那麼，萬曆皇帝通過礦稅一共摟了多少錢呢？
明人所著《定陵注略》按月記載了各地稅監進奉礦稅的總額，萬曆二十五年至三十四年的十年間，這位貪婪的皇帝一共從礦稅中摟到了五百七十萬兩、黃金一萬二千兩。
五百七十萬兩白銀、一萬二千兩黃金，城郭之間僅僅損失了這些財富嗎？
當然不是！
生產財富和劫掠財富是兩個完全不同的過程，邏輯也截然相反：生產財富會增加財富總額，這個過程很漫長，也很痛苦，一粥一飯當知物力維艱、一絲一縷當思來之不易；劫掠財富的致富速度雖然很快，相伴而生的是更多財富被毀滅。
劫掠一分要損失多少呢？
《明史》記載，這些稅監聚斂的財富，最多隻有三分之一供奉給了皇帝，其餘的或者被稅監據為己有、或者就直接揮霍掉了。《明史》中1：3的數字並不是很高，如果按當時一些筆記小說的記載，這個比例應該是1：5，甚至是1：10。即使按照最低的數字，當時大明帝國直接損失的財富也達到一千七百萬兩白銀、三萬六千萬兩黃金——幾乎是大明帝國十年的歲入。
稅監及其手下本來就是“郡邑諸偷”、“黥麵者”，這些人從未擁有過財富，也就沒有任何值得珍惜的東西，作惡根本沒有底線。惡劣的人性又在皇宮中耳濡目染了權力之威，這些宦官出京之後的表演可謂荒謬絕倫：有人在飲食起居上模仿皇帝的排場、有人在宅邸門前豎起獵獵黃旗、有人自稱“千歲”，居然還有人奪人妻女自立三宮六院！
本就一無所有，他們又有什麼好怕的呢？山東稅監陳增曾口出狂言：出了京城我就沒打算把腦袋再帶回去，先享受了這好日子再說，否則，豈不白來人世走一圈！
讓我來說，1：3、1：5、1：10都低估了財富的損失，這個數字遠比史籍的記載要大很多，甚至趨向於無窮大。
封建官僚貪汙腐敗、行賄受賄，說白了不過是一個財富分配的妥協過程，行賄者和受賄者就某次利益分配達成均衡價格，這肯定會阻礙財富創造，卻沒有人去肆意毀滅財富存量。稅監的劫掠手法根本就是明火執仗的搶劫，是赤裸裸的殺戮，既然這些毀滅者絲毫沒有底線，財富的損失當然也就沒有盡頭。
滿城地痞流氓頂著皇帝的名義招搖過市，即使強大若封建官僚也被殘害，普通人也就隻能在破屋頹牆之中看著兒女啼饑號寒。
君門萬裏，誰複垂憐？
萬曆二十九年五月，在毫無征兆的情況下十八萬流民突然湧進了京畿之地，堂堂北京居然變成“草茅既盡，剝及樹皮，夜竊城區，兼以日竊”，直隸按察上奏轄區災荒已經超出了“易子而食”的範疇，因為有人“手殺其六歲兒，烹而食之”！
一人之心、千萬人之心，皇帝自己的金銀高於泰山北鬥、天下百姓再無糠秕之財，天下百姓沒有朝夕之計，帝國又怎麼可能有萬年之計？萬曆末年，堂堂大明帝國已經變得“四大皆空”：賢人空、太倉空、百姓家中空、邊塞守軍也空了……
《廿二史劄記》如此評價萬曆朝：明之亡，亡於萬曆。
東林黨與魏忠賢
萬曆四十八年七月，以摟錢為畢生誌向的萬曆皇帝終於死了。彌留之際，一生醉心於斂財的朱翊鈞留下了一份遺詔懺悔一生所為：自我禦宇天下，礦稅繁興、征調四出、民生日蹙、邊釁漸開、夙夜思維、不勝追悔……（總之，貶義詞用盡）；鑒於上述原因，立即撤回稅監、犒勞邊軍、釋放“礦稅獄”中關押的所有人員……
這份遺詔，內容是真實的、檢查是深刻的、態度是誠懇的，結果是相當扯淡的！
礦稅已經劫掠了天下財富，就連太倉也已經“環視庫房，一空如洗”。管理一個帝國需要日理萬機，“萬機”說白了不外乎三件事：生產財富、分配財富、消費財富。一個龐大的帝國四大皆空，舉國皆窮皇帝獨富，你還讓後人去管理什麼？
萬曆皇帝的兒子是朱常洛，也就是泰昌皇帝，即位僅一個月就因“紅丸案”一命歸西了。泰昌朝有很多大事，比如“移宮案”、“紅丸案”，不過，我們的重點是討論貨幣財經政策，這些宮帷秘事還是直接省略。
接下來的繼任者就比較有名了，明熹宗朱由校，年號天啟。中國曆史上留下名字的木匠，除了魯班大概就屬朱由校了，魯班是一個職業木匠，朱由校隻是業餘木匠，職業是這個國家的皇帝。
天啟初年，朱由校忙於自己的事業——木匠活，他偶爾也把自己做的東西偷偷拿到市場去賣，每件居然都能賣到幾十兩銀子以上，可見手藝之精湛。由於皇帝比較忙，朝政落入一個叫做“東林黨”的政治團體手中，據說，東林黨人都是正人君子，是有文化、有理想、有紀律、有道德的“四有新人”，史稱此時“眾正盈朝”。
中國正史編纂者有一種傾向，曆史人物非黑即白，忠臣一心謀國、披肝瀝膽，這些人從來就沒有錯誤；奸臣陰險狡詐、聚斂無度，從來就沒幹過一件好事。
東林黨，就是《明史》中的天啟朝忠臣。
如此忠臣，“眾正盈朝”的天啟朝最後怎麼會搞得國事糜爛，甚至比奸臣遍地跑的嘉靖朝、皇帝甩開膀子摟錢的萬曆朝還要糟糕？
這究竟是怎麼回事？
最初知道“東林黨”是因為無錫東林書院的一副楹聯：“風聲雨聲讀書聲，聲聲入耳；家事國事天下事，事事關心”。後來知道，東林黨並不是一個緊密的團體，隻是很多朝官曾在東林書院讀書、講學，是“同學加校友”的幾大鐵之一。明末黃宗羲在《明儒學案》中這樣描述，東林黨這個名字隻是“小人者加之名目而已矣”，也就是說，所謂“東林黨”是一個綽號。