門上的墨色湘妃竹簾打開，就見一個穿著官服麵闊耳方、直鼻權腮模樣的中年男子恭敬地拱手進來。
“世兄正在苦讀？”梅縣令說著，忙將準備的禮單雙手送上。
賈璉瞥了一眼，心道果然是公侯之家，指揮個小小縣令辦事，不僅不必出銀子賄賂，那縣令反過來，還要送上重禮，笑道：“梅縣令何必客氣。”令金彩退下，趙天梁看住門戶後，先請梅縣令坐下，隨後起身給他倒茶。
“不敢勞世兄動手。”梅縣令誠惶誠恐道。
賈璉將梅縣令按下，坐在他對麵道：“今次請梅縣令來，乃是有一事懇請梅縣令相助。”
“世兄隻管說就是，若學生幫得到世兄，決不推辭。”梅縣令義薄雲天地道，偷偷打量賈璉，看他一身白衣，容貌清秀，舉止間的貴氣，不是尋常人家的子弟比得上的，當下竊喜道，若討好了這位小祖宗，便是他這頭上烏沙不能升一升，腰上的錢囊，也必要鼓一鼓。
“家中幾個吃裏扒外的下人，竟然敢奴大欺主，開著我們家的鋪子，拿著我們家的銀子，與人勾結，高價買進些名不副實的東西。家父決心清理門戶，奈何有幾個是對我們家很有些功勞的老人，家父怕麵子上抹不開，又不甘心被人欺瞞。便遣我來，叫我求梅縣令拔刀相助，輕輕地拿個私通外人偷竊的罪名，抓了人，在衙門裏嚇嚇他們。然後事後父親隻管推說我年少氣盛，再出麵放了人，如此才又叫那些人沒了奴大欺主的膽量，又顯得我們賈家體恤下人。”賈璉慢悠悠地說出一席話。
東西跟賬冊是一準對不上的，如此，不是偷竊又是什麼？
梅縣令聞言，義憤填膺道：“這還了得？世伯太過仁慈了些，須得借著這事殺雞儆猴，後頭才不會有人敢再犯。”
“哎，雖道理如此，但終歸都是服侍了我們一輩子的老人了，隻要將他們在大牢裏關上一兩日，叫他們沒了賊心就夠了，萬萬不可對他們動刑。不知這忙……”
“世兄交代一聲，學生立時就去辦。”梅縣令保證道。
“未免打草驚蛇，此事萬萬不可與旁人提起——我們家，素來是長輩跟前的貓兒狗兒都不能傷著，如今，要處置的是幾個老人，若向旁人提起，難免有人說我們賈家鐵石心腸，連服侍了府上一輩子的老人也不放過。”
“世兄放心，學生絕不跟旁人提起，待世兄用得著學生的那一天，學生二話不說，必替世兄將這事辦得圓圓滿滿。聽聞世伯病重，學生想去探望一番，不置可否。”梅縣令道。
“今兒個晚了，改日吧。”
“是。”梅縣令略有些失望，但越是見不著賈赦，越向往賈家的滔天權勢，恭敬地退了出去。
賈璉覷了眼禮單，見既有些金陵當季的果蔬，又有些金貴的紙筆硯台，更有銀兩一千，留下一句“看著金彩別叫他暗中跟那姓梅的來往”，就著小廝全福、全祿、全壽、全禧捧著東西，隨他去見賈赦。
見了賈赦，賈璉就道：“今日來了個小小縣令，不值當叫老爺親自見，兒子打發了他。”說著，將梅縣令送的禮單送上。
賈赦掃了眼，才笑道：“這點子小事還值當特意來跟我說？東西你拿去吧。”又趕緊道：“你去問一問珍哥兒幾個何時回京？快些將他們打發走，不然，若叫他們知道我日日去庫房裏翻找，他們一準會猜到些什麼。”
“是，兒子這就叫人送信問他們何時回京，隻是見了他們，老爺若病得不重，他們一準要等老爺病好了，再一同回京。”
“我省得。”
作者有話要說：