（明惠宗—明宣宗）
永樂一朝，朱棣發行了太多大明寶鈔，平均下來，每年大明寶鈔都要貶值一倍以上。新皇朱高熾明白，再這樣下去，不但大明寶鈔怕是流通不下去了，大明帝國也將岌岌可危。所以，必須收回一部分紙鈔、提高紙鈔購買力！
貨幣戰爭之靖難
洪武三十一年（1398年），朱元璋臨終長歎：少年貧賤兮壯誌揚，此生足矣！
不過，我想朱元璋還是有遺憾的，太子朱標死在他前麵。史載，當時朱元璋曾經當著群臣的麵痛哭失聲，原來動輒就可以殺掉幾萬人的魔王也有感情。可能為了彌補這種感情上的遺憾，朱元璋把皇位傳給了朱標的兒子朱允炆——這絕對是一招臭棋！
朱元璋留給朱允炆的不僅是一片錦繡江山，還有守衛邊陲的一員猛將、他的第四個兒子，朱棣。
在一次談話中，他曾跟朱允炆提起：有叔叔們替你守衛北疆，你可以安心在京城做皇帝了。沒想到，朱允炆卻反問了這樣一句話：外敵入侵，叔叔們可以去抵擋；如果叔叔們反叛，又有誰能抵擋他呢？
這個問題，朱元璋無法回答，心機算盡，誰知算來算去算自己。後來，正是這位猛將叔叔朱棣把朱允炆拉下皇帝寶座，史稱“靖難之役”。
提起靖難之役，人們往往認為朱允炆性格過於軟弱，失敗隻是遲早的事情。其實，靖難之役帶著很大的偶然性，如果朱元璋之前的安排全部落實，大明皇室也許不會淪落到同室操戈的地步。
事情還要從朱元璋說起。為了“藩屏帝室，永膺多福”，洪武三年、十一年朱元璋分兩次把二十四個兒子、一個孫子分封為王。鑒於漢代七王之亂，這次分封還是比較謹慎的，藩王不能過問地方行政，護衛不過三千多人。
也就是說，除了在王府裏吃喝玩樂，這批藩王在地方上並沒有更多權力。欺男霸女、橫行鄉裏的事情肯定有很多，不過最主要的收入來源還是要靠朝廷撥款！吃人家嘴短、拿人家手短，沒錢，怎麼跟皇帝鬥？
很多事情壞就壞在“特殊”二字身上！
二十五位藩王中，有三位比較特殊，他們分別是秦王、晉王和燕王，是朱元璋家的老二、老三和老四，封地分別在今天的陝西、山西和北京。這裏是與北元戰鬥的第一線，也是借著這個機會，三位王爺把自己的護衛軍擴充到五千人左右，順便統轄了十餘萬邊防軍，就連傅友德、馮勝這樣的大將都是他們的下屬。
洪武二十六年，藍玉案發，朱元璋把宿將殺了個幹淨，北方的軍權自然完全落到三位王爺手中。
即便如此，朱元璋也一定認為三位王爺對新皇帝是沒有威脅的，因為，三王中秦王、晉王與太子朱標關係最好。秦王、晉王曾經被朱元璋召回京城受罰，還是朱標求情才能再次出藩（現在分析，應該是有意為之，讓秦王、晉王狠狠買太子一個人情）。從三王與太子交情看，秦王、晉王根本不可能反叛，有他們兩個在朱棣身邊，朱棣就是有反叛之心，也沒有這個本事。
朱元璋實在是一個不幸的父親！太子死掉之後，洪武二十八年秦王病死、洪武三十一年晉王也病死了。
那些年，除了喪子的心痛，朱元璋一定還很著急，他甚至要把為晉王治病的所有醫生都殺掉！因為，秦王、晉王死掉之後，北方邊陲已經無人可以製約燕王朱棣，而此時的燕王已經全盤接收北方的軍隊（請注意，不是護衛）。更離譜的是，晉王死後不足數月，朱元璋本人也病死了，沒有時間對可能發生的反叛做任何準備，朱允炆隻有獨自麵對可怕的朱棣！
朱允炆在皇帝寶座上隻待了四年，《國榷》對他的評價是“寬、仁、厚、慈”，如果不是後來被“猛將叔叔”拉下來，他的表現也許不會太差。朱允炆即位後，立即下令減免江浙一帶田賦，每畝收租不得過鬥；放開江浙、江西一帶讀書人入朝為官的限製；為胡惟庸、藍玉案中的幸存者平反……
朱允炆確實廢黜了朱元璋很多苛政，也確實以一副“仁政”的麵貌君臨天下，但是，他惟一沒有改變的就是貨幣製度：繼續濫發紙幣，以鐵腕繼續禁止銅錢、金銀流通！建文帝統治期間，整個大明帝國承認的官方貨幣就隻有大明寶鈔。朱元璋好歹還發行過一點洪武通寶，建文帝卻從來沒有發行過任何金屬貨幣，哪怕是鐵錢。
他的爺爺朱元璋如此強悍，對貨幣經濟規律都一籌莫展，何況年僅十六歲的朱允炆？他雖然免除了江浙一帶部分田賦，人們卻照樣因為新鈔、昏鈔的兌換比例被封建官吏敲骨吸髓（詳情請見上章相關內容）。
剛剛當上皇帝的朱允炆感覺正好，是不會意識到這些問題的，何況他有更重要的事情等著去做——削藩！為了達到目的，朱允炆還創立了一個新罪名——擾亂金融秩序罪，犯罪嫌疑人則是那些不怎麼猛的叔叔們。
據當時的一部筆記小說《革除逸史》記載，湘王朱柏（朱元璋第十一子）未經朝廷允許擅自印刷了一些貨幣。其實，這在明太祖、明成祖時代並不是什麼大事，各地藩王經常自行印刷紙幣，在自己地盤上流通。
很快，朱允炆聽到了這個消息，隻有皇帝才能發行鈔票，你一個藩王就敢印刷紙幣？朱柏被自己的侄子按上了“擾亂金融秩序”的罪名，並派兵前往湘王府圍捕。