞；閑來信手詩書畫，一抹古箏鬆喧嘩。
果真不假，夏天鬆樹林中鬆香沁人肺腑，對身體恢複大有好處。蹊蹺的是，在我一天天好起來的時候，我的第二個主治醫師一天天壞下去了——陳醫師得了淋巴癌，不久就去世了。我心裏很難過。但每天照舊上魁樓散步，然後回家寫字畫畫，彈彈古箏，消磨無聊的時光。
有一天早晨，霧下得很大，能見度很低，到了早晨八點多鍾還未散去，我在家耐不住性子，心想這時候即使有霧散步總可以了吧，我就不相信下霧人就不能出門了？
我下了樓，來到魁樓腳下的護城河的橋頭，正要過橋，霧茫茫中看到一名小女子從一輛三輪車上下來，心想不是有人嗎？小女子給三輪車付錢，卻是拿的一張麵巾紙，車夫接過來調頭就走了。
我覺得好笑，這個呆家夥，錢都沒有看清楚就走了，難道霧就這麼大嗎？有人是見錢眼開，他倒好，看的不真爬起來亂奔。反正不幹我其事，我走上護城河的小石板橋。沒有想到小女子在我身後發話，問到魁樓怎麼走，我看周圍沒有別人，想到古話，孤男寡女授受不親，就用手朝魁樓一指說，那。
說完我改變路線徑自從陡坎子直上鬆樹林，、也不顧身體如何，反正坎子就是高郵城牆的高度，想必也沒什麼大不了的。
吸了一會兒鬆樹的清香，就準備去魁樓上踢踢腿彎彎腰，把剛才的事給忘了。到了魁樓才發現那小女子還在，她笑笑地向我走來，並剝開橘子一半要送給我吃，我一向是不敢接受陌生人的東西，吃的東西更不敢，像有被害妄想症地警覺著朝後退了一步，說不要。小女子還是把手遞向我。這時候我看清了橘子，也看清了她的手、她的人。
她的橘子已經很幹了，像舊棉絮，我立即想到墳墓上供奉的風吹日曬揪起來的水果。再看手，五指黑秋秋的，指甲很長，是黑的，不是美甲美的，像是摳了河泥。我從小在農村長大，我知道河泥在指甲裏的摸樣，我也看過淹死了的人摳過泥的指甲。再看她的人，頭發盤在頭上，還有不少金紙屑子勃在上麵，像個新娘子。但看歲數也隻有十六七歲，我假裝若無其事地說，今天不是星期日，你們學生不上課嗎？你家是哪裏的？她說就在這裏。把我的汗毛都說豎起來了。
我想你就在這裏，怎麼還問我魁樓在哪裏？就在這裏？這裏沒有人家呀。魁樓下有的是被風雨洗平了的墳墓，愛國的名妓毛惜惜的墳墓也在附近。
想到此，覺得此處不是久留之地，就三十六計走為上計。
繞了一圈抄小路想朝回走，沒有想到又與她迎頭大撞，小女子像久別重逢似的“咦——”了一聲，“咦”得我毛骨驚然。我不說話，仰起頭目空一切地擦肩而過。
待我擺脫小女子後，繞道護城河對岸走到小石板橋朝家的方向走，這時候發覺腦後有一股陰森之氣，我想她肯定在我身後，我猛一扭頭，果不其然，發現鬆樹林中一雙綠瑩瑩的眼睛在看著我，就像墨綠色的眼鏡片子閃著幽靈似的綠光。我敏感到一個詞：陰魂不散。
這絕不是我《聊齋》看多了，我知道有這本書，也知道作者三十多歲時，隨著他在蘇北做官的同鄉孫蕙，從山東老家千裏迢迢來到高郵做幕僚，曾在高郵孟城騷做騷臣，但我沒有細致地讀過《聊齋》，隻在電視上偶爾看過一兩節。
我聰明地走進南海菜場，沒有直接回家，因為菜場人多氣旺。我就看看各種鮮紅嫩綠的瓜果蔬菜，活蹦亂跳的魚蝦，琳琅滿目的幹貨，騷動不安的雞鴨鵝鳥……等到中午太陽出來時，我才回家。睡過午覺我又逛菜市場，天打黑影時分，我準備回家。
剛出菜市場東門就看到一個三輪車拖著那名小女子。那名小女子看到我像看到老熟人，又“咦”了一聲，叫三輪車停車，我沒好氣地地回了一句說，你認錯人了吧！說完調頭又回到菜場，出西門跑到建行的朋友劉小東家，什麼話也沒有說，就坐在他家小孩的古箏前彈了一首《漁舟唱晚》。然後我愛人、幹兒子的爸爸媽媽一幫朋友都來了，我和他們一起回家。
第二天我問問外公，外公說，有時候路上走的不全是人，包括搭三輪車的。我一激靈，渾身雞皮疙瘩。
他把我從頭到腳看了一遍說，你家屋周圍不幹淨，曾經魂不附體，而陰魂附體。我說是不是借屍還魂？他說不是，已經有人代替你去了，你的真魂歸府了。目前你的身體虛弱，火印低，日出之前日落之後和陰天會看到靈異的東西。
我想起來了，上次我夜裏回來，上床就做了個夢，夢到我走在一條田埂上，看到埂邊有個水塘，水不多，按照小時候的習慣和感覺，塘裏一定有魚，就下去了，沒想到塘很深，像個陷阱，水冰冷刺骨，我的腳撣不到底，深不可測，還不斷往下沉……憑我的水性和求生的本能拚命朝上爬，指甲裏摳滿了河泥……後來肚子就疼了。到了幾家醫院，病因不明，也看不好，病情越來越重……
經過外公一點破，我突然醒悟似的，我家的屋後小路的旁邊就有個塘，是棺材塘，塘裏還有朽了的棺材板、殘破的骼骸和白骨，露在外邊無人問津。難不成我晚上經過時“人鬼情未了”！
外公說這裏葬的是個新娘子，當時用船接新娘子，遇到風浪，連轎子翻下河淹死了，新娘子還沒有圓房，她的心不甘哪！
我問怎麼辦呢？外公說沒事，我替你做個關目山（送鬼神做的法術類似《送瘟神》裏說的“紙船明燭照天燒”），打個招呼。外公拿了一把鍬把塘填起來，屍骨蓋起來，燒了一把紙錢，對掩蓋起來的白骨說，我們的畫家從小是個苦人，長大又很忙，他沒有時間和你玩，下次不要打攪他啦，今天就算打過招呼了！
我謝謝外公為我和那邊打招呼，真不容易！人到無助的時候，我寧可信其有。說來也怪，從此那小女子再也沒有看見過。但心裏還有點遺憾，難得的豔遇又不敢，說不定是我心中有鬼，霧中沒有看清楚。
高郵這個地方，真是個神秘的地方，這麼誘惑人。
說到吳三桂家喻戶曉，說到這位雲南王是哪裏人，大多數人就不太清楚。他是高郵人，從小在高郵湖裏放鴨。有這樣一個傳說：
曾經一段時間，吳三桂放的鴨子每天不明不白老是少掉幾隻，又沒有人偷沒有人搶，咄咄怪事。吳三桂撐著放鴨船，就在高郵湖上瞪著機警的雙眼，死死地盯著鴨子，突然發現一陣輕微的騷動，看見鴨群裏冒出一隻黃燦燦的頭，一口咬住鴨子，隻聽“嘎”地一聲，不見蹤影了。吳三桂想，原來每天少掉的鴨子是被水怪吃掉了。十六七歲的吳三桂血氣方剛，當晚他把放鴨鍬子（放鴨人專用的長柄小鍬，可劃船，更用於隨時鏟泥甩向鴨群趕鴨子）磨得雪亮，第二天趕上一趟鴨子下了高郵湖，有備而來，專候那怪物。果真在中午時分，那黃燦燦的頭又露出水麵，說時遲那時快，吳三桂迅疾投擲手中的放鴨鍬子，像飛叉一樣直奔目標。哪知怪物太大，隻鏟下巴掌大一塊頭皮，怪物縮到水肚裏不見了。吳三桂把這塊黃燦燦的頭皮拿起來一看，原來是黃鱔的頭皮，他就拿回家放在鍋裏垠垠吃掉了。這黃鱔是高郵湖的長魚精，也叫黃鱔精。吳三桂吃下黃鱔精的頭皮後力大無比。後來在江湖上稱王稱霸、引清入關如何如何，真假我不清楚，但吳三桂是高郵人，在高郵湖放鴨子是真的。
如果他搗下一塊黃鱔精的頭皮吃了的傳說是真的話，他也是幸運的。高郵送駕橋有個叫宋大明的小孩，喜歡野水、野風、野馬散跳。聽了這個傳說，好奇心十足，做夢都想看看這個長魚精。
宋大明每天上學放學總喜歡從很荒野的高郵湖邊子走。一天放學，他背個書包又在高郵湖邊子上溜達，突然刮來一陣漩渦風（高郵湖經常有龍卷風），一不小心自己掉到高郵湖裏了，回到家眼睛就瞎掉了，而且是雙目失明，治療無效。宋大明這下可是送大命了，宋大明一下成了宋瞎子，他無法接受這個事實，與其活著受罪不如一了百了。家人猜透了他的心理，一直看著他，就差把高郵湖蓋蓋子了。
一天兩天好辦，長期下去就難了，得想個辦法。
宋瞎子的父親多方打聽，找到外公。外公把小孩一看說，趟上黑魚精了。長魚精沒看到，遇上黑魚精。既成事實怎麼辦呢？人活一天要吃飯，要衣穿，閑著更心慌，得有事做。外公說學個手藝。他多事好勤地把宋瞎子介紹給李大橋對河的柳青榆學徒。