如果真的能用金錢買動神仙，這樣的神仙你敢信嗎？
嘉靖皇帝是不會考慮這些的，他隻是覺得自己的長生報告始終沒有批下來，手頭的錢卻越來越不夠花了。於是，在動用國庫、內帑之外，嘉靖皇帝又想到了一個新的生財之道——壟斷所有賺錢的商業和手工業，即中國曆史上臭名昭著的“皇店”！
所謂皇店，顧名思義就是皇帝開設的店鋪。
皇店出現於正德年間，正德皇帝為了玩出花樣在京城內先後開了一些店鋪，朱厚照以皇帝之尊親自上陣做起了店小二。這種皇店不過是一種遊戲，最多是增加一些人們茶餘飯後的談資。
嘉靖皇帝卻對皇店做了大規模創新，把地攤擺到了全國各地，不但在北京城內形成了統一的標示、經營網絡，還將分店開到了張家灣、河西務、盧溝橋、臨清、宣府、大同等處。從朱元璋開始，大明帝國但凡稍微賺點錢的生意早就已經被官家壟斷，比如，食鹽、冶礦、煮糖、茶葉……現在，皇店又來擠壓本就已經很小的私商生存空間！
最可恨的，隻要皇店經營的東西，其他商人一律不得觸碰。為貫徹這一指示，皇店還設有武裝，用於檢查水陸來往客商，即使走街串巷的小販亦不能免。有人膽敢和皇帝競爭——資財罰沒、人即收監！
正德皇帝化裝成店小二，好歹算是演繹了一把真實版的“正德微服私訪記”，與民無害；嘉靖皇帝卻親自“持簿握籌”，對皇店下達年度經營計劃，確定商品售價和盈利，這些內容均見於煌煌聖諭，在曆朝曆代也算是僅有的孤證。
既然皇帝開“皇店”，當官的就可以開“官店”！
嘉靖朝中期後，各級封建官僚也紛紛開設了自己的商鋪——“官店”。最常見的業務之一是中國第一代金融業——當店。據《嚴嵩抄沒冊》記載，嚴嵩任首輔期間，在南昌、宜春、分宜、揚州等處繁華的黃金地段廣置店房，並委派家奴開設當店。
當店，即後來的當鋪，是中國金融業的鼻祖，看起來金融業官營的傳統自古有之。
提起當鋪，多數人印象裏大抵是一個菱形牌子上書一個大大的“當”字。大家對當鋪一定不會有什麼好感，在影視劇裏，當鋪專門盤剝瀕於絕境的窮人。
這是不對的。
金融的本質是實現資源有效配置，隻會把錢送到更能賺錢的地方，什麼時候會輪到窮人？用今天的語言描述，當店或者當鋪的主營業務其實就是抵押貸款，窮人自己都混得無以為生了，還能指望當店給他放貸款？
前期的當店、後期的當鋪，都隻做錦上添花、從不雪中送炭，最初客戶幾乎全部來自候選或初任官員，當店會事先借給這些人數千兩白銀，待上任後連本帶利還清。當然，當店的風險控製措施還是很有威懾力的，因為，當店後台老板往往可以決定借款人仕途——不怕你不還！
到了隆慶朝，當鋪才在大明帝國逐步普及，普通生意人遇到資金緊缺也會在當鋪抵押融資。從《三言二拍》中的記述來看，抵押品一般是地契、珠寶，價值一般在數百兩白銀，折合今天的價格約為幾十萬。
這些皇店、官店就是嘉靖朝最為普遍的商業模式，也就是所謂的“資本主義萌芽”。西漢武帝年間推行鹽鐵專營，“官商”在數十年內就能摧毀文景之治民間近百年的積累，何況現在一馬當先的是皇帝！
強權之下，何利不可求，又有何利不可得？用一句時人的口頭禪來描述皇店與官店的後果：嘉靖、嘉靖，家家皆淨！
殘局
如果一國經濟處於封閉環境下，西漢《鹽鐵論》就能把官營壟斷的害處演繹得淋漓盡致；大國爭霸的背景下，封建官營壟斷的害處又不僅限於損害經濟效率。正是這個原因，大明帝國在世界強國角逐中被紅牌罰下。