楊建業認為秦和平是四麵見光，兩麵吃糖，虛論高議，心裏很不舒服，打斷秦和平的話，說：“我也經常想，當領導再苦再累再窮，都比礦工強。老年人講，人會搞的搞一世，不會搞的搞一時。和平，我是怎麼想的，你該知道啊！”
秦和平輕輕歎了一口氣：“建業，淩雲一直都很信任你…… ”
楊建業自有主見：衣是女人的臉，錢是男人的膽，在這幹什麼事都要錢的社會裏，有錢就有一切。他不想深談這件事，說：“我知道。你自己好好保重身體。他要無憑無據猜疑我，我有啥辦法？真金不怕火煉，讓他查唄！”
秦和平頭痛心也痛，既焦慮，又為難：金錢已經把楊建業的靈魂扭曲了；看來，他要一條道上走到黑。他頭暈目眩，不想多說話，閉著眼睛想了很久很久，又懇切地說：“建業，我一時半會下不了床，企業的事，就隻有你們多辛苦…… 井下技改和水泥廠生產、銷售，都很急，好好配合工作…… 查與不查，是組織的事…… 君子坦蕩蕩，小人常戚戚。企業能有今天，是大家的汗水和心血…… ”
楊建業心裏想，屁的個組織，查與不查都是淩雲一句話。嘴裏說：“你放心，該我幹的事，我會盡力。當一天副礦長，就盡一天自己的責任。”
秦和平痛心地感到，楊建業走遠了。
秦和平意外負傷，淩雲回礦就陷入繁忙的事務，無暇顧及楊建業偷雞摸狗的事情。年末歲首，裏裏外外的事情、上上下下的會議接踵而至，急不暇接。好在，周承恩左提右挈，鼎力相助。似乎是天道酬勤，桀驁不馴的水泥廠，在淩雲雷霆萬鈞的馴化下，漸漸溫順可愛起來。他雖然停辛佇苦，但心裏永遠是春天。
元旦節後，喜訊不斷，先是周潔明調萬山市建行工作，領導談話時，已明確告訴她下去熟悉情況，準備提拔為副行長。再就是，已是行署專員的汪江北電話告訴他：地委書記李昊天調到省委工作了一個月，就調鄰省任副省長了。臨行前，還惦記著淩雲和明月峽工業區，李昊天親自向省長彙報，為水泥廠爭取了二百萬技改資金。淩雲的心情一下燦爛起來，最讓淩雲欣喜若狂的是竹林溝技改項目，省廳同意上報北京爭取國撥資金。他心中的明月峽前程似錦，春意煥然。
楊建業沒有向淩雲承認錯誤。他和徐峰對明月峽裏的事洞若觀火。在武漢時，兩人窮思極想，此唱彼和，形成共識：秦和平身負重傷，生死難卜；淩雲深陷水火熱之中，勢孤技窮，沒有真憑實據不敢對他們貿然采取行動。秦和平受傷，為他們爭取到了應對危機的時間。他們沒有和淩雲過不去的意思，也沒有挖空明月峽的想法，隻想在這個人人“向錢看”、有錢就有路的年月，為自己留下一條路。
從武漢回來後，楊建業仍然用對付周承恩屢試不爽的辦法，化解淩雲對他的信任危機——全身心投入工作，對企業的銷售運籌帷幄，行兵布陣。淩雲滿懷勝利的喜悅，宣布水泥廠正式投產那天，購買水泥的汽車和客戶，從四麵八方雲集牛郎溝助陣……
淩雲不能不承認，楊建業是天生的生意人，是人才，也是人奸，眼觀六路，耳聽八方，不鳴則已，一鳴驚人。楊建業在武漢期間，他叫李維雄以聯係工作為名，對楊建業和徐峰的問題暗查暗訪過，結果，明明白白的現象，卻找不出破綻，對灣灘鄉煤廠查來查去，竟然查到地區檢察分院一領導的弟弟……
淩雲跋前躓後，舉棋不定，心裏十分窩火。
然而，他的一舉一動，沒逃過周承恩的眼睛。這個在明月峽裏沐雨櫛風三十載，年近花甲的老人，對明月峽裏的事通幽洞明，心明如鏡。這兩年，他不過問企業經營活動中的事情，並不是撒手不管。他對明月峽裏的人看得明明白白。秦和平負傷住院，淩雲孤立無援。論耍心眼，淩雲不是楊建業和徐峰的對手。
鄧良菊從雲山縣醫院回來那天，周承恩一個電話把淩雲從放牛坪召回家吃晚飯。他要為這個龍性難馴的未來女婿指點迷津。
秦和平脫離危險後，淩雲就沒再去探視過，心裏牽掛，卻身不由己。走進家門，看見鄧良菊就問：“鄧姨，和平病情怎麼樣？”