所謂“礦稅”顧名思義應該隻針對銀礦，有銀礦的地方稅監可以掠奪銀礦，沒有銀礦的地方怎麼辦呢？
答：有銀礦自然要搶白銀，沒有銀礦也沒關係，隻要稅監認為有銀礦，一樣也要交出銀子來！看起來這批稅監不但是斂財能手，還個個都是地質勘探專家。
方法1：一塊地方確實有銀礦，為了完成皇帝的聖旨，馬上在全縣、全州征發徭役，什麼也不說先把所有壯丁全部抓起來！什麼？“一條鞭法”規定可以用銀子抵徭役？很好，拿錢來！
方法2：找到一家富戶，經過實地考察勘探，稅監及其隨從一致認為這家人的宅子下麵有豐富的銀礦，為了完成皇帝的聖旨，馬上要派人開采。開采銀礦自然要拆掉人家的房屋，什麼？您不讓拆？很好，拿錢來！
方法3：為做好礦稅工作，一定要發動群眾，富戶家中的銀子也算銀礦！稅監來到一個州縣，馬上宣布但凡僮仆、佃農告發主人家中有現錢者，告密者賞抄查額的30%。這道“告緡令”讓帝國沸騰了，一旦得到舉報，稅監隨即派出一批亡命之徒（請注意，不是差役和胥吏，這些人不會一點顧忌都沒有）衝入家中直接搶，人即收監、財即充公！此令一出，“中產之家，破者大半”，堂堂大明帝國的富裕之家再一次被洗劫。
方法4：“告緡令”是一種被動行為，稅監能否及時掌握當地富人財產情況完全要看別人的良心，實在是很不靠譜。可以變被動為主動，比如，找幾個地痞流氓打聽一下誰最有錢。然後開始勘探銀礦，沒有找到銀礦，這怎麼可能？一定是當地富戶盜挖了，膽敢偷盜皇帝的銀礦？馬上按照富戶名單抓人！放人？很簡單，拿錢來！這個方法簡單易行，可以充分發揮稅監的主動性，很快就被推而廣之，稅監所到之處富人“立破其家，中戶以上，無一得免”，碩果僅存的小康之家也被掃蕩殆盡。
方法5：搶完富戶，還有一撥人更有錢——封建官僚，皇帝搶錢，當官的也不能放過！對縣令、知州一級的小幹部不用客氣，有人把縣令投入監獄、有人當堂把縣令毆打致死、有人把縣令當做鬥牛士扔入鬥牛場……對巡撫一級的地方幹部，誣告、謀殺、綁架，有人在背後告巡撫的黑狀、有人在巡撫酒中三番兩次下毒、還有人綁架巡撫的兒子……對尚書一級大幹部也有特殊待遇——詔獄，詔獄的主管單位是錦衣衛，無論官至幾品、位有多高，進了詔獄，家人基本就可以準備後事了。萬曆朝，詔獄又多了一種新業務——“礦稅獄”！膽敢對抗礦稅的高官一律關進詔獄，這裏監房狹小、冬涼夏暖，有吃飯噎死、痢疾拉死、布袋壓死等各種《監獄風雲》項目，保證有一款適合你！
方法6：活人搶完了，死人也不能放過！我大明帝國地大物博，土地中蘊含著無數寶藏，比如，古墓。萬曆二十七年，興國州礦監奏請盜挖唐李林甫墓，明神宗準奏。此後，湖廣、陝西境內古墓全都遭了殃，史稱“盡發曆代寢陵，搜摸金玉”。
萬曆礦稅，窮人、富人，小官、大官，活人、死人，一個都沒放過，劫掠之慘烈可見一斑！山東巡撫楊光訓氣得拍桌子大罵：所謂稅監不過是一群虎狼，白天挽起袖子來硬搶，晚上就去殺人放火，真是罪惡滔天、神人共憤！
萬曆皇帝並非不知礦稅之害，為了給自己斂財，他寧可看著帝國一天天被自己的貪欲淹沒。
萬曆三十年，大明帝國已經“萬民失業，朝野囂然”，這年二月朱翊鈞病得很重，以至於以為自己將不久於人世。此時，皇帝詔令首輔沈一貫進宮，並對沈一貫說：我享國已久，太子就交給你了，礦稅不過是權宜之計，自此再不得有人提及此事，所有稅監即日還京。
之後，沈一貫立刻將談話整理成正式聖旨並遞入大內（可以理解為文件簽批流程，小兵先和領導溝通，然後起草文件，最後讓領導簽批）。為了應對可能的變化，那個晚上沈一貫沒有回家，深夜的時候聖旨送出來了，內容沒有絲毫變化，馬上停止礦稅、稅監還京。
第二天，就在沈一貫和內閣大臣撫掌相慶的時候，朱翊鈞突然覺得自己病情好轉，起碼不至於馬上死掉了。
朱筆禦旨的煌煌聖諭就這樣成了廢紙，朱翊鈞清晨就下令宮內太監去內閣索回聖旨，一連派了二十多個太監，首輔沈一貫就是不肯退還詔書。最後，皇帝命令司禮監太監田義去索還詔書，田義卻趴在地上一直磕頭。下一個鏡頭估計驚呆了在場的所有人，昨天還病得要死的萬曆皇帝突然來了精神，從床上躥了下來，還不知從哪裏找到一把刀子，對著田義就捅了過去……
除了被刀子捅過的田義，其他二十幾位品秩最高的太監一起來到沈一貫處，據說場麵頗為壯觀，二十幾位炙手可熱的太監一起向首輔磕頭，鮮血流了一地。那意思很明顯：今天你不給，哥們就得磕死在這裏了——連我們都知道礦稅不能再征了，可詔書拿不回去一樣是個死，宮裏那位還不得把我們全捅了？無奈之下，沈一貫隻得退還詔書。