楊建業從武漢回來那天下午，和妻子劉昌惠去雲山縣醫院看望了秦和平；秦和平已經脫離危險，秦琴從天津趕回來，一直守望在哥哥的病床前。楊建業乍見遍體鱗傷的秦和平時，也是情不自禁，潸然淚下。十幾年的情誼，那一刻最真實，也很動人。
秦和平躺在病床上不能動彈，身體虛弱，頭又暈又痛。他凝望楊建業夫婦很久，才轉眼看眼淚汪汪的妹妹，心裏百感交集。十幾年來，楊建業與他兄妹情同手足，他們成長的路上，灑滿了楊建業夫婦的情和愛。這幾年，楊建業為企業日夜奔波，含辛茹苦，企業的發展也凝結著他的心血。過去和現在的楊建業，企業千頭萬緒的工作，淩雲左右為難的處境，都上了秦和平的心頭。幾個人情緒平靜後，秦和平借故支走了劉昌惠和秦琴，躺在病床上，單獨和楊建業艱難地談了一次話。他不忍心看到淩雲對楊建業動手，想拉楊建業一把。
秦和平頭暈痛，說話很吃力：“楊大哥，你叫人給秦琴買張回學校的火車票，我這裏用不著她。她明年就該畢業分配了，不能影響學業…… ”
楊建業坐在病床前，點頭：“好，和平，我會安排好的，你放心吧。”
秦和平看了楊建業很久，輕聲問：“楊大哥，這次出去，事情都處理好了嗎？”
楊建業說：“都處理好了，明年的供銷合同也簽訂了。你好好休息吧，工作上的事情你放心。”
秦和平歇了一會，問：“楊大哥，淩雲找你談過話嗎？”
楊建業遲疑了一下，答：“談過…… ”
秦和平說：“楊大哥，你做事一向都很精明，為什麼要收購那種煤呢？”
楊建業一怔，突然意識到秦和平的問話有用心。淩雲造訪用戶，難道秦和平事先知道其中原由？想了想，依然用搪塞淩雲的話搪塞秦和平：“企業資金短缺，用人家的骨頭熬人家的油，能賒到優質煤炭嗎？”
秦和平淡淡地說：“對灣灘鄉煤廠有些說法，對你很不好…… ”
楊建業一下起了疑心。他意識到淩雲突然走訪用戶是與秦和平事先商量好的！秦和平事先不告訴他，現在安馬後炮，做好人。他言不由衷地說：“和平，難道你還不明白我是什麼人嗎？我剜開心子見得天——淩礦長要我放開手腳大幹，又不給流動資金，我有啥辦法？收劣質煤更賺錢嘛！”
秦和平憂心地看著楊建業，沉默了很久很久，緩慢地說：“楊大哥，有些事情，你要三思…… 雁過留影，人過留聲，事過留痕，要使人不知，除非己莫為…… 換個人，他也許不會給機會。共事幾年了，你該懂得他的思想感情…… 以他的家庭背景，社會關係，工作能力，想幹什麼都是輕而易舉，心想事成啊…… 天時、地利、人和，他都占齊了。可是，他卻來吃這份苦，他是為什麼…… 我們要多給他補台、分憂，企業正在翻大山…… ”他頭疼得說不下去了。
楊建業被秦和平微弱真誠的話語和審視的目光，逼得心慌意亂，無話可說，心裏煩躁起來，就賭咒發誓：“和平，我可以向你賭死人咒——誰亂搞了，死兒絕女，斷子絕孫！”
秦和平心裏一陣絞痛。起初，他對楊建業善自為謀，將信將疑，一個在生活底層掙紮了幾十年，九死一生的人，怎麼可能食言自肥，忘本負義？他電話上問過肖瑞蓮，又找李維雄、王建和朱玉萍側麵了解過情況。種種現象令他百思不解，十分痛心。此刻，見楊建業口發毒誓，更加痛心疾首，吃力地說：“建業，用不著…… 用不著向我賭咒…… 你要對自己負責，對嫂子和楊林他們負責…… ”
楊建業心裏十分反感，悶悶地不吱聲。
秦和平見楊建業情緒不對，心裏很焦急又無奈。躺著休息了一會，又說：“沒有事情就好。常言道知足者常樂……想想我們的過去，心就自然平靜了…… 我們的家在農村，父母都是勤勞持家的平民百姓，留給我們的是教會了我們如何吃苦，怎麼做人…… 辛辛苦苦走到今天，不容易…… 錢，生不帶來，死不帶去。我們留給後人的，應該是教會他們如何做人…… 而不是讓他們享樂的金錢…… ”