春節剛過，春未暖，花沒開，太陽怯風怕雨也不光照人間。陰霾沉沉的天空，捂著滿山滿穀的寒風，明月峽裏寒冷依然。正月初八，職代會在放牛坪電影院裏召開了。全體管理人員列席了會議。
會議通過的幾項決定，高瞻遠矚，振奮人心：自籌資金開工建設放牛坪選煤廠；著手準備向國家爭取機械化煉焦廠項目；籌建明月峽工業供銷公司，服務全區建築、建材、礦山企業；推倒礦駐萬山辦事處，新建集旅館、商貿、娛樂為一體的綜合大樓，向第三產業擴張；選送十名青年工人到大學學習，作為企業後備幹部培養；與雲山縣十五名家居農村的高考落榜生簽訂協議，由企業送進煤幹院學習，培養企業技術人員；任命朱玉萍等一十六名青年工人為區長、廠長、科長助理；黃樹良那一批送培學生留礦實習，黃樹良安排在礦長辦公室工作；今後，女工與礦工結婚，優先保證套房……
會場一片沸騰，職工們奔走相告。
青山不老，綠水長流的明月峽真的變樣了：一幢幢傲然而立的大樓，在山水之間春風滿麵；樓宇之下，路徑兩旁，琪花瑤草，綠樹成行。職工們真正感到變樣的，不僅僅是兩大礦區單身礦工住進了旅館似的標準化住宿，還有這幾年連續不斷下井的機器設備，替他們幹了又苦又累又險的活，他們幹活變得更輕鬆、更安全，工資獎金卻更高了。而淩雲感到變化最大的是，職工們從心底迸發出來的那種自強自立、群體奮起、不避艱險、排難爭先的企業精神！
淩雲的工作報告依然是那種氣吞山河的氣勢，激情澎湃的語言，行雲流水的風格，就像《冬天裏的一把火》，在職工心中激起強烈共鳴。他對這個會議做了充分準備工作。十天春節假期，他都在辦公室裏苦心焦思，奮筆疾書，勾畫藍圖。周潔明三天假日，被他拖去幫財務科長黃光榮算了二天的賬。秦和平從雲山縣醫院轉回礦醫院治療，坐在病床上，頭暈目眩地陪他談了整整一天。昨天，他將工作報告提交黨委會，討論了整整一天……
黨委會沒有通知楊建業列席。在對待楊建業的問題上，他采納了周承恩的意見：用其之長，克其之短。工作報告中，他引經據典，大講社會主義初級階段理論；旁征博引，大講產品市場優勝劣汰的法力；不吝其辭，褒揚楊建業在開拓市場中的功績；聲色俱厲，批評一些人造謠生事，信謠傳謠。說：楊礦長承包灣灘煤廠根本不是事實，收購劣質煤是企業資金短缺不得已而為之。他宣布：從現在起，停收灣灘鄉煤廠原煤，免去人們飛短流長，論黃數黑，冤枉好人。他充分肯定銷售工作，公開獎勵銷售人員五千元，單獨獎勵楊建業五百元……
這次，淩雲極盡耐心。以他的個性和為人處世的方式，要他說出如此違心的話，做出如此違心的事，簡直就是癡心妄想。過去，他一直欣慰企業管理有秦和平兼權熟計，拾綴無遺；銷售工作有楊建業多謀善斷，獨當一麵；他抓大放小，運籌帷幄，決勝千裏。如今，秦和平身體七損八傷，楊建業心靈七孔八洞。他感到了獨木難支、力不從心的難，孤掌難鳴、分身無術的窘。他希望楊建業良心發現，回頭是岸，企業需要他工作。公開表揚、獎勵，既是要堵楊建業的嘴，又是要斷楊建業的退路。公開辟謠——既是要把銷售上的問題暴露在全礦職工眼前，借機限製楊建業的權利，又是要平息民怨，給楊建業一個改邪歸正，盡心盡力工作的環境。
楊建業坐在主席台上，如坐針氈，方寸大亂：難怪昨天的黨委會不通知自己參加，淩雲動手了，動得很絕妙——他有一種上天無路，入地無門，束手就擒的感覺，一切如意算盤都被徹徹底底地打亂了！想撤離——就得背負不仁不義的惡名，搞得身敗名裂；繼續留在明月峽，就得任人宰割。承包的灣灘煤廠怎麼辦？事情已經挑明，朱江一時半會也不便出麵，十萬元打了水漂！
下午，分組討論，淩雲來到供銷組。供銷科是大科室，參加會議都是五十多人，會議安排楊建業參加這個組討論。
春節前，淩雲已向李維雄麵授機宜。李維雄對礦長向楊建業和徐峰開刀，暗自稱快，見淩雲走進會議室，心裏就明白礦長要幹什麼了，帶頭鼓起掌來。沒等淩雲坐下，李維雄就說：“淩礦長關心重視供銷科工作，親自參加我們的討論會，先請他發表指示，好不好？”